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寬帶電話露出冰山一角

唐銳 2004/01/21

　　在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展之初曾經(jīng)給了人們很多的承諾，其中最讓人憧憬的便是以極低的成本實現(xiàn)與大洋彼岸的人無拘無束地溝通。因為同傳統(tǒng)的銅芯電話雙絞線相比，空間距離對于今天的光纜而言對成本的影響力微乎其微。通過互聯(lián)網(wǎng)，價格低廉直至免費的長途甚至越洋電話成為了可能，這就是IP電話。盡管眼下國內(nèi)IP電話的實際價格已經(jīng)降到很低，但隨著寬帶浪潮的二次興起，通過寬帶網(wǎng)絡，以更為低廉的價格將電話由電腦打到傳統(tǒng)電話機上再次成為人們的夢想。

　　寬帶電話包月打？！

　　早在1999年的互聯(lián)網(wǎng)風潮中，美國涌現(xiàn)出了數(shù)家免費提供由上網(wǎng)計算機打到傳統(tǒng)電話機上的服務的公司，Net2Phone便是其中的代表。盡管當時一部分人率先享用到了這份免費的大餐，但免費的東西總是不能長久的，很快這些公司就終止了免費服務。2002年4月，一家名為VONAGE的寬帶電話公司在美國成立，它提供的服務讓美國電信巨頭AT&T和貝爾公司坐臥不安，這就是后來聞名遐爾的DigitalVoice服務。

　　該項服務采用VoIP技術(shù)，通過一個小型的思科ATA 186 VoIP路由器將寬帶互聯(lián)網(wǎng)同傳統(tǒng)的電路交換電話網(wǎng)連接在了一起，這樣用戶就可以實現(xiàn)由計算機到傳統(tǒng)電話的呼叫了。盡管這項服務是收費的，但同傳統(tǒng)電話尤其是IDD長途電話業(yè)務相比具有非常明顯的價格優(yōu)勢。用戶每月只要支付24.99美元就可以得到本地呼叫包月和500分鐘美國和加拿大境內(nèi)長途電話服務，而每月支付34.99美元就可以享受到本地以及美國和加拿大境內(nèi)的長途電話不限時間不限次數(shù)的包月服務，同時用戶還能免費獲得語音信箱、呼叫等待、呼叫轉(zhuǎn)移、三方通話和自定區(qū)號等等這些讓傳統(tǒng)電話用戶難以想象的增值服務。而今天VoIP電話在美國已經(jīng)成為了一種趨勢，AT&T、時代華納、斯普林特通信、MCI以及不少小貝爾公司紛紛宣布開展此項業(yè)務。

　　而面對如此誘人的服務，國內(nèi)的用戶還要等待多久呢？2003年11月下旬，北京某媒體報道了中國電信正在同京城數(shù)家寬帶運營商密謀合作，提供相似寬帶電話服務的消息，報道稱今后“寬帶電話包月打”可能不再只是夢想。

　　寬帶電話成為運營商的遠攻利器

　　2003年12月，當家住北京通州區(qū)的李先生下班時，見小區(qū)門口有工作人員正扯起“中國電信”的橫幅向小區(qū)居民們推銷“寬帶電話”業(yè)務。自稱“中國電信員工”的工作人員向他推薦了一種售價為300元的寬帶電話機，稱只要接上寬帶網(wǎng)線就能以每分鐘0.15元的超低價撥打國內(nèi)長途電話，并且不產(chǎn)生任何市話費用。

　　當記者將電話打到北京電信客服熱線10000就此事咨詢時，話務員小姐卻對此事毫不知情，并表示她們至今還沒有收到集團公司任何關(guān)于此項業(yè)務的通知，并一再要求記者確認看到的確實是中國電信而不是中國網(wǎng)通旗下的北京通信。有業(yè)內(nèi)知情人士提醒記者，這可能是中國電信下面某經(jīng)銷商打著中國電信的招牌的推銷行為，因為之前有報道稱中國電信正在同長城寬帶、中電飛華等京城寬帶運營商就寬帶電話業(yè)務進行接觸。于是，記者隨即聯(lián)系上了長城寬帶和中電飛華。

　　在長城寬帶北京分公司向記者表示對此毫不知情后，記者又撥通了長城寬帶總部的電話。一位先生在電話中向記者透露，長城寬帶的確是和中國電信有這方面的合作意圖，相關(guān)業(yè)務的開展也在積極籌備當中，但具體業(yè)務目前還沒有向公眾推出，并暗示該業(yè)務將被稱為“Web Phone”。

