MMS：運營商贏利的下一個“支點”

陳鴻 2002/05/27

　　歐洲3G執(zhí)照拍賣的進程就像是一場跌宕起伏的話劇，從被運營商極力追捧，不惜投入數(shù)百億美金巨資以求擁有，到被投資人和資本市場視為燙手的山芋，運營商債臺高筑，其間不過短短2年時間。難怪無線寬帶被看成是繼“.com”之后的又一大泡沫，不同的是由于有實力雄厚的移動運營商的參與，泡沫效應更為驚人。

　　為什么會造成這樣一種局面？其中最為關鍵的核心問題就是包括運營商、供應商、資本市場和最終用戶在內(nèi)的整個價值鏈上的成員都難以提供一個令人信服的收入模式。核心業(yè)務模式是一個無法回避的問題，也就是所謂的“殺手級應用”到底在哪里? 如果僅僅是那些目前固定網(wǎng)絡已經(jīng)能夠以低成本大量提供的業(yè)務，如寬帶視頻、高速互聯(lián)網(wǎng)瀏覽等，相信沒有過多的用戶會感興趣，既然在固定網(wǎng)絡上便能以便宜的價格享受到這些服務，為什么還要選擇移動方式？

來自SMS的啟示

　　短消息服務（SMS）意外地成為GSM技術獲得成功應用的典型。在過去的一年里，短消息服務占到GSM運營商15％～20％的年收益額。短消息服務顯著增長的一個重要因素是，它的業(yè)務模式獲得了用戶充分的理解，例如消息被成功發(fā)送時，用戶將得到一個確認，而且他為此付出的服務費用也是很小的。

　　現(xiàn)在，移動產(chǎn)業(yè)正在此基礎上繼續(xù)發(fā)展，并把信息傳遞服務帶上一個新的臺階，這就是多媒體信息服務（Multimedia Messaging Services，MMS）。越來越多的運營商把目光投向了MMS, 希望MMS能夠成為運營商推動3G起飛的強大引擎。

　　MMS被稱為無線通信技術中一個偉大的發(fā)明。它最大的特色就是支持多媒體功能，可以完全整合視頻片段、圖像、圖片、聲音和文字，使移動電話用戶能夠像現(xiàn)在發(fā)送SMS短信那樣發(fā)送圖像、聲音等多媒體信息。傳送方式除了在手機之間傳送外，還可以是手機與電腦之間的傳送。研究機構Mobile Streams的首席執(zhí)行官稱，移動短消息從文本方式到多媒體方式的轉(zhuǎn)變將是無線通信業(yè)的一個重要里程碑，就像PC上的操作系統(tǒng)從DOS 向Windows轉(zhuǎn)變一樣。

玩轉(zhuǎn)照片

　　推動MMS發(fā)展的眾多因素之一，就是它可以與數(shù)字攝影技術有機地結合在一起, 實現(xiàn)發(fā)送圖像的功能。數(shù)字攝影市場一直保持著快速的成長勢頭。單就美國本土而言，數(shù)字照相機已經(jīng)占據(jù)了20％的市場份額。將數(shù)字攝影技術與移動通信相結合，已經(jīng)成為一個事實上的收入來源。在過去的一年中，日本運營商J－Phone在市場份額中的顯著增長直接促進了電話與數(shù)字照相機的真正結合，目前該項服務擁有著25％的J－Phone客戶。

　　數(shù)字攝像更富有娛樂性，更適于抓拍瞬間的影像。諾基亞公司的新型電話能夠拍攝數(shù)字圖像，就像普通的數(shù)字照相機一樣，然后，這些圖像可以作為MMS的一部分被發(fā)送出去。這款新型的MMS電話將在今年的第二季度上市。通過屏幕菜單，用戶可以拍攝數(shù)字照片，并把照片保存在電話里，還可以作為一條MMS消息發(fā)送給友人。如果需要，4兆的存儲容量可以使圖像傳遞電話的同時存儲12張照片；還可以通過藍牙技術或者紅外技術把圖像上傳到電腦里。

降低價格“門檻”

