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開源軟件軟肋: 成本、管理問題多

2010/05/25

　　資金預(yù)算緊張迫使人們開始重新審視開源軟件。雖然對(duì)于用戶來說開源軟件具有節(jié)約成本和其它一些閉源軟件無法媲美優(yōu)勢，但是開源軟件也存在著一些潛在的軟肋。

　　在首席信息官Daniel Chan首次使用開源軟件的時(shí)候，節(jié)約成本不是他首要考慮的問題。他最感興趣的是開源軟件如何幫助他在紐約州臨時(shí)救濟(jì)和殘障援助辦公室的IT團(tuán)隊(duì)快速的將想法付諸行動(dòng)。在他的政府辦公室，采購所需時(shí)間從12個(gè)月到18個(gè)月不等。Chan稱：“這就使我們無法有創(chuàng)意地做任何事情。”

　　借助開源軟件，chan的團(tuán)隊(duì)在幾個(gè)月里就得到了他們所需的建造一個(gè)全新自助服務(wù)系統(tǒng)的工具，這使得他們能夠及時(shí)應(yīng)對(duì)當(dāng)時(shí)前經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)期發(fā)生的恐慌行為。盡管政府購買了技術(shù)支持合同，但是并沒有針對(duì)許可證證條件進(jìn)行談判，這導(dǎo)致采購和法律部門沒能參與進(jìn)來。

　　如今其優(yōu)勢正在逐漸體現(xiàn)出來。隨著系統(tǒng)應(yīng)用的升級(jí)，chan的團(tuán)隊(duì)不僅可以跟上日益增加的發(fā)放數(shù)量，而且因?yàn)椴簧婕暗缴虡I(yè)許可證證，他們還可以在一個(gè)月的時(shí)間里幫助其它州轉(zhuǎn)移技術(shù)。chan表示：“我們能夠讓更多的人參與進(jìn)來，并迅速進(jìn)行救助，因?yàn)檫@里有大量的開發(fā)人員�！�

　　通過這一成功案例，chan現(xiàn)在正想辦法把政府的Unix平臺(tái)遷移到Linux中。在到那時(shí)候，就可以考慮縮減成本了。他說：“通過遷移到開源系統(tǒng)中，我們可以輕松節(jié)約三分之一或五分之四的成本。原來需要5百萬美元進(jìn)行技術(shù)更新的，現(xiàn)在我們只需要花費(fèi)1百萬或者更少就可以完成�！�

　　事實(shí)上，據(jù)美國計(jì)算機(jī)世界網(wǎng)站對(duì)143名IT專家進(jìn)行的專門調(diào)查顯示，80%的受訪者認(rèn)為節(jié)約成本是開源軟件首當(dāng)其沖的好處;61%的受訪者認(rèn)為過去幾年里，企業(yè)已經(jīng)可以慢慢接受了開源。451集團(tuán)分析師Jay Lyman稱：“在過去的十年間，開源軟件已經(jīng)從一個(gè)未知的冒險(xiǎn)階段，發(fā)展到了一個(gè)擁有數(shù)十億市場份額的階段。這是時(shí)代的產(chǎn)物，也為節(jié)約成本提供了可能。”

　　但是對(duì)開源的密切關(guān)注以及成本節(jié)約會(huì)導(dǎo)致用戶忽略開源軟件的其它優(yōu)勢，--同時(shí)其也會(huì)面臨挑戰(zhàn)，這其中包括需要管理文化變化、風(fēng)險(xiǎn)和期望。

　　Lyman稱：“開源軟件還面臨著許多挑戰(zhàn)。如果人們發(fā)現(xiàn)成本比他們預(yù)期要高，那么你就會(huì)聽到可怕事情發(fā)生。”根據(jù)市場調(diào)研公司Forrester Research的研究顯示，最近使用開源軟件已經(jīng)不再是企業(yè)的戰(zhàn)略決策了，其決策層次已被降低了許多。所以，盡管有著明顯的成本優(yōu)勢，但是開源軟件在其它方向的優(yōu)勢、潛在風(fēng)險(xiǎn)以及結(jié)構(gòu)性改變卻沒能被充分關(guān)注。

