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IBM：左手管家，右手軍師

2012/05/16

　　蘋果狂潮雖然席卷了很多公司，但是絕對沒有包括它的老對手IBM。IBM雖然不生產(chǎn)任何一部手機，但根植于企業(yè)級市場，并不斷強化軟件與服務的路線，似乎讓IBM比其他人更順利的踏上了移動互聯(lián)網(wǎng)和社會化網(wǎng)絡的快班車。

　　當《喬布斯傳》的作者艾薩克森，作為開場嘉賓在IBM WebSphere品牌大會Impact2012進行演講時，熟悉IT發(fā)展史的人或許有一種時空穿越的感覺。

　　喬布斯的再次回歸蘋果，既是一部蘋果的成功史，也是其他一些公司的血淚史，其中不乏一些巨頭，索尼、任天堂、黑莓、諾基亞等等。不過如果談到蘋果歷史上最著名的競爭對手，那一定是IBM。十幾年前，當年著名的PC大戰(zhàn)，喬布斯使用了一只極富攻擊性的廣告《1984》與IBM宣戰(zhàn)，語驚四座。

　　不過時隔十幾年，蘋果狂潮雖然席卷了很多公司，但是絕對沒有包括它的老對手。IBM雖然不生產(chǎn)任何一部手機，但根植于企業(yè)級市場，并不斷強化軟件與服務的路線，似乎讓IBM比其他人更順利的踏上了移動互聯(lián)網(wǎng)和社會化網(wǎng)絡的快班車。

　　不是蘋果，但是讓你很“蘋果”

　　雖然全球經(jīng)濟仍不明朗，但是在拉斯維加斯進行的IBM Impact 2012大會歷時一周，現(xiàn)在共有超過8500人到場。這說明，雖然還在經(jīng)濟轉型時期，更多的企業(yè)在把IT投資作為一種戰(zhàn)略儲備，而非一味看做短期成本支出。

　　貫穿會議全場的話題固然有中間件、SOA，但是艾薩克森率先掀起的“喬布斯范兒”語言，則更引人注目。不僅艾薩克森分享了很多喬布斯在產(chǎn)品創(chuàng)新的小故事（如在客戶看不見的地方，同樣要高標準、嚴要求）。IBM的高管也在演講頻繁使用喬布斯范兒的詞匯，IBM高級副總裁Steve Mills，和中間件服務事業(yè)部的全球副總裁Marie Wieck在介紹技術時，都用了“漂亮的設計“（beautiful design，喬布斯的口頭語）。

圖1：Impact 2012的話題從蘋果開始，會場座無虛席

　　IBM的BPM副總裁Phil Gilbert，則用蘋果的iPad演示最新版本的，更加符合Social特性的軟件，并將其稱為“漂亮的界面。（beautiful interface，依然很喬布斯）。

　　如果如此多的喬布斯元素，讓你以為IBM在自家會議上在為蘋果打廣告，那么恐怕就理解錯了。

　　在蘋果元素的背后，IBM這些議題的真實潛臺詞是，IBM在用喬布斯的成功故事來告訴現(xiàn)場的近萬名觀眾，IBM不是蘋果，但是如果你希望你的公司像蘋果那樣創(chuàng)新，讓消費者著迷，你應該來找IBM。

　　很多人了解蘋果，了解的是喬布斯的一面，漂亮的設計和友好的界面，但是往往不了解庫克（蘋果新CEO）的一面。

　　實際上，1994年之前，他曾在IBM供職長達12 年，負責IBM的PC部門在北美和拉美的制造和分銷運作。在庫克的職業(yè)生涯中，他一直是一位運營專家，是他將將蘋果的供應鏈打造成一部運轉高效的機器。這種能力，能讓蘋果第一周發(fā)布產(chǎn)品，第三周就可以上市銷售，而其他手機廠商往往Q1發(fā)布產(chǎn)品，Q2才面世銷售，而且它們還遠沒有蘋果所需要的產(chǎn)品保密級別。外界一直認為，正是因為有了庫克高效的供應鏈和內部運作，喬布斯才能心無旁騖的和首席設計師喬納森·伊夫討論產(chǎn)品創(chuàng)新和用戶體驗。

　　因此，如何能讓IT系統(tǒng)讓一個企業(yè)有“蒂姆·庫克”級別的運營效力，同樣非常關鍵。但顯然，不是每一個公司都有庫克這樣一個產(chǎn)品供應鏈運營的高手。更不是每一個公司都能有喬布斯，有宗教般的“扭曲現(xiàn)實場力”，能讓商品快速從庫存和貨架上消失。