　　MMS的成功商業(yè)模式不僅僅是由于科技的進步或者是吸引人的終端設備，運營商還需要正確制訂運營價目表。如果該項服務想要獲得商業(yè)上的成功，那么，制訂的運營價目表必須能夠使消費者接受。所有的人都知道發(fā)送一條短消息的費用是很少的，同樣的要求也適用于MMS。

　　使用與SMS收費模型類似的“發(fā)送方付費”的方式，可以降低那些希望使用新MMS業(yè)務的用戶的顧慮。這種收費模型不適用于一種情況：接收者預定內(nèi)容或者申請使用某些增值服務。這時，接收者應該為它所收到的多媒體信息付費。

讓MMS“動”起來

　　決定MMS是否能夠迅速占有市場份額，有兩個因素將起到重要的作用：互聯(lián)功能和支持MMS電話的面市。所以，運營商從一開始就提供MMS的互聯(lián)功能是非常必要的，同時，還要盡量擴大具有MMS功能的電話的滲透率�，F(xiàn)有的解決方案可以解決向不支持MMS的老式電話發(fā)送多媒體信息的問題。此外，還可以直接向支持MMS的新型電話和不支持MMS的老式電話發(fā)送電子郵件。這些功能可以提高MMS的認知程度，鼓勵用戶熟悉并愿意拿出更多的錢來購買MMS電話。諾基亞公司已經(jīng)發(fā)布了它的第一款MMS電話。還有其他的廠商也會在不遠的將來推出它們的MMS電話。

　　就像今天所有的移動服務一樣，漫游的能力和收發(fā)多媒體信息的能力將成為推動MMS市場成長的重要因素。MMS的漫游能力不是問題，只要運營商升級語音漫游協(xié)議，涵蓋GPRS技術就行了。

　　曾經(jīng)有人預言，MMS要到2002年末或者2003年才能面市。但是，支持MMS電話的提早面市，激勵了運營商開始著手它們的推廣計劃。諾基亞公司已經(jīng)安裝了很多的MMS試驗系統(tǒng)，這些系統(tǒng)很容易就可以演進成為商用的系統(tǒng)。

　　從技術上說，在一個GSM/GPRS網(wǎng)絡里部署MMS系統(tǒng)是非常簡易的。一個基本的系統(tǒng)所需要的就是一個MMS中心和WAP網(wǎng)關。這些基本部件以后可以擴展，這些部件和其他網(wǎng)絡部件，如電子郵件網(wǎng)關和終端網(wǎng)關一起提供更豐富的功能。最重要的工作是確保計費系統(tǒng)要跟上發(fā)展的速度。隨著這些條件的成熟，以及合適的電話不斷推廣，諾基亞相信MMS將在今年6月在大部分的歐洲市場上使用。

　　當然，為實現(xiàn)MMS的起飛還有大量的工作要做。在網(wǎng)絡端，諾基亞、愛立信、摩托羅拉、西門子、先杰(CMG)、康維(Comverse Technology)和邏捷克(Logica)等公司宣布成立MMS互用組織(IOP)。這個組織的主要目標是實現(xiàn)市場中不同公司之間的MMS的平滑接口。這樣，這項無線數(shù)據(jù)業(yè)務就能夠在不同廠家的不同MMS手機和服務器之間實現(xiàn)無縫的端到端的操作，從而讓消費者能夠享受到更加友好、便捷的端到端的服務，這一工作可望在2002年上半年完成。

　　在開通MMS服務之前，運營商必須保證市場上有能夠吸引用戶的MMS終端，目前，各大手機供應商都加快了MMS手機的研發(fā)上市步伐。愛立信已經(jīng)推出了T68i手機，它可通過外接的數(shù)碼相機拍攝并制作多媒體消息；而諾基亞今年第二季度上市的內(nèi)置數(shù)碼相機7650圖像傳遞手機預計將進一步掀起MMS的高潮。毋庸置疑，隨著MMS標準化的最終完善和擁有MMS功能的手機的大量上市，MMS將成為大眾移動生活中不可或缺的部分。

計算機世界報