采用新寬帶接入技術(shù) 美有線電視公司破困局

2008/04/03

　　在美國(guó)，有線電視公司與電信公司的競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，面對(duì)電信公司的強(qiáng)有力挑戰(zhàn)，新寬帶技術(shù)或?qū)⒊蔀橛芯€電視公司的“救命稻草”。

　　折翼寬帶接入市場(chǎng)

　　自從美國(guó)電信與有線電視相互相開放市場(chǎng)以來(lái)，雙方爭(zhēng)奪非常激烈，它們的戰(zhàn)場(chǎng)主要集中在寬帶接入領(lǐng)域。

　　目前，美國(guó)寬帶接入使用群體快速增長(zhǎng)，僅VoIP用戶數(shù)就已達(dá)數(shù)千萬(wàn)。美國(guó)是世界上網(wǎng)民人數(shù)最多的國(guó)家，現(xiàn)已達(dá)到2.1億人。comScore的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，網(wǎng)民平均每月觀看網(wǎng)絡(luò)視頻的時(shí)間是3.25小時(shí)，2007年12月，美國(guó)網(wǎng)絡(luò)視頻下載量就達(dá)100億人次。

　　此外，美國(guó)寬帶接入業(yè)務(wù)也越來(lái)越豐富多彩，涉及到生活、工作、學(xué)習(xí)各個(gè)方面，包括IPTV、VoIP、網(wǎng)絡(luò)視頻、網(wǎng)絡(luò)電臺(tái)、網(wǎng)上圖書、網(wǎng)上音樂(lè)、網(wǎng)上購(gòu)物、網(wǎng)絡(luò)資訊等等。

　　寬帶接入業(yè)務(wù)的發(fā)展對(duì)帶寬也提出了更高的要求，在這方面，電信公司占據(jù)著明顯的優(yōu)勢(shì)。電信公司提供的寬帶接入是用戶獨(dú)享的、品種繁多，如Verizon公司可向用戶提供最高達(dá)100Mbit/s的下載速率；但是，有線電視公司提供的接入速率是共享的，目前最大下行速率僅為40Mbit/s，如果同時(shí)有4個(gè)用戶，用10Mbit/s極限速度進(jìn)行下載，那么整條線路的頻帶寬度將全部耗凈。

　　近期，電信公司更推出新的舉措，如Verizon公司推出基于FiOS網(wǎng)絡(luò)的高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，使用這項(xiàng)服務(wù)的用戶，可以以同樣的上行和下行速率接入互聯(lián)網(wǎng)。這種“對(duì)稱速率”服務(wù)在大規(guī)模推廣前將首先在紐約、新澤西州和康涅狄格州推出，用戶可以用20Mbit/s的速率在互聯(lián)網(wǎng)上傳和下載信息。

　　面對(duì)電信公司的凌厲攻勢(shì)，有線電視公司不得不采取措施。通信廣播公司(Comcast)宣布采用阻擋某種文件共享方式來(lái)減少網(wǎng)絡(luò)流量。時(shí)代華納有線電視將在德克薩斯州博蒙特市進(jìn)行一項(xiàng)試驗(yàn)，向新客戶銷售根據(jù)每月數(shù)據(jù)下載量劃分的不同級(jí)別的服務(wù)，該公司的發(fā)言人說(shuō)，這一試驗(yàn)旨在通過(guò)向下載大量文件的客戶收取較高的費(fèi)用來(lái)改進(jìn)網(wǎng)絡(luò)性能。雖然有線電視公司的一系列措施遭到眾多非議，但這也是它們的無(wú)奈之舉。

　　電信與有線電視兩家寬帶接入技術(shù)另一個(gè)重要區(qū)別是，電信公司的寬帶接入的月租費(fèi)中還包含許多附加服務(wù)，而這些附加服務(wù)在有線電視公司的寬帶接入上是沒(méi)有的，例如必不可少的殺毒軟件，還需用戶單獨(dú)去花錢購(gòu)置。在這種形勢(shì)下，在用戶寬帶接入的爭(zhēng)奪中，有線電視公司處于劣勢(shì)就是必然了。

　　從近幾年美國(guó)寬帶接入市場(chǎng)發(fā)展的軌跡上，也可以很清楚地看出兩者的增長(zhǎng)情況。FCC公布的數(shù)據(jù)(如圖所示)顯示，在寬帶接入方面，2002年底美國(guó)寬帶用戶中CableModem為1130.7萬(wàn)戶，占總數(shù)52.7%；DSL為644.44萬(wàn)戶，占總數(shù)的32.6%；光纖為55.35萬(wàn)戶，占總數(shù)的2.8%；衛(wèi)星與其他為146.28萬(wàn)戶，占總數(shù)的7.4%�？梢�，CableModem市場(chǎng)份額占的最大；但到了2004年初，DSL及光纖的市場(chǎng)份額迅速攀升到45%以上；2005年，全美寬帶用戶總數(shù)達(dá)到4290萬(wàn)戶，DSL新增超過(guò)520萬(wàn)戶，CableModem新增440萬(wàn)戶，這一年DSL用戶首次使增長(zhǎng)數(shù)量超過(guò)了CableModem用戶數(shù)，這是個(gè)歷史性的突破，至此以后，有線電視公司處處被動(dòng)。

