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南方周末:中國即時通訊市場狼煙四起

2005/07/29

  可愛的“小企鵝”QQ現在遇到了“成長的煩惱”,其品牌所有者騰訊控股(0700.HK)今年一季度業(yè)績報告中凈利潤出現首度下跌,跌幅迭8.93%。

  更令市場人士吃驚的是:在二季度財報公布前,騰訊控股主席馬化騰在7月12日至14日共減持1000萬股股票,套現約6210萬港元,股價隨之應聲下挫。

  雖然在中國的即時通訊(IM)領域,可愛的“小企鵝”曾經一枝獨秀,至今仍占有76%的市場份額,但隨著盛大等專業(yè)網站和MSN國際巨頭的蠶食瓜分,騰訊能否繼續(xù)保持領先已有疑問。眼下,即時通訊市場面臨洗牌已初見端倪。

  盛大與騰訊正面對撼

  最富于野心的國內競爭對手當數盛大網絡。

  7月24日,“當盛大‘圈圈’遇見網絡游戲”的活動已進入第二階段,在歷時15天的第一階段活動中,“總計參與玩家超過700萬”。所謂“圈圈”,被一些市場人士認為就是跟QQ直接競爭的即時通訊領域的產品。早在6月份,盛大網絡CE0陳天橋在出席軟博會的游戲產業(yè)高峰論壇時,便開始為這一競爭鳴鑼開道,聲稱盛大的產品“將很快發(fā)布”。

  之所以如此針鋒相對,是因雙方在各自產品上的此攻彼守。做QQ 起家的騰訊進軍網絡游戲有所收獲,其今年一季度的業(yè)績報告顯示,網絡游戲收入在一季度增長3倍,并將成為下半年的主要增長點;做網絡游戲起家的陳天橋也選擇了出手即時通訊領域。

  易觀國際分析師劉書文認為,騰訊借助即時通訊刺激娛樂游戲領域的增長,是促使盛大決心進入即時通訊市場的原因。

  從某種程度上講,這場騰訊與盛大的爭奪,更像是馬化滕與陳天橋兩位網絡新貴在上演互聯網時代的“無間道”,兩位30出頭的年輕富豪都在致力于“搶奪對方的地盤”。

  在盛大啟動“圈圈”時就表示了“強烈的競爭意識”。在盛大注冊的2000萬游戲玩家一旦選擇圈圈,QQ的功能將會被排斥。

  還在實驗階段,關于“圈圈”的談論就在圈內網友散開了!鞍6個人圈在一起游戲,那氣氛就如同是一個小家庭,頗是溫馨!币晃幻小拔囱牖∽摺钡木W絡游戲玩家這樣描述這款即付通訊軟件。而另一位名叫“臘筆X”的玩家感言:“再也不用在游戲與QQ之間換來換去了。”

  比盛大略微搶先的是專業(yè)網站金山公司。它在6月中旬推出了即時通訊工具“金山加加”。金山的用意很明顯,已經有幾千萬人次通過網絡下載金山殺毒軟件“金山毒霸”,自然也可以憑自己的軟件用戶“粘貼”上新的功能。

  國內知名電子商務網站阿里巴巴也推出了即時通訊工具“貿易通”,成為專業(yè)網站進軍即時通訊領域的一員。

  知名網絡分析師呂偉鋼認為:“盛大和金山等本來就有大量的用戶,很容易把他們都整合到自己的即時通訊平臺上,這樣的起點就很高。”

  “盛大的圈圈會直接威脅到騰訊的休閑和游戲社區(qū),而這恰恰是騰訊最大的利潤來源之一。大家瞄準的都是比較活躍、熱衷于嘗新的年輕人,所以QQ的真正對手不是MSN,而是盛大!眳蝹ヤ摲治稣f。

  另一位IT評論家、互聯網實驗室創(chuàng)建者方興東也認為,圈圈這種提供個性化服務的即時通訊軟件對QQ的威脅是存在的!笆⒋笕θ迷瓉淼挠脩艋A,為他們提供個性化的服務,是有很大的空間的,而且這些年輕人群體又比較容易開展增值服務。”

  “除了MSN,都不構成威脅”

  但“小企鵝”的締造者馬化滕則不認為“圈圈”們會對騰訊構成威脅。他放言:“除了MSN,都不構成威脅!”