　　并不總是“開放”

　　成本比預(yù)期高的一個(gè)原因是，企業(yè)經(jīng)常會(huì)選擇購買軟件許可證證，而不使用免費(fèi)試用版本。一些廠商使用的是“雙許可證證”業(yè)務(wù)模式。在這種模式下，客戶通過購買許可證證獲得廠商的支持或者是諸如管理工具等核心軟件的額外功能和擴(kuò)展功能。

　　市場調(diào)研公司Gatner的分析師Mark Driver表示，絕大多數(shù)商業(yè)開源軟件現(xiàn)在都是基于雙許可證模式的。他指出，客戶必須知道，在這種選擇中，開源軟件的開放性會(huì)遭到質(zhì)疑，開源軟件許可證比商業(yè)軟件許可證較便宜，而且商業(yè)許可證的一些項(xiàng)目和條款會(huì)限制你的使用并把你固定到一個(gè)特定的供應(yīng)商那里。Driver稱：“我們也會(huì)遇到很多有這種情況的客戶，他們說，他們選擇開源軟件來避免這些承諾，其實(shí)他們只是需要一款可以有效工作并且比較便宜的軟件而已。”

　　Lyman指出大型企業(yè)常擁有與開源應(yīng)用的測試版本一起工作的研發(fā)資源，但是即使他們也可能找出理由來購買許可證，比如出于服務(wù)級(jí)協(xié)議的需要。

　　NPC網(wǎng)站管理員Jon Brisbin表示：“這對(duì)于NPC這家跨國公司并不適應(yīng)，該公司控制著世界范圍內(nèi)的1150多家必勝客。五年前，該公司只使用了很少一部分的開源軟件，但是現(xiàn)在，只要有選擇，他們就會(huì)積極地尋找方法避免使用商業(yè)許可證。當(dāng)專營公司把其銷售點(diǎn)系統(tǒng)從dBase轉(zhuǎn)變成PostgreSQL的時(shí)候，它們已經(jīng)在向開源轉(zhuǎn)移了，這樣的部署已經(jīng)增長到10000個(gè)了�！�

　　Save Mart超師的首席信息官James Sims表示：“在另一方面，從Ingres集團(tuán)購買企業(yè)許可證是一個(gè)帶有財(cái)務(wù)色彩的決定。Save Mart使用包括PostgreSQL, Apache Lucene, Red Hat Linux, MySQL和Xymon在內(nèi)的這些開源應(yīng)用軟件，在一個(gè)基于Ingres和SUSE Linux的系統(tǒng)上運(yùn)行工資支付系統(tǒng)和考勤系統(tǒng)�！痹摴鹃_始使用Ingres的公有版本，但是對(duì)于這種規(guī)模的公司來說，數(shù)據(jù)庫遇到了挑戰(zhàn)。Sim就向Ingres尋求支持，這樣就達(dá)成了一個(gè)合同協(xié)議。雖然成本和一個(gè)支付給商業(yè)數(shù)據(jù)庫公司的差不多，但是他們認(rèn)為，自己得到了更多的、更可靠的服務(wù)。

　　同樣，讀者教育出版公司的創(chuàng)始人Bassim Hamadeh，在使用SugarCRM測試版幾年后，于三年前購買了它的許可證。他表示：“我們的IT管理閱讀器是Sugar2.0，在安裝了一周之內(nèi)我們就開始使用了。大約每個(gè)用戶每年會(huì)為它支付350美元，這個(gè)價(jià)格是像Salesforce.com這樣的軟件的20%到25%。該許可證讓公司可以使用強(qiáng)大的報(bào)告工具、工作流系統(tǒng)和自動(dòng)觸發(fā)器等功能�！�

