VoIP：電纜運(yùn)營商的寬帶籌碼
2004/09/27
VoIP正在給電纜運(yùn)營商提供與傳統(tǒng)電信運(yùn)營商平起平坐的機(jī)會
這些年來，業(yè)界對VoIP的看法各不相同，有人認(rèn)為“VoIP是開啟財富的金鑰匙”，也有人認(rèn)為“VoIP將會把現(xiàn)有的電信巨人扔進(jìn)垃圾桶，使得他們不復(fù)存在�！闭缙渌恍┲卮蠹夹g(shù)革新一樣，事情的真相似乎處于這兩者之間。如果你是一個服務(wù)提供商，VoIP不僅意味著機(jī)遇，也意味著風(fēng)險，何時、以何種方式接入取決于如何看待VoIP，這對于電纜運(yùn)營商來說尤其如此。
為什么VoIP如此重要？簡而言之：經(jīng)濟(jì)性。VoIP的潛在經(jīng)濟(jì)性非常引人注目，同時它也像地心引力一樣，是無法避免的。VoIP并不新鮮，它只是在現(xiàn)有的數(shù)據(jù)網(wǎng)上承載的語音包，并將這個語音包從A點(diǎn)以較低的成本發(fā)送到B點(diǎn)，它不需要傳統(tǒng)語音呼叫相關(guān)的關(guān)稅或資費(fèi)成本。
運(yùn)營商們利用這項技術(shù)進(jìn)行國內(nèi)語音傳輸?shù)臅r間可謂不短。同時，幾年前，一些比較前衛(wèi)的消費(fèi)者就已經(jīng)在計算機(jī)之間利用這項技術(shù)進(jìn)行語音通信，只是當(dāng)時的語音質(zhì)量相對較差。
可是，為什么VoIP現(xiàn)在又成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)呢？這是由于現(xiàn)在數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)覆蓋已更為廣泛，同時VoIP技術(shù)的發(fā)展使得主叫用戶和被叫用戶之間能夠進(jìn)行電信級質(zhì)量的通話。這就意味著語音通信市場上，VoIP已經(jīng)成了一種新的、有競爭力的語音通信方式，同時也意味著一項新的創(chuàng)收機(jī)會。
除了單純提供VoIP業(yè)務(wù)的服務(wù)提供商之外，傳統(tǒng)的電信運(yùn)營商和電纜運(yùn)營商也開始進(jìn)軍這塊市場。例如：
- Comcast最近宣布，它將在2006年之前為4000萬以上的家庭提供互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)；
- Time Warner Cable(時代華納電纜公司)宣稱將在今年底前為其現(xiàn)有的1100萬用戶的一半提供電話服務(wù)，其余的一半將在2006年前實現(xiàn)；
- In-Stat/MDR咨詢公司曾指出2003年底電纜電話用戶超過千萬；
- AT&T為普通用戶和小型商業(yè)用戶提供的名為CallVantage的VoIP業(yè)務(wù)，并且已經(jīng)在全國范圍內(nèi)開始推廣。
追逐Triple Play
雖然，單純提供VoIP業(yè)務(wù)的公司把未來押在數(shù)據(jù)語音服務(wù)上，而已有的一些服務(wù)提供商關(guān)注VoIP的目的是為了競爭的需要。傳統(tǒng)電信運(yùn)營商、電纜運(yùn)營商以及衛(wèi)星公司提供的業(yè)務(wù)相互重疊，導(dǎo)致了激烈的競爭。一個需要高速互聯(lián)網(wǎng)接入的用戶可以選擇DSL、電纜或衛(wèi)星；一個需要視頻服務(wù)的用戶可以選擇衛(wèi)星和電纜。同時，在亞洲和歐洲開始推出基于DSL的視頻服務(wù)。在這些競爭激烈的領(lǐng)域，捆綁式語音業(yè)務(wù)將在很大程度上影響用戶的購買行為。更為重要的是，這樣能更好地保持客戶，避免客戶流失。
對于業(yè)務(wù)提供者來說，最好的戰(zhàn)略是為用戶提供包括語音、數(shù)據(jù)和視頻在內(nèi)的Triple Play(三重服務(wù))�，F(xiàn)在已經(jīng)有很多服務(wù)提供商正在采用這項策略，有些則正在開發(fā)本土化的解決方案，另一些則與現(xiàn)有的VoIP服務(wù)提供商合作，以便能盡早進(jìn)入這塊市場。
電纜VoIP優(yōu)勢在哪？
在為最終用戶提供VoIP業(yè)務(wù)上，電纜運(yùn)營商具有其它類型運(yùn)營商無可比擬的優(yōu)勢，這是因為：