　　所以IBM想告訴客戶的是，如果你的企業(yè)想像蘋果一樣創(chuàng)新？將你的IT交給我們，IBM還你一個快捷的供應鏈運營體系和消費者溝通體系。

　　一言以蔽之，Impact身在“史蒂夫·喬布斯”，但心在“蒂姆·庫克”。

　　IT很重要？IT不重要？

　　雖然IT對業(yè)務變得越來越重要，但是IT也變得越來越復雜。

　　根據(jù)IBM的一份調查數(shù)據(jù)，最近兩年產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，是過去所有年代產(chǎn)生數(shù)據(jù)的總和，社交網(wǎng)絡（social）快速的改變了消費者購買商品的習慣。企業(yè)以前是無法快速得知消費者的反饋，現(xiàn)在則是淹沒在消費者評價的龐雜的數(shù)據(jù)海洋中。而全球工廠和全球市場，也改變了企業(yè)的供應鏈體系。

　　在這種情況下，一個企業(yè)的IT架構，所要負擔的責任更重，同樣挑戰(zhàn)也就更大。IT的重要度可見一斑。但是IT固然重要，但是IT也是這個世界上術語最多，建構最復雜的企業(yè)級技術。比如移動性，就是一個典型的例子。同樣來自IBM在Impact的一份數(shù)據(jù)，全球超過70%的CIO都希望增加企業(yè)的移動能力，以提高員工的工作效率。但是支持移動而帶來的平臺異構問題和安全問題也超乎想象，不容小覷。

圖2：支持移動性成為很多CIO的高優(yōu)先級事項

　　其實隨著IT的發(fā)展，雖然在后端操作系統(tǒng)上，處于一種不斷整合的態(tài)勢（以前有Netware、OS2、各種版本Linux/UNIX、Windows，現(xiàn)在已經(jīng)逐漸縮減）。但是在IT消費化的浪潮下，在前端設備不斷介入IT架構的時候，企業(yè)的IT異構性實際上是復雜了，Windows Phone/Windows，Android，iOS，還有商業(yè)客戶喜歡的黑莓。更眼中的問題是，前端移動技術在安全性上也遠沒有傳統(tǒng)的PC和后端服務器平臺嚴密，這讓前端設備黑客眼中的突破口。

　　以解決這個移動方面的異構問題為例，IBM提供了一個簡化的三劍客組合，讓企業(yè)可以在支持跨移動平臺應用時，只需在后臺開發(fā)一次。（三劍客包括WebSphere Cast Iron，這個技術可以讓將移動app連接到云端和后臺系統(tǒng)，Endpoint Manager，可以支持管理250000個設備，從手機到服務器，還有剛收購的來自Worklight公司的技術。）

　　IBM的藥方是，IT很重要，但是運營IT應該不重要，要盡可能的自動化和簡化IT，讓企業(yè)心無旁騖，專注商業(yè)本身。

　　代表作“IBM專家集成系統(tǒng)”

　　而最能特別體現(xiàn)這種簡化IT思路的作品，莫過于IBM專家集成系統(tǒng)，即Puresystems。Marie Wieck在演講中提到一個數(shù)據(jù)， "超過2/3的全球IT預算花費在維護本身的IT設施，用戶有迫切的需求去簡化數(shù)據(jù)中心的復雜度"。與其把精力花在維護系統(tǒng)等大量重復工作上，不如把放在業(yè)務相關和應用創(chuàng)新的部分。

　　IBM的專家集成系統(tǒng)就是試圖通過整合與優(yōu)化的工作，讓客戶可以不再關心具體的網(wǎng)絡、存儲、虛擬化和服務器這樣具體的事情，而是整體調配，實現(xiàn)一種開機即用的效果。用IBM的官方語境，“PureSystems改變了應用開發(fā)和管理的傳統(tǒng)觀念，簡化了以前要數(shù)月調試才能完成的應用部署�！�

圖3：IBM 專家集成系統(tǒng)Puresystems在Impact的出場是superstar級別的

　　在PureSystems的家族包括PureFlex System,這是比較偏基礎架構的專家集成系統(tǒng)，IBM通過單一的管理介面(Unified Management)，可以讓用戶同時管理監(jiān)控其中的不同部件。而Puresystems家族的PureApplication則是本次大會明星中的明星，底層是IBM的中間件軟件,比如WebSphere Application Server, DB2, Rational跟Tivoli管理軟件，上層是IBM合作伙伴上百個應用。通過IBM PureSystems Center，用戶就可以找到所有應用的清單，如同蘋果的App Store。

　　借助IBM專家集成系統(tǒng)，企業(yè)的IT架構從硬件到軟件都可以得到很大程度的解放。這個系統(tǒng)如此的無所不包，以至于到了讓用戶擔心，“這是否會導致對IBM過度依賴？”