　　支持成本

　　開源軟件的另一個(gè)標(biāo)志是可以在社區(qū)論壇里得到技術(shù)支持，特別是對(duì)于一些比較成熟的或者是廣泛使用的系統(tǒng)。但是僅僅是依靠社區(qū)支持，而不注冊服務(wù)合同可能是有風(fēng)險(xiǎn)的。

　　Driver表示：“人們可以使用谷歌解決自己遇到的90%的問題，但是如果剩下的10%的問題是對(duì)關(guān)鍵任務(wù)系統(tǒng)，那么這10%可能是致命的�！�

　　他稱，理解一個(gè)災(zāi)難性錯(cuò)誤和偶然發(fā)生的故障的商業(yè)影響，并制定補(bǔ)救措施是有重要意義的。減少風(fēng)險(xiǎn)就意味著限制應(yīng)用程序的使用或者是選擇向供應(yīng)商或者第三方付費(fèi)。
　　Driver稱：“如果沒有服務(wù)級(jí)的協(xié)議、條款和保單，客戶就必須自己承擔(dān)責(zé)任。如果你能自己提供技術(shù)支持，當(dāng)然是很好的;但是如果你不能，你就會(huì)面臨不可預(yù)測的風(fēng)險(xiǎn)�！�

　　在NPC使用的所有開源軟件中，Brisbin僅僅選擇為SpringSource服務(wù)器付費(fèi)，它可以在內(nèi)部云上部署基于網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用。他之所以作出這樣的選擇，是因?yàn)閼?yīng)用服務(wù)器配置是推進(jìn)共同開發(fā)知識(shí)的信封。Brisbin說：“我們不能整理150個(gè)開發(fā)者的郵件列表去提問，因?yàn)椴皇撬械挠腥耸褂梦覀兪褂玫姆椒ā！蓖瑫r(shí)，他還表示，這些合同沒有要求他必須購買許可證，而且這些條款也只用了幾千美元而已。

　　應(yīng)用管理

　　使用開源軟件的組織被強(qiáng)烈建議制定政策和管理方法來監(jiān)控和控制使用。Driver估計(jì)只有20%使用開源軟件的組織有這些政策。在計(jì)算機(jī)世界網(wǎng)站的調(diào)查中，大部分受訪者他們都沒有計(jì)算ROI(投資回報(bào)率)。他稱，這樣的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)導(dǎo)致不可預(yù)測的成本，例如即使你認(rèn)為自己獲得了利益，但是如果沒有標(biāo)桿管理和成本比較的情況下，這可能只是一個(gè)假象。

　　Driver稱：“人們可能會(huì)得到一個(gè)負(fù)的投資回報(bào)率，并堅(jiān)信這個(gè)是明確的，因?yàn)樗麄円呀?jīng)從一個(gè)“資產(chǎn)”成本上減去了一個(gè)(經(jīng)營)成本。換句話說，許可證的節(jié)約導(dǎo)致員工必須每周花費(fèi)8到10個(gè)小時(shí)進(jìn)行更新，測試和為軟件打補(bǔ)丁。”

　　在很多情況下，公司意識(shí)到了節(jié)約，可是卻不知道該如何辦到。Driver表示：“最大限度地減少潛在風(fēng)險(xiǎn)的辦法是最大程度低管理。沒有這些，一切都免談�！�

　　在紐約臨時(shí)救濟(jì)和殘障援助辦公室，Chan正在制定一個(gè)新、舊IT環(huán)境之間成本和績效的直接比較。他意識(shí)到這需要一個(gè)資源的投入運(yùn)行測試，并會(huì)創(chuàng)造一個(gè)有意義的基準(zhǔn)。

