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芯片級VoIP

2007/05/29

　　做一個極端的想象——未來的核心處理器上不僅集成了網(wǎng)卡、聲卡、顯卡，更集成了VoIP（網(wǎng)絡電話）甚至網(wǎng)絡電視等等。那時，芯片巨頭把該做的、可做的、能做的都做了，電腦制造商是不是只需負責加工個外殼，然后打上一個“All XXX Inside”的標志？那時，芯片巨頭也將以多業(yè)務籠絡幾乎所有的用戶群？這是不是就是芯片巨頭們的如意算盤？

　　5月中旬，英特爾宣布將對一家來自硅谷的VoIP（網(wǎng)絡電話）公司Jajah領投2000萬美元。Jajah一直希望能將其網(wǎng)絡電話技術整合到一塊芯片當中，毫無疑問的是，這正是英特爾的主營業(yè)務。這個舉動一方面標志著英特爾進軍互聯(lián)網(wǎng)電話市場的決心，另一方面則意味著一個趨勢——未來電腦和手機、電話之間的界限將更加模糊。

英特爾想要什么？

　　去年，英特爾為普及高速WiMAX技術，投入資金約10億美元。今年，英特爾將大力支持另一項被看好的通信技術——VoIP技術。

　　從英特爾今年前半年的一系列舉措就可以看出一些端倪——在此次投資Jajah之前的2月，英特爾投資部還主導了對另一家VoIP公司Fonality700萬美元的投資；4月，TOM在線與英特爾共同宣布將在UMPC（超便攜移動個人電腦）平臺上進行深入合作。這些舉措透露出英特爾想要什么，其他的業(yè)界巨頭想要什么�！渡虡I(yè)周刊》刊文指出，英特爾及業(yè)內(nèi)其他巨頭都看到了VoIP技術在小型企業(yè)市場上的發(fā)展前景。對于英特爾來說，把VoIP技術引入其核心產(chǎn)品，將有助于其擴大芯片銷售，更有助于其占領更多中小企業(yè)市場份額。

　　有專家指出，2007年VoIP領域的競爭將從服務于個人用戶向服務于小型企業(yè)轉(zhuǎn)移。理由很簡單：高回報率。Jajah對外稱，小型企業(yè)用戶在VoIP上的支出是個人用戶支出的三到四倍。市場咨詢公司In-Stat預計，到2010年，美國使用VoIP服務的商務人士將由現(xiàn)在的40萬增加至300萬以上，VoIP市場的規(guī)模將增長近十倍，營收將達到20億美元。在投資Fonality后，英特爾投資部高級官員稱：“我們需要中小企業(yè)來消化更多的計算機資源，像Fonality這樣的VoIP公司所從事的行業(yè)正是我們需要的市場。未來，中小企業(yè)尋求的此類服務均可在英特爾服務器上運行�！倍馢ajah、Fonality 和TalkSwitch這樣的新興企業(yè)，以及包括Skype、Vonage、思科、北電和微軟等在內(nèi)的電信及技術界巨頭正在加倍努力，利用VoIP向小型企業(yè)市場滲透。

選擇Jajah的原因

　　有一句玩笑話，風險投資是一輪你情我愿、各取所需的雙向選擇。在英特爾和Jajah的這次合作中，雙方將共同推廣、發(fā)布服務，并且共享技術版權。此外，Jajah公司將享受英特爾旗下的銷售渠道，其中包括數(shù)千家零售商、個人電腦制造商以及軟件開發(fā)商等；今年晚些時候Jajah的軟件還有可能被整合到英特爾電腦平臺，成為桌面上的一個默認圖標。而英特爾則將通過此舉籠絡大批的中小企業(yè)用戶，并加大自己對VoIP技術研究的權重——去年，英特爾正是通過對此類新興企業(yè)的持續(xù)投資，才促進了自身無線寬帶技術Wi-Fi的發(fā)展——這是英特爾選擇Jajah的原因之一。