　　中電飛華互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務部某負責人在電話中告訴記者，中電飛華的寬帶電話業(yè)務已經(jīng)開展，現(xiàn)在所有寬帶接入的用戶都可以辦理該項業(yè)務，而并不限定用戶的寬帶接入是由哪一家運營商提供的。目前采用三種方式，一種是接電腦，另一種是接一種有寬帶接口的電話機（寬帶電話機），還有一種是加一個類似分線盒的網(wǎng)關(guān)裝置，出口一頭接電腦，另一頭出來接普通電話機。目前主流寬帶電話機的價格在400到500之間，最高的達幾千元。目前執(zhí)行的話費標準是市話價格同普通電話一樣，前三分鐘0.22元，以后每分鐘0.11元；長話和現(xiàn)有的IP電話一樣，也是每一分鐘0.3元，但不產(chǎn)生市話費。這位人士還表示，這個價格只是暫時的，日后肯定會下調(diào)。至于寬帶電話包月打的情況不太可能出現(xiàn)，假如有運營商這樣做的話信產(chǎn)部一定會干預。

　　中國電信集團內(nèi)部一位資深人士向記者證實了中國電信正在積極籌備寬帶電話業(yè)務的消息。他向記者透露，目前中國電信正在積極拓展北方業(yè)務，繼從今年7月至今在北京三環(huán)以內(nèi)建立了數(shù)十個電話局，并順利拿下北師大主樓和聯(lián)想集團等數(shù)十個集團工程單子之后，中國電信的NGN（下一代網(wǎng)絡）戰(zhàn)略也正在積極實施當中。

　　“2004年中國電信會著重在NGN方面做一些工作，而基于軟交換的寬帶電話只是NGN應用的一個開端而已�！彼硎��！皩拵щ娫捵鳛镹GN的第一個業(yè)務，由于目前還處于試驗階段，成本還比較高，而當大規(guī)模應用實現(xiàn)之后，成本就會很快地降下來。從2004年開始中國電信集團會大規(guī)模放號，預計放號首先會從各地的‘長話話吧’開始�！�

　　當記者問及這項業(yè)務對傳統(tǒng)電話業(yè)務造成的沖擊時，他表示，寬帶電話這類分組語音應用還需要一個技術(shù)成熟過程，所以在短時間內(nèi)恐怕還難以撼動已有100多年發(fā)展歷史的傳統(tǒng)電話的地位。而且目前中國固網(wǎng)運營商的網(wǎng)絡容量已經(jīng)遠遠超過了實際的需要，此時對運營商而言邊際成本已經(jīng)很低了。雖然在短期內(nèi)來看寬帶電話對傳統(tǒng)業(yè)務會有沖擊，但從長遠來看對運營商卻是有益的。這位人士還告訴記者，據(jù)他所知，中國網(wǎng)通旗下的廣東通信公司也在開展寬帶電話業(yè)務，已經(jīng)從2003年底開始在廣東放號。

　　而事實上，鐵通總部互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務部的一位人士去年十月末就向記者透露了鐵通正籌劃寬帶電話業(yè)務的消息。這位人士向記者透露，鐵通早在一年對以前就開始著手準備寬帶電話業(yè)務了，目前處于商用試驗階段，2003年11月中旬開始在重慶放號。同時他也表示，在技術(shù)上這項業(yè)務完全沒有問題，并且同現(xiàn)有的IP電話相比，由于將呼叫方的語音轉(zhuǎn)IP數(shù)據(jù)的任務完全交給了用戶終端來完成（包括個人電腦和寬帶電話機），成本還會下降不少�！斑@樣一來最大的一塊成本就是和其它運營商的網(wǎng)間結(jié)算費用了。按照目前每分鐘6分錢的結(jié)算標準，假如日后把價格定在每分鐘0.1元的話對運營商而言還是有很大的利潤空間。這項業(yè)務是有很大競爭力的，特別是對國際長途業(yè)務更是如此�！彼f。

　　據(jù)鐵通總部這位人士透露，鐵通之所以在這項業(yè)務上煞費苦心，主要是因為鐵通盡管擁有國內(nèi)第二大骨干網(wǎng)，但駐地網(wǎng)卻很不健全，“最后一公里”的問題始終存在。想要通過傳統(tǒng)的業(yè)務模式同其它運營商競爭的話，首先就處于一個很不利的地位。而寬帶電話業(yè)務卻可以繞開當?shù)毓叹W(wǎng)運營商在接入端的壟斷，給予競爭對手極大的震撼。而對于中國電信攜手京城其它寬帶運營商共同開展寬帶電話的消息，他認為，中國電信的目的很明確，一是想利用這些寬帶運營商在北京的用戶基礎，同網(wǎng)通北京通信競爭；二是想通過這次合作來同這些寬帶運營商拉近關(guān)系，以便日后能為旗下互聯(lián)星空的更深入合作打下基礎。而對京城的這幾家寬帶運營商而言，由于他們不是基礎電信運營商，借此機會正好利用中國電信名分“借雞下蛋”。