　　IBM大中華區(qū)董事長及首席執(zhí)行總裁錢大群之前的回答是。“一方面，有超過125家合作伙伴的方案可供用戶選擇，選擇范圍非常廣；另外，從服務器架構來說，x86服務器、power架構服務器都支持；最后，IBM PureSystems可以兼容用戶現(xiàn)有的其他廠商的產(chǎn)品。IBM不存在鎖定客戶的問題。

　　大數(shù)據(jù)時代的“管家與軍師”

　　盡管IBM在精簡IT，但是IBM或許本身就是全世界產(chǎn)品和解決方案最復雜的IT公司之一，在這次Impact 2012上，我們就看到了一系列的產(chǎn)品更新名單：

　　1. WebSphere Appliacation Server v8.5

　　- Faster application: 16% faster than the previous generation
　　- Flexible: open standard, only 50MB and start time is < 5secs
　　- Build for cloud

　　2.WebSphere BPM

　　- Real-time Collaborate with others without stopping transaction
　　- New mobile UI that can collaborate with other nodes
　　- New console with consolidated task views

　　3. WebSphere Mobile Foundation

　　4. WebSphere MQ

　　5. WebSphere Castiron Live

　　技術多是好事，但是對有些客戶而言，IBM本身的商業(yè)模式似乎有點難以理解了。但是我們如果透過產(chǎn)品的現(xiàn)象去看本質，會發(fā)現(xiàn)IBM其實并不難理解，反而清晰明了。不妨讓我們打一個比方來進行說明：IBM實際上正在左手當“管家”，右手做“軍師”。

　　管家：源自古法語bouteleur ,最終從拉丁語中bouteille演化而來。這個角色幾個世紀以來，作為一個家庭的總管理員存在。軍師：古代官職名。晉朝時為避司馬師之名諱，改軍師為軍司。相當于現(xiàn)代的參謀一職。

　　套用到IBM上，“管家”象征著IBM在IT資源調配方面的打理能力，管家負責企業(yè)上下游、內外部IT體系的對話。“軍師”象征著，IBM對數(shù)據(jù)的分析與洞察力，幫助企業(yè)客戶處理消費者關系和預測市場趨勢。

　　現(xiàn)在大數(shù)據(jù)是一個最熱門的話題，如果對應過來，“管家”負責大數(shù)據(jù)的產(chǎn)生，和管理數(shù)據(jù)的流向；“軍師”則負責大數(shù)據(jù)的分析和利用。IBM在此次Impact會議強調了4個重點，Cloud、Mobile、SOA和Social，都代表IBM對IT架構在自動化方面的努力，也代表了在“管家”和“軍師”兩方面的努力。Cloud、Mobile和SOA，是起到IT架構、信息獲取方面的作用，是“管家”。而Social則代表如何更好的處理消費者數(shù)據(jù)，是“軍師”。

　　而IBM另外一個明星產(chǎn)品Watson能更好的說明“軍師”的作用。IBM Watson解決方案副總裁Robert Madey也出席了這次Impact 2012。目前IBM正在與Citibank在金融行業(yè)，與WellPoint在醫(yī)療行業(yè)，對Watson如何能更好的充當人的“軍師”作用對它進行訓練。

　　在醫(yī)療方面，IBM讓醫(yī)護人員撰寫2000個常見問題，去優(yōu)化Watson的反饋結果，實現(xiàn)可以對醫(yī)生的診治進行決策參考。在金融方面，Watson則被訓練用于協(xié)助進行客戶服務，銀行有大量的客戶數(shù)據(jù)，但是很多數(shù)據(jù)是非結構化的，Watson可以梳理這些數(shù)據(jù)，幫助銀行解決客戶問題，出謀劃策。

　　而前不久，IBM在中國發(fā)布了軟件策略發(fā)布會，提出軟件的七種力也可以用這兩種體系去劃分（見下表）。這其中安全力、敏捷力、移動力、協(xié)作力和優(yōu)化力相當于管家。洞察力和創(chuàng)新力就相當于軍師。

　　巴菲特去年11月披露，他的公司伯克希爾哈撒韋買入了IBM的大量股份，這讓之前都知道巴菲特不碰科技股的投資感到很驚訝。巴菲特一直愿意投資業(yè)務簡單的公司，比如可口可樂和沃爾瑪。而如果涉及到許多技術，那么他可能無法理解，可是現(xiàn)在，巴菲特投資了技術最復雜的IBM。

　　以巴菲特的功力，自然是可以看到IBM的核心競爭力。 只要企業(yè)還繼續(xù)需要做好內部管理（管家），對外了解消費者口味、做好產(chǎn)品創(chuàng)新（軍師），其中就有IBM的商業(yè)機會。也就是說，只要有經(jīng)濟活動存在，就有企業(yè)的內外部經(jīng)營目標，就有IBM的價值。

　　因此，巴菲特的總結是，“相對于谷歌和蘋果，IBM走上錯誤道路的可能性不大，至少對我們來說如此�！�

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