　　傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)逐漸被侵蝕

　　電信公司以寬帶接入技術(shù)作依托，大力發(fā)展IPTV，與有線電視公司搶奪用戶，使得有線電視公司損失慘重。

　　Verizon公司推出了兩種形式的IPTV，一種稱作FiOSTV，采用光纖作為傳輸通道，最先采用的是光纖到駐地(FTTP)，因業(yè)務(wù)發(fā)展比預(yù)期好，后改用光纖到戶(FTTH)。目前，F(xiàn)iOS業(yè)務(wù)范圍已經(jīng)覆蓋了美國(guó)16個(gè)州的1700個(gè)社區(qū)，F(xiàn)iOS直接將語(yǔ)音、數(shù)據(jù)及視頻等信號(hào)直接送到住家及企業(yè)，業(yè)務(wù)價(jià)格明顯低于有線電視公司。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，到2007年7月，Verizon的FiOS電視用戶已達(dá)51.5萬(wàn)，而FiOS高速互聯(lián)網(wǎng)用戶則達(dá)107萬(wàn)，IPTV用戶數(shù)截至2007年底更高達(dá)154萬(wàn)戶。Verizon公司總裁Seidenberg稱，公司希望在2010年底，F(xiàn)iOSTV用戶數(shù)可以達(dá)到400萬(wàn)，F(xiàn)iOS數(shù)據(jù)用戶達(dá)到700萬(wàn)。

　　在節(jié)目?jī)?nèi)容方面，Verizon公司與迪斯尼公司簽約，不斷豐富節(jié)目?jī)?nèi)容和增加節(jié)目數(shù)量，節(jié)目來(lái)源包括ABCNews新聞網(wǎng)、迪斯尼在線、ESPN體育網(wǎng)和電影網(wǎng)等。目前，F(xiàn)iOSTV每月都有新的視頻節(jié)目?jī)?nèi)容供點(diǎn)播。

　　Verizon公司于近期還推出了免費(fèi)的FiOSTVWidgets服務(wù)，電視用戶只需用遙控器輸入郵政編碼即可獲取該地區(qū)的天氣預(yù)報(bào)和交通信息。Verizon公司還表示，以后還將陸續(xù)推出多項(xiàng)個(gè)性化的服務(wù)，如多房間數(shù)字錄像機(jī)、個(gè)性化新聞、體育比賽得分、社區(qū)消息等。

　　2007年7月，Verizon公司又推出了一種為其電視業(yè)務(wù)“FiOSTV”服務(wù)設(shè)計(jì)的互動(dòng)性媒體導(dǎo)航系統(tǒng)，通過(guò)點(diǎn)擊該導(dǎo)航系統(tǒng)，用戶可以隨時(shí)欣賞存儲(chǔ)在個(gè)人電腦里的所有照片、音樂(lè)和視頻。

　　AT＆T公司的網(wǎng)絡(luò)電視也有兩種，第一種是U-verse。該方式先用光纖把信號(hào)送到用戶集中點(diǎn)，然后再通過(guò)DSL向用戶提供網(wǎng)絡(luò)電視服務(wù)。該項(xiàng)服務(wù)首先在德州的SanAntonio市的5000家庭中應(yīng)用。目前，AT&T的U-verse已覆蓋了得克薩斯、加利福尼亞、威斯康星等州的18個(gè)地區(qū)的280萬(wàn)個(gè)家庭。

　　第二種是在還沒(méi)有AT&T用戶光纖的地區(qū)，AT&T公司與專業(yè)視頻點(diǎn)播服務(wù)商AuimboSystems公司合作，利用寬帶接入推出的家園地帶(Homezone)服務(wù)。該業(yè)務(wù)用機(jī)頂盒將衛(wèi)星公司的視頻節(jié)目與來(lái)自互聯(lián)網(wǎng)的視頻結(jié)合起來(lái)，用戶通過(guò)指令即可將AT&T的合作伙伴—Echostar衛(wèi)星公司的電視節(jié)目與Akimbo公司的互聯(lián)網(wǎng)視頻節(jié)目，由機(jī)頂盒進(jìn)行存儲(chǔ)、選擇、下載到電視機(jī)上。套餐月租費(fèi)由80美元～140美元不等，該服務(wù)到2007年夏天已在13個(gè)州啟動(dòng)。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，截至2007年第3季度末，AT＆T的IPTV已有了12.6萬(wàn)用戶，而在2007年第二季度末剛達(dá)到5萬(wàn)戶，可見發(fā)展之快。AT＆T公司預(yù)計(jì)到2008年底，每周將會(huì)增加4萬(wàn)IPTV用戶，屆時(shí)IPTV用戶總數(shù)將達(dá)到100萬(wàn)戶。在節(jié)目方面，AT＆T也開始進(jìn)行擴(kuò)充，最近AT＆T增加了42個(gè)高清頻道，高清晰度頻道數(shù)量甚至超過(guò)了Comcast等有線電視運(yùn)營(yíng)商。