　　記者從鐵通重慶分公司了解到，被命名為“Soft Phone”的寬帶電話業(yè)務從去年12月1日正式開始在重慶放號。鐵通重慶分公司一位工作人員向記者介紹說，這一業(yè)務最大的意義是“固話漫游”，特別適合于那些身處外地而又需要使用長途電話的人。只要開通了這項業(yè)務，身處外地的用戶只需支付當?shù)氐氖性捹M就可以撥打長途電話了。同時鐵通重慶分公司還提供“一機三號”服務，即每個用戶申請這一業(yè)務后同時獲得三個不同的電話號碼，并能設置成三種不同的鈴聲加以區(qū)別，適合于家庭中三個成員分別使用。但目前的資費標準同鐵通長話沒有任何區(qū)別，執(zhí)行不同時段每秒鐘3到6分錢的價格。

　　潛在的政策風險

　　由于寬帶電話業(yè)務完全繞開了駐地網(wǎng)，使得運營商之間的競爭更加白熱化。而由于成本的大幅降低，假如真如上述鐵通人士所說，在充分考慮運營商利潤空間的前提下，將國內(nèi)長話的價格定在每分鐘0.1元，就比目前每分鐘0.11元的市話標準還要低，這勢必對目前的傳統(tǒng)電話業(yè)務造成巨大的沖擊。信產(chǎn)部是否會對這一新業(yè)務的出現(xiàn)單獨制定一個游戲規(guī)則呢？

　　鐵通總部的那位人士首先表現(xiàn)出了這樣的擔憂，他說：“鐵通方面正在向信產(chǎn)部申請對這項業(yè)務的許可，但信產(chǎn)部對此不太支持�！彼J為，開展這項業(yè)務的運營商從信產(chǎn)部申請牌照或者是一個許可證的東西是有必要的，因為這畢竟是一個全新的業(yè)務種類。

　　信產(chǎn)部電信研究院信息研究所副所長徐玉告訴記者，由于寬帶電話在國內(nèi)而言還是一個新興業(yè)務，信產(chǎn)部電信研究院對此也還處于觀望研究的狀態(tài)，此時對其下一個什么樣的定義還為時過早。但信產(chǎn)部的態(tài)度肯定是不支持的，因為信產(chǎn)部對由電腦到傳統(tǒng)電話的IP電話業(yè)務一直就沒有放開過。對于中國電信而言，它本身是基礎電信運營商，經(jīng)營IP電話并不違規(guī)。但通過長城寬帶、中電飛華等這些寬帶運營商來作這項業(yè)務，就很難說清是否違規(guī)了�！罢f是打了一個擦邊球也不一定，但至少可以肯定這其中有很大的政策風險在里面。能否獲得信產(chǎn)部的業(yè)務許可還是一個未知數(shù)。”

　　中國電信北京研究院決策研究室高級工程師蔡翔對這項業(yè)務的政策風險不愿多談，只是一再強調(diào)盡管此項業(yè)務必然會對傳統(tǒng)電話造成了很大沖擊，但信產(chǎn)部對IP電話的態(tài)度一向是比較支持的。

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　　寬帶電話的出現(xiàn)曾經(jīng)讓美國的傳統(tǒng)運營商們?nèi)缗R大敵，態(tài)度更是由最初的揚言封殺到紛紛觀望再到最后爭先恐后地參與，這一系列態(tài)度的一百八十度大轉(zhuǎn)彎充滿了戲劇性。國內(nèi)運營商對這一新事物的態(tài)度似乎比國外同行們積極得多，盡管大家嘴里沒說，但手里卻都沒閑著。

　　盡管網(wǎng)絡電話的價格比IP電話更低，運營商將如何擺正兩者之間的關(guān)系？事實上這一幕早在數(shù)年前的IP電話和傳統(tǒng)長途電話之間就曾上演過，事后運營商才發(fā)現(xiàn)當時對IP電話沖擊傳統(tǒng)長途電話造成收入下降的擔心完全是多余。盡管收入下降的情況的確出現(xiàn)，但事實證明那只是暫時的。最終的結(jié)果卻是今天IP電話占據(jù)了主流地位，一方面提高了運營商的網(wǎng)絡利用率，另一方面運營商的收入也隨著總體通話時間的增長而穩(wěn)步上升。

　　而寬帶電話作為一項寬帶應用，在視頻點播（VOD）無法挑起盈利大旗，而更有說服力的所謂“殺手級應用”的輪廓都還遠未清晰之前，其本身也包含了更深遠的意義。今天的運營商都更為務實，他們深知單只是用戶數(shù)的一路攀升并不能說明什么問題，關(guān)鍵在于能從用戶那里收得上來錢，這原本是一個以ARPU值論英雄的時代�！敖o我ARPU，其余免談！”

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