　　業(yè)界有聲音指英特爾繞開合作兩年之久的Skype，轉(zhuǎn)而投資這家VoIP新銳，原因在哪里？ Jajah由兩位奧地利青年創(chuàng)建，2006年5月得到紅杉資本首次在歐洲的投資，并將總部遷往山景城(Mountain View)，距谷歌總部僅數(shù)百米之遙。同時，Jajah像Skype那樣，在盧森堡保留辦公室，并在以色列一個中心進行研發(fā)工作。據(jù)路透社報道，Jajah公司目前旗下用戶多達200萬，主要在互聯(lián)網(wǎng)上提供收費極低（每分鐘2.5美分）或者免費（雙方均為Jajah用戶則通話免費）的全球電話服務。在傳輸通話的大部分距離上，Jajah通過互聯(lián)網(wǎng)進行，并從Level 3和Global Crossing等公司以便宜的費率租賃光纖。然后它利用在全球各地建立的200個終接點中的兩個點，在通話雙方的公共電話網(wǎng)絡上建立起他們之間的最終連接，并為這些基本上屬于本地通話的呼叫向電信公司付費。使用簡單，后臺操作不簡單，Jajah創(chuàng)始人之一馬特斯認為Jajah模式很難被復制：“簡單是成功的關鍵因素，但要建立200個終接點并非易事——我們歷時一年投入大量資金，建立后臺服務，并確保通話質(zhì)量。如果我們監(jiān)測出其中某個終接點出現(xiàn)問題，就會迅速切換到另一個終接點。所有這些事情都不容易�！�

　　2006年3月份面世以來，Jajah一直在增加功能，包括電話會議、文本信息和預約呼叫，甚至將VoIP服務整合到一系列手機中。之前Jajah鼓勵旗下用戶通過網(wǎng)頁瀏覽器使用旗下服務，而隨著英特爾的加盟，未來公司將制作獨立的應用程序。英特爾公司投資部門戰(zhàn)略投資主管Stephen Saltzman稱：“更友好的用戶界面與使用體驗是Jajah公司吸引我們的主要因素之一�！辈粩嘣鲩L的用戶數(shù)、過硬的后臺服務支撐和靈活的VoIP技術，這應該是Jajah被看好的另一個原因。

捆綁后的影響

　　當Jajah將網(wǎng)絡電話裝到英特爾的芯片上的時候，這不僅是一種功能上的集成，也是一種銷售上的捆綁。這種捆綁會產(chǎn)生什么樣的蝴蝶效應？

　　在Windows上捆綁IE堪稱微軟史上非常糟糕、代價非常高昂的決策——除了法律訴訟以外，IE使微軟卷入了曠日持久的間諜件、病毒等安全威脅，這不斷增加勞動生產(chǎn)率損失，使微軟不得不將原本可以投向Vista的精力用于保持IE正常工作。同樣，英特爾如果將網(wǎng)絡電話的程序?qū)戇M了自己的芯片并進行量產(chǎn)，這將是不可擦除的一個印記。如果這種芯片遭到市場冷遇，這將又是下一場“Windows捆綁IE”災難的開始。

　　但史上相當成功的捆綁銷售——迅馳平臺——就是英特爾一手導演的。仔細審視英特爾推出的迅馳平臺：一塊英特爾的處理器，一張英特爾生產(chǎn)的無線網(wǎng)卡，再加上一塊英特爾生產(chǎn)的主板，構(gòu)成了今天的迅馳平臺。這個平臺將多少無線網(wǎng)卡企業(yè)踢出了市場，又打壓了一直對其造成壓力的威盛等臺灣芯片廠商，更改變了筆記本行業(yè)的游戲規(guī)則。

　　英特爾是否想在VoIP領域再次導演這種一石三鳥的新戲，甚至擴展到網(wǎng)絡視頻等領域，我們還不得而知。但一旦這種捆綁策略再次獲得成功，廣大的用戶慢慢地、條件反射似地習慣于使用英特爾的VoIP服務，這對于眾多的芯片制造商、VoIP服務商都將是嚴重的打擊。正如前文所提，英特爾難道想讓未來的電腦制造商變成外殼加工廠么?這勢必又將引發(fā)一次混戰(zhàn)。

中計報(www.ccidnet.com)


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