從IP電話市場看充分競爭與有效競爭
呂廷杰 高叢
2002/12/12
網(wǎng)絡外在性所引發(fā)過度競爭的實例分析
網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)存在著外在性效應，這是國內(nèi)外經(jīng)濟學界的一個共識，但目前人們更多的是關(guān)注其正效應，即網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)的梅特卡夫定律：網(wǎng)絡擴張的成本與網(wǎng)絡的規(guī)模成正比，而網(wǎng)絡的價值卻與網(wǎng)絡規(guī)模的平方成正比，因此具有邊際效用遞增特征。但值得關(guān)注的是，網(wǎng)絡的外在性也存在負效應，例如，網(wǎng)絡外在性引發(fā)的過度競爭問題。
目前，雖然我國只有中國電信等五家基礎電信運營商經(jīng)營IP業(yè)務，但其各地的省級分公司都獨立發(fā)行IP卡，因此在這個增值業(yè)務市場中，實際市場參與主體是一百多家電信企業(yè)。以一項具體業(yè)務為例，如果使用網(wǎng)通北京通信公司發(fā)行的IP卡從北京打電話到上海，則要至少兩個公司網(wǎng)絡的互聯(lián)互通才能完成接續(xù)。在整個服務過程中，網(wǎng)絡的外在性使屬于另外一個運營商的接收端客戶，并不須要再用上海電信發(fā)行的IP卡進行支付，反之亦然。由于IP電話目前實行不同運營商之間網(wǎng)間互不結(jié)算的制度，無論對于網(wǎng)通北京通信公司還是上海電信公司，其可能的競爭策略都將是盡可能加大IP卡的發(fā)行數(shù)量，打折也就自然成為企業(yè)競爭的首選手段。這是因為，網(wǎng)絡的外在性使得任何一個企業(yè)在當?shù)匾騼r格競爭所遭受的損失，同時也由互聯(lián)互通對方承擔了一部分。這就是世界各國都普遍存在著國際長途資費標準低于國內(nèi)長途資費、國內(nèi)長途資費標準低于本地電話資費的重要原因之一。
通信產(chǎn)業(yè)具有全程全網(wǎng)聯(lián)合作業(yè)的生產(chǎn)特征，因此市場過度開放必然導致客戶端到端服務效率的降低和企業(yè)成本的增加（如同高速公路分成多段、由多家管理并收費一樣）。我們認為，正是由于網(wǎng)絡外在性才引發(fā)了市場的逆向選擇，這正是導致全球電信企業(yè)贏利能力下降的重要因素之一。因此，面對美國等發(fā)達國家電信業(yè)成了朝陽產(chǎn)業(yè)中的夕陽產(chǎn)業(yè)的殘酷現(xiàn)實，理論界對于通信業(yè)加強管制、防止過度競爭的呼聲不斷高漲。
在我國，人們習慣用基礎電信運營商的數(shù)量來衡量是否實現(xiàn)了有效競爭，卻忽略了監(jiān)管機制與業(yè)務細分市場對競爭格局的影響。事實上，在我國為數(shù)很少的電信寡頭市場中，由于激烈的市場競爭，IP電話業(yè)務領域已經(jīng)表現(xiàn)為過度競爭，其典型表征為長期、大幅度、全行業(yè)的折價發(fā)行問題。所有經(jīng)銷IP電話業(yè)務的零售商，雖然分布在各地，但他們有一個共同點，那就是必然要貼一個價格對比表，公開標明面值與實際售價的巨大差距，而折扣有時高達50％。
過度競爭引發(fā)的深層次問題
雖然一般商品都存在短期或部分品種的打折現(xiàn)象，但沒有哪種商品的打折像IP電話業(yè)務這樣全行業(yè)、大幅度、天天打折。這種現(xiàn)象說明，盡管IP電話業(yè)務市場已經(jīng)打破壟斷，實現(xiàn)充分競爭，但這個市場非但沒有實現(xiàn)有效競爭，反而走到另一個極端———過度競爭，而過度競爭對電信產(chǎn)業(yè)來講同壟斷一樣都是亟待解決的嚴重問題。值得指出的是，由此引發(fā)的深層次的經(jīng)濟問題還可能波及整個宏觀經(jīng)濟的運行，也就是說如果沒有有效的管制措施，網(wǎng)絡的外部性將進一步波及電信行業(yè)以外的宏觀經(jīng)濟體系。因此，目前我國電信產(chǎn)業(yè)中出現(xiàn)的價格競爭等過度競爭苗頭應當引起我們足夠的重視。
