思科網(wǎng)真破局視頻通信 推出一年收入達1億美元
王云輝 2007/12/13
"距離已經(jīng)不是問題。"12月9日,坐在中國人民大學明德樓的一個房間里,林正剛與南洋理工大學人文與社會科學院副院長吳偉、三達膜集團董事長藍偉光侃侃而談,"每一個微笑都能彼此看清楚,每一句笑話都令對方捧腹"。
而此刻,從北京到新加坡,他們之間實際上相距萬里。拉近林正剛和他的談話者的是思科推出的網(wǎng)真產(chǎn)品。自去年12月底思科推出這個視頻解決方案以來,業(yè)界一直將信將疑:視頻會議產(chǎn)品已經(jīng)不是新鮮事,市場上提供類似解決方案的廠商多達數(shù)百家,而這個市場也一直以來不溫不火,"網(wǎng)真能打破僵局嗎"?
當天,思科在全球部署的第一個"網(wǎng)真演播室"在北京正式投入使用。與此同時,思科對外宣布,其網(wǎng)真產(chǎn)品推出一年以來,收入超過1億美元,"已經(jīng)成為思科增長最快的業(yè)務"。
一年一億美金
"在使用網(wǎng)真時,你會感到網(wǎng)絡其實非常真實。"思科全球執(zhí)行副總裁兼首席發(fā)展官Charles Giancarlo向記者表示。
根據(jù)思科公司的介紹,網(wǎng)真是一種通過結(jié)合高清晰度視頻、音頻和交互式組件,在網(wǎng)絡上創(chuàng)建"面對面"體驗的新型技術。
簡單地說,網(wǎng)真希望達到這樣一個效果:當你和合作伙伴完成談判之后,你會忘記他在大洋彼岸,而興高采烈地站起身來向他伸出手。
在記者看來,思科在北京的網(wǎng)真會議室非常普通,一個可坐6人的橢圓會議桌,對面是3塊大幅的顯示屏,桌上一部電話,你可以像打普通電話一樣撥打網(wǎng)真的另一端,接通后就可以在對面的屏幕上看到與對方真人一樣大小的圖像。
用思科內(nèi)部人士的話來說,當使用者在辦公室踱步,從一塊屏幕走進另一塊屏幕時,甚至他的聲音也會從左邊移到右邊。
以假亂真的效果,顯然不是一件容易做到的事情。而在此之前,雖然網(wǎng)絡視頻通話業(yè)務早已推出多年,但窄小的屏幕、粗糙的畫質(zhì)、失真的音效,甚至總在不斷停頓的視頻,都一直是這一業(yè)務為人所詬病。
"網(wǎng)真不是視頻會議的高清晰版或者升級版本,而是一個全新的應用產(chǎn)品。"思科相關人士對記者表示,網(wǎng)真集合了思科在網(wǎng)絡架構(gòu)和應用設計上一系列發(fā)明創(chuàng)新的最終成果,其中包括了25項思科的專利技術,這些成果包括了VoIP、壓縮、視頻加解碼、加密等多個領域的關鍵技術。
其中,最核心的突破在于圖像的壓縮和解壓縮,網(wǎng)真技術把每個畫面分割為70份進行壓縮,每一份都對應奔騰處理器,整個系統(tǒng)內(nèi)有70個奔騰芯片進行運算,令大容量畫面的壓縮和傳輸高速完成。
與此同時,在編解碼方面,思科也采用了自己的技術標準。據(jù)業(yè)內(nèi)人士評價,這種標準比目前的MPEG2\MPEG4、H.264等壓縮率更高,效果卻更好。這使得網(wǎng)真的屏幕解析度達到1080P,是一般電視圖像的6倍,播放速度也達到每秒30幀,但其對傳輸帶寬的壓力卻相對輕得多。
"應用這些技術后的最終結(jié)果是,即使是3屏幕的會議系統(tǒng),只需要10M的帶寬,網(wǎng)絡延時和丟包率達到一定的要求,網(wǎng)真就可以正常運行。"思科亞太區(qū)VoIP首席技術顧問殷康告訴記者。
打破視頻通信僵局
據(jù)林正剛透露,目前中國已經(jīng)有14家政府、企業(yè)決定部署思科的網(wǎng)真系統(tǒng),而在全球,目前全球已經(jīng)有153個集團用戶部署該系統(tǒng)。
思科的這些用戶使用網(wǎng)真業(yè)務的價格不菲。根據(jù)思科公布的報價,供兩個人使用的單套設備售價為7.9萬美元,可供12人開會的單套設備售價為29萬美元。這意味著,兩個人使用網(wǎng)真進行遠程視頻通話,至少需要約16萬美元,而開一個公司的網(wǎng)真會議,至少需要60萬美元。
而這還只是網(wǎng)絡費用。由于網(wǎng)真對網(wǎng)絡質(zhì)量要求較高,使用網(wǎng)真會議室的用戶必須向運營商租用高質(zhì)量的網(wǎng)絡,這意味著每個月還需要支付至少3000美元的網(wǎng)絡使用費。
林正剛認為,用戶接受網(wǎng)真的原因在于,與跨國企業(yè)的龐大差旅費支出相比,網(wǎng)真的投入已經(jīng)相當節(jié)省,"以前我經(jīng)常要飛到各地開會,但現(xiàn)在很多會議都已經(jīng)通過網(wǎng)真完成,光差旅費就節(jié)省了很多"。
思科CEO錢伯斯則表示,根據(jù)測算,如果每年在網(wǎng)真設備上投入5000萬美元,則可以節(jié)省大約1億美元的各種支出。
"短時間之內(nèi),網(wǎng)真將是一個很難普及的產(chǎn)品。"思科在去年底推出網(wǎng)真產(chǎn)品時,不少業(yè)界人士曾如此評價。目前看來,由于高昂的使用設備價格和網(wǎng)絡成本,網(wǎng)真離普及還有很長距離,但推出僅1年就達到1億美元營收的市場表現(xiàn),顯然讓當初不看好其前景的業(yè)界人士眼前一亮。
"我們希望網(wǎng)真在未來5到7年內(nèi),為思科帶來每年10億美元的收入。"Charles Giancarlo說。而據(jù)記者了解,思科為網(wǎng)真一共投入了50人的研發(fā)隊伍和2000萬美元資金。
值得注意的是,并非只有思科一家廠商在爭奪高畫質(zhì)、無延遲、效果逼真的視頻會議市場。去年4月,惠普曾推出類似的產(chǎn)品Halo;北電與寶利通也曾合作推出同類產(chǎn)品。有關數(shù)據(jù)顯示,目前,國內(nèi)大大小小的視頻會議廠商超過500家,各個廠商的產(chǎn)品和技術水平參差不齊,各個廠商在具體的技術應用上也各有差異,比如網(wǎng)真采用公網(wǎng)傳輸、自有編碼方式,而Halo則需要專網(wǎng)承載,采用MPEG2標準等。
"目前這個市場正在成長中,哪家廠商占據(jù)最大份額還并不重要。"對于目前視頻通信行業(yè)的競爭格局,有業(yè)內(nèi)人士表示,在市場起步階段,眾多廠商的競爭將促使技術的進一步成熟,推動網(wǎng)絡視頻市場更加繁榮。另外,用戶對視頻會議的需求日益升級、理性和個性化,也會給視頻會議行業(yè)帶來深刻變化,并一步步導致市場的洗牌。
21世紀經(jīng)濟報道
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