　　面對(duì)電信公司咄咄逼人的攻勢(shì)，有線電視公司真正感到了威脅。目前，美國(guó)有線電視公司廣泛采用Docsis1.0(同軸電纜數(shù)字傳輸標(biāo)準(zhǔn))技術(shù)，但Docsis1.0技術(shù)帶寬有限，最大僅能提供40Mbit/s的共享下行帶寬，顯然不能滿足越來(lái)越多的多媒體應(yīng)用需求。而有線電視公司的一種升級(jí)換代產(chǎn)品Docsis3.0即將面市，該技術(shù)被《華爾街日?qǐng)?bào)》稱作是可以與寬帶接入技術(shù)剛出現(xiàn)時(shí)所造成的震撼相比擬的全新技術(shù)，這使得有線電視公司在現(xiàn)有HFC網(wǎng)絡(luò)框架基礎(chǔ)上可以向用戶提供與Verizon的FiOS相當(dāng)?shù)膫鬏斔俾�，以扭轉(zhuǎn)競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)。

　　力挺新寬帶接入技術(shù)

　　有線電視公司在寬帶接入市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)失利和傳統(tǒng)項(xiàng)目被侵蝕的狀況下，經(jīng)營(yíng)慘淡，其股票在2007年底就下跌了三分之一，形勢(shì)十分嚴(yán)峻。因此，我們也不難理解為什么美國(guó)最大的有線電視公司Comcast積極帶頭進(jìn)行Docsis3.0技術(shù)實(shí)驗(yàn)了。

　　我們知道，有線電視公司采用的是HFC網(wǎng)絡(luò)，HFC由光纖干線、同軸電纜支線和用戶配線網(wǎng)絡(luò)三部分組成，從有線電視臺(tái)出來(lái)的節(jié)目信號(hào)先變成光信號(hào)在干線上傳輸，到用戶區(qū)域后把光信號(hào)轉(zhuǎn)換成電信號(hào)，經(jīng)分配器分配后，通過(guò)同軸電纜送到用戶。

　　要想增加到用戶中的帶寬，有兩種辦法。其一是采用FTTx用戶光纖系統(tǒng)來(lái)對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行改造，這與電信公司采用的辦法相同，但投資額巨大；其二是將現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行升級(jí)，此前因技術(shù)問(wèn)題沒(méi)有解決，所以無(wú)法實(shí)施，但Docsis3.0卻讓有線電視公司看到了希望。

　　Docsis3.0標(biāo)準(zhǔn)是由Docsis1.0標(biāo)準(zhǔn)演變而來(lái)，通過(guò)把四個(gè)頻道綁定在一起，把所提供的下行帶寬達(dá)到160Mbit/s，如果需要的話，可以進(jìn)一步綁定更多的頻道，最高可提供1Gbit/s的帶寬。Docsis3.0標(biāo)準(zhǔn)是為HFC網(wǎng)絡(luò)量身打造的，無(wú)需對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行重大的改造，具有成本低、見效快、網(wǎng)絡(luò)升級(jí)容易等特點(diǎn)，因此深受有線電視公司的期待。

　　Comcast公司計(jì)劃于2008年中實(shí)現(xiàn)Docsis3.0商用，到2008年底覆蓋本網(wǎng)的20%用戶。時(shí)代華納有線(Time Warner Cable)、Cox Communications和Charter Communications等有線電視業(yè)務(wù)提供商也開始積極進(jìn)行相關(guān)的Docsis3.0技術(shù)實(shí)驗(yàn)。

　　雖然Docsis3.0技術(shù)雖已取得重大突破，但面臨的問(wèn)題也不少。首先，這項(xiàng)技術(shù)能否成功在于頻道綁定能否很好地實(shí)現(xiàn)，雖然已進(jìn)行了一系列的互通測(cè)試和互操作性實(shí)驗(yàn)，并已正式頒布了Docsis3.0標(biāo)準(zhǔn)，但這與實(shí)際運(yùn)用還是有一定的距離；其次，要將用戶家中的現(xiàn)有數(shù)千萬(wàn)個(gè)的CableModem升級(jí)換代成符合Docsis 3.0標(biāo)準(zhǔn)要求的Cable Modem，不但室外工作量大，而且用戶是否愿意承擔(dān)這筆費(fèi)用也還是未知數(shù)；最后，還要看電信公司的應(yīng)對(duì)措施，因?yàn)槊鎸?duì)有線電視公司的這種重大舉措，電信公司絕不會(huì)袖手旁觀。

　　面對(duì)日益惡化的市場(chǎng)環(huán)境，有線電視公司已經(jīng)無(wú)路可退，Docsis3.0能否成為救命稻草？或許在2008年我們會(huì)得到答案。

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