一個理性的經(jīng)濟當事人，例如各大電信運營公司，理應依照成本和收益經(jīng)營IP電話卡業(yè)務，但由于這種決策的收益和成本往往并未考慮開展這項業(yè)務的同時給其他系統(tǒng)（例如整個社會的支付體系）帶來的所有收益和成本，這樣就對社會造成了外部影響或稱之為產(chǎn)生了外在性。外在性產(chǎn)生可以具有正向或負向的影響。例如，IP電話卡的發(fā)行就有正向的影響，因為它促進電子貨幣的完善和發(fā)展；與此同時，其對金融監(jiān)管方面卻有負向的影響。網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)負的外在性使得社會成本和收益與消費者剩余出現(xiàn)偏差，從而成為導致市場失靈的一個原因。
IP電話卡是一種準電子貨幣，它與一般電信資費的最大區(qū)別在于清償方式，一般電信資費是先消費后支付，而IP電話卡的資費的清償方式是先存款后支付的預付機制。因此，IP電話卡業(yè)務從電信企業(yè)的角度來看僅僅是一項數(shù)據(jù)網(wǎng)上的語音業(yè)務，但從金融角度來看IP電話卡還是電子貨幣的支付手段之一，進而引出IP電話卡作為電子貨幣形式之一的外在性問題。稱其為“準”電子貨幣主要是因為目前這類電話卡還只能用于電話業(yè)務本身的消費，但是隨著各類電信預付費或儲值型業(yè)務可以用于電子商務小額支付領域，它們將最終過渡為標準的電子貨幣。
電信網(wǎng)絡通常是在一定服務等級的標準下組建的，因此規(guī)模和服務等級決定了企業(yè)的固定成本，而電信服務的7×24（每周7天、每天24小時，即全天候）生產(chǎn)特征又決定了其運營的可變成本。也就是說不管是否有人使用，所有通信設備必須正常運轉(zhuǎn)。因此，只要電話卡不是白送，發(fā)卡企業(yè)就能夠獲得收益，而且發(fā)行量越大收益就越大，直到越過盈虧平衡點，贏得利潤。由于IP電話的服務質(zhì)量不是用接通率來衡量的，所以理論上IP電話服務的最經(jīng)濟規(guī)模接近無窮大。
但長期巨額大幅度地折價發(fā)行IP電話卡已經(jīng)形成了巨大的貨幣發(fā)行問題的隱患。例如2002年初的中國電信磁卡電話的糾紛，雖然中國電信勝訴，但其明確表示不能兌付現(xiàn)金，只能用其他卡主要是IP卡替換，原因在于其售卡收入已經(jīng)進入了流通領域，參與國民經(jīng)濟的循環(huán)。表面上，這個裁決使電信企業(yè)免于遇到類似于銀行擠兌那樣的尷尬局面，但這畢竟是治標不治本的權(quán)宜之策，如不及時加強政府管制措施，抑制價格戰(zhàn)和電信業(yè)務的過度競爭，將可能導致因更大的貨幣發(fā)行問題引發(fā)的經(jīng)濟乃至社會問題。
根據(jù)清償方式的不同，信用卡可分為貸記卡和借記卡。如萬事達國際卡屬于貸記卡，而現(xiàn)在國內(nèi)商業(yè)銀行的人民幣卡大多屬于借記卡。借記卡的清償方式是“先存款，后支付”。因此，我國現(xiàn)在發(fā)行的主要的銀行卡的清償方式與IP電話卡的清償方式一致。根據(jù)巴塞爾銀行監(jiān)管委員會對電子貨幣的定義，銀行卡和IP電話卡都屬于電子貨幣的范疇。由于缺乏準備金和對準備金率的控制，IP卡的發(fā)行放大了實際的貨幣供給量，而且放大的倍數(shù)從數(shù)學邏輯上看是無窮大的，與此同時，電信運營企業(yè)卻并不承擔任何因打折而帶來的財務和金融風險。因此，IP電話卡過度競爭產(chǎn)生的長期、大幅度、全行業(yè)的折價發(fā)行問題必將影響宏觀經(jīng)濟運行。
根據(jù)以上分析，我們可以得出如下結(jié)論：從經(jīng)濟學的角度分析，打破壟斷，并不直接等于實現(xiàn)有效競爭。由于電信產(chǎn)業(yè)的特殊的網(wǎng)絡外在性問題，當前加強政府行政監(jiān)管的力度、反對過度競爭、強化政府這一有形的手在行業(yè)管制中的作用是十分必要的。
（作者簡介：呂廷杰，北京郵電大學經(jīng)濟管理學院教授、博導
高叢，北京郵電大學經(jīng)濟管理學院講師、博士）
中國信息產(chǎn)業(yè)網(wǎng)(www.cnii.com.cn)
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