  或許在馬化滕看來,國內對手的競爭帶有同質化的特征,目前尚不足為慮,而MSN等國際巨頭的競爭已經充分展現了差異性,殊為可畏。

  5月26日,微軟正式開通了中國版MSN網站,MSN大舉進入中國市場。觀察人士發(fā)現,在MSN7.0發(fā)布后,MSN已經越來越本土化了。

  在中國,MSN營銷得最成功的地方就在于:它正在被越來越多的人認為和QQ是有區(qū)別的,MSN用來聯系同事朋友和親人,適合商務用;QQ是用來結交陌生人,適合休閑娛樂。

  22歲的王廣永是武漢大學的一名大三學生,從高中時就開始用QQ了,4月中旬他發(fā)現“MSN聯機聊天比較好一點”,于是在班級校友錄發(fā)言“大家有時間都申請MSN吧”,現在,他的MSN里已經有了全班28位同學當中接近20位的MSN了,“暑假在外邊實習,辦公室里用MSN說話挺方便”。

  30歲的顧先生是一位報社編輯,他的電腦里大多數時間都掛著MSN,“同事朋友之間聯系一般都是用這個,很方便。”而他和很多接觸網絡的中國人一樣,在3年前通過QQ開放的交友社區(qū)認識了現在的女朋友。

  呂偉鋼也認為“兩個產品在定位上有不同”,MSN定位為商務白領人士,QQ定位于年輕娛樂一族。

  此前,上海艾瑞市場咨詢公司的一份報告顯示,在即時通信領域,騰訊以76%的市場份額位居第一,MSN為14%緊隨其后。雖然目前還存在很大的差距,但是MSN的增長勢頭不容小覷。“如果說騰訊不著急,那估計沒幾個人相信!

  MSN Messenger和Hotmail是MSN中文門戶的核心項目,在擁有了強有力的支撐平臺之后,對新用戶發(fā)動攻勢已經箭在弦上。而新用戶的產生,最有可能從QQ用戶身上分流出來!癚Q矢志不渝地為MSN輸送中高端人才”,揶揄之詞一直流傳于網絡之間。

  而令馬化騰擔憂的是MSN背后的實力!癕SN與微軟操作系統(tǒng)的捆綁顯而易見。”網易首席架構師丁磊認為,微軟通過瀏覽器和操作系統(tǒng)捆綁MSN的做法,已經使其他企業(yè)處于弱勢。

  不同的盈利考慮

  在贏利模式的選擇上,MSN等門戶網站等有更大的優(yōu)勢,它們最初的考慮是增加網站的粘性,沒有贏利壓力,也沒有收費,因此對QQ等依托即時通訊產品進行增值服務收費為主要贏利模式的消解就特別厲害。

  即時通訊產品與通訊市場結合創(chuàng)造巨大價值的盈利模式其實是一種“中國奇跡”!斑@種盈利模式在中國比較成功,但是放在國際上看,是很獨特的!狈脚d東認為。目前世界上各家廠商的即時通訊產品多數都沒有實現盈利。

  在美國的互聯網市場上,美國的三大門戶YAHOO、AOL和MSN都是把重點放在做即時通訊工具和免費電子郵箱而不是新聞。“他們的即時通訊工具不是用來做增值服務進行盈利的,收入都是微不足道的,”方興東介紹說。TOM副總裁馮鈺說:“即時通訊能大大增加門戶網站用戶的黏性。”