VoIP在現(xiàn)有的寬帶衛(wèi)星技術(shù)上并不能很好地工作，它主要依賴于與地球相對位置不變的、距離地球22000公里的衛(wèi)星。通過衛(wèi)星進(jìn)行傳輸?shù)臄?shù)據(jù)都必須走完44000公里的距離，使得語音時延增加到半秒左右。雖然基于衛(wèi)星技術(shù)的VoIP從技術(shù)上來說可行，但用戶的體驗卻很差，從而也就不容易吸引情愿為之付費(fèi)的用戶。這個問題必須等到低軌衛(wèi)星技術(shù)的出現(xiàn)才能解決，但這并不能在短期內(nèi)實現(xiàn)。
對于已經(jīng)提供價格更為昂貴的電路交換語音業(yè)務(wù)的傳統(tǒng)電信運(yùn)營商來說，提供VoIP業(yè)務(wù)僅僅出于防御。事實上，隨著VoIP的日益普及，他們是損失最為嚴(yán)重的群體，因此他們在開展這項業(yè)務(wù)上就顯得很被動。他們寧愿讓自己的用戶轉(zhuǎn)移到低價位的服務(wù)，也不愿看到他們被競爭對手搶走。
對電纜運(yùn)營商而言，進(jìn)軍VoIP業(yè)務(wù)是一項進(jìn)攻性的策略，他們可以從這塊市場上獲取許多利益：
對于那些剛起步的電纜運(yùn)營商，電纜提供的高帶寬、低時延的數(shù)據(jù)服務(wù)尤其適合VoIP。在電纜上開展的VoIP，通話質(zhì)量高，使用的帶寬只需要20kbps，這部分帶寬在平時是閑置不用的。而從整體的QoS來看，用戶體驗也不會有絲毫的降低。
另外，最終用戶安裝一個VoIP網(wǎng)關(guān)也是十分簡便。這就意味著VoIP提供了一項額外的高收益的業(yè)務(wù)，完全不需要花費(fèi)成本吸引用戶入網(wǎng)。電纜運(yùn)營商可以從已有的投資中獲取更多收益。
除了固定的月租費(fèi)之外，語音服務(wù)還能從國內(nèi)和國外長途服務(wù)中創(chuàng)收。不僅如此，終端用戶之間的呼叫幾乎不需要花費(fèi)成本。提供用戶之間的免費(fèi)呼叫不僅提高這項服務(wù)的粘性(指用戶不會輕易從一個運(yùn)營商流向另一個運(yùn)營商)，而且它還會吸引現(xiàn)有用戶的朋友和親屬選擇電纜運(yùn)營商。
有了VoIP，電纜運(yùn)營商就可以通過Triple-play策略有效反擊來自捆綁式DSL和電話服務(wù)的競爭。結(jié)果是用戶節(jié)約了開支，而電纜運(yùn)營商擁有一批更忠誠的、高回報的、不易流失的用戶群。
2004：部署VoIP的最好時機(jī)？
在目前競爭日益激烈的環(huán)境下，所有的服務(wù)提供商即使僅僅為了能夠保住地盤也需要不斷創(chuàng)新。VoIP的競爭優(yōu)勢及其潛在的經(jīng)濟(jì)性，已經(jīng)迫使這種創(chuàng)新不可避免。但問題的關(guān)鍵是實施的細(xì)節(jié)。何時、以何種方式提供VoIP業(yè)務(wù)已經(jīng)與是否要提供VoIP一樣重要了。
當(dāng)技術(shù)創(chuàng)新從純技術(shù)開始轉(zhuǎn)化為實際應(yīng)用的過程中，創(chuàng)新的費(fèi)用(包括直接費(fèi)用、商務(wù)整合費(fèi)用以及相應(yīng)的風(fēng)險)便開始急速下降。在這個轉(zhuǎn)折點(diǎn)之后，費(fèi)用降低的速度將會逐漸放緩。
與此同時，因放棄創(chuàng)新而損失的費(fèi)用也有緩慢上升的趨勢，這種趨勢將一直保持到競爭者找到低成本的、更易部署的創(chuàng)新業(yè)務(wù)。從那以后，服務(wù)提供商維持原狀所需成本的上升速度將變得更快。等待那些變革緩慢、落后的服務(wù)提供商的命運(yùn)就只有被淘汰出局了。
縱觀VoIP市場的整個現(xiàn)狀十分清楚，現(xiàn)在正是部署VoIP戰(zhàn)略的時間。
預(yù)計今年將會有更多的服務(wù)提供商進(jìn)入這塊市場。那些具有強(qiáng)大電信背景的服務(wù)提供商將會開發(fā)和部署他們自己的本土化VoIP業(yè)務(wù)。其它具有視頻服務(wù)核心競爭力的服務(wù)提供商，將會與一些VoIP服務(wù)提供商聯(lián)合起來提供完整的解決方案，并且能更熟知如何進(jìn)行市場的開展。毫無疑問，對于所有類型的服務(wù)提供商來說，2004將是VoIP引起變革不平凡的一年。
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