　　即使你只是打算內(nèi)部使用該軟件，但是確保法律部門理解這個(gè)種類繁多的許可證是很重要的，Driver說，限制是各不相同的，而且有時(shí)變化還會(huì)很大。你大概不想因?yàn)樽约菏褂玫拈_源軟件侵犯了別人的知識(shí)產(chǎn)權(quán)收到律師寄給你的禁令信吧。

　　把開源技術(shù)運(yùn)用到現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施上是另一個(gè)棘手的問題。三年前，弗吉尼亞州羅阿諾克的技術(shù)總監(jiān)Roy Mentkow決定放棄使用微軟的Office，轉(zhuǎn)而使用OpenOffice。但是，對(duì)一些用戶來說，桌面應(yīng)用程序很難集成到Lotus Notes工作流上。Mentkow表示：“我們必須保證OpenOffice和Notes在應(yīng)用程序?qū)?yīng)用程序的基礎(chǔ)上可以順利工作�！�

　　最后，這個(gè)城市中900個(gè)用戶的一半都遷移了，這節(jié)約了140,000美元。Mentkow說，這些節(jié)約不是一下子實(shí)現(xiàn)的，而是在這些桌面應(yīng)用可以升級(jí)到一個(gè)新的微軟Office的時(shí)候才能實(shí)現(xiàn)的。

　　除了開源軟件上述優(yōu)勢外，以下因素也十分重要：雇用熟悉技術(shù)的研發(fā)人員需要額外的花費(fèi)。盡管研發(fā)人員充足，并且他們也熱切希望從事開源軟件的研發(fā)，但是雇用專業(yè)技術(shù)人員的花費(fèi)仍然十分高昂。

　　Lyman稱：“如果你問開發(fā)人員他們是喜歡研發(fā)開源軟件還是商業(yè)軟件。80%的人給出的答案是開源軟件。與開發(fā)商業(yè)軟件的研發(fā)人員相比，這些開發(fā)人員的費(fèi)用只是稍低一點(diǎn)而已�！�

　　Hamadeh以SugarCRM為例稱，其甚至極有可能讓一個(gè)當(dāng)?shù)貙W(xué)生參與，在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)就給你編好程。他稱，專業(yè)商業(yè)技術(shù)人員能夠創(chuàng)建定制模式。同時(shí)，Hamadeh提醒稱，一些技術(shù)精湛的SugarCRM的顧問收費(fèi)十分昂貴，所以在公司內(nèi)部保留IT人才可以幫助避免增加成本。

　　Brisbin指出，開源軟件在NPC取得的成功很大程度上要?dú)w功于他們的開發(fā)人員型業(yè)務(wù)精湛，并且愿意離開商業(yè)軟件加入到開源軟件的研發(fā)工作中。

　　與此同時(shí)，也存在著一個(gè)難以量化的成本問題：文化變化。Mentkow稱，Roanoke轉(zhuǎn)向OpenOffice涉及到的文化改變就如同其改變桌面一樣艱巨。他稱：“文化方面的改變不會(huì)在片刻內(nèi)完成。隨著我們轉(zhuǎn)向不同的平臺(tái)和不同的標(biāo)準(zhǔn)，我們將不得不接受這些變化�！�

　　Sims強(qiáng)調(diào)稱，在那些極具創(chuàng)新意識(shí)和勇氣的機(jī)構(gòu)中，改變文化要相對(duì)容易。因?yàn)檗D(zhuǎn)向開源代表著在為棘手問題尋找傳統(tǒng)答案中取得的突破。他稱：“你不會(huì)因?yàn)橘徺I微軟或甲骨文的產(chǎn)品而被解雇的，如果你沒有選擇最合適的產(chǎn)品來滿足公司的特殊規(guī)范，那么肯定會(huì)被解雇。這和習(xí)慣思維無關(guān)�！�

　　隨著開源軟件的成熟，公司將會(huì)開始消除這些誤解，理解利益和缺點(diǎn)之間的影響，并很好地平衡它們。

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