  相對于缺乏穩(wěn)定性的網絡廣告和手機短信,免費郵箱和即時通訊軟件無疑能夠很好地提高用戶穩(wěn)定性。而這當中,即時通訊軟件的 “黏性”又最強。

  社科院剛剛公布的一項調查顯示,以QQ為代表的即時通訊軟件的使用比例占66.6%,電子郵件的使用比例為63.0%,即時通訊工具在網絡交流中的使用比例已經超越電子郵件,成為互聯網溝通的一個主要工具。這就是即時通訊市場競爭加劇的基本背景。

  2004年,中國的三大門戶網站也開始重視即時通訊產品的“黏性”,并全面發(fā)力。網易不遺余力地推廣“泡泡”,新浪以超過3000萬美金的價格收購UC,搜狐也力推它的搜Q,最后一家涉足即時通訊的門戶網站TOM則選擇聯手以語音通訊服務見長的盧森堡廠商SKYPE。

  雖然在功能的個性化、在市場細分和商業(yè)模式的革新上都沒有明顯突破,但是門戶網站對即時通訊產品市場的爭奪也必然部分消解QQ的市場領地。方興東認為,“在各個即時通訊軟件彼此的功能打通之后,會帶來市場洗牌的機會!

  而最令騰訊提防的是,MSN目前已經在中國市場上擁有720萬活躍用戶,更重要的是,它已經“入鄉(xiāng)隨俗”,開始嘗試按照“即時通訊+通訊市場”的模式去盈利——這一贏利著力點的轉移已經挺進了QQ的腹地。

  MSN一方面與上海聯合投資公司共同成立網絡通訊技術公司,另一方面還將與國內移動軟件和服務提供商合作,致力進軍SP行業(yè)。這一策略不難理解——國家政策規(guī)定,現階段互聯網做電信增值服務,外商投資不得超過50%。

  分析師呂偉鋼則從盈利模式的角度表達了對QQ的樂觀,“即時通訊最重要的是人氣,人越多,效益就會成倍增長!

  最新數據顯示:QQ的注冊賬戶數已經突破4億,活躍用戶突破15億,最高同時在線賬戶數也已經突破1500萬戶。這些數據相比于一年前都有了成倍數的提高,也遠遠超出了一些專業(yè)機構的預測。

  25歲的王艷目前在美國南部的一所大學攻讀計算機碩士,“每天都通過MSN或者QQ和在天津的爸爸媽媽聯系,”但是,“如果只能用一個的話,我還是愿意選擇QQ,因為那上邊可以認識很多人啊!

  呂偉鋼認為,和其他即時通訊軟件相比,QQ是一種完全開放的社區(qū),“對年輕人非常具有吸引力,而這些人也易于開通增值服務,符合現在的這種盈利模式!钡罱P于網絡實名制的傳言開始讓很多QQ用戶望而卻步。

  在今年一季度的業(yè)績報告中,騰訊總收入為3.005億元,凈利潤為9695.4萬元。收入幾乎全部來自于互聯網增值服務和移動及電信增值服務,騰訊是目前中國最大也是最賺錢的SP(增值服務提供商)!眳蝹ヤ撛u價。

  “騰訊增值服務的消費主體就是那些18-22歲的年輕人,這些所謂的中低端用戶非常活躍,貢獻最大,在這種盈利模式下,二八法則是不成立的。”呂偉鋼指出,“陽春白雪的東西,掙錢反而困難!

  “我的一些同學就經;ㄥX去買QQ服裝,開通移動QQ,成為會員,建群,這些都是要付費的。”大三女生曾旬描述周圍的同學每個月都花不小的費用去購買QQ的各種增值服務。而她自己其實也是一個“超級Q迷”,才用了半年的QQ號級別比“五星上將”還高,有一個令人慕的太陽和月亮三顆星星。

  “我沒有花一分錢去買!彼叩氖橇硪粭l路線,用時間和“韌勁”去換來“顯赫”的級別,“現在已經掛了3050個小時了,我上網是包月的,沒事的時候就掛著QQ啊。”以200天計算,她的這個QQ號碼平均每天上線時間在15個時以上,而即使不開顯示器,光一臺電腦的主機功率一般就在200瓦/小時左右。

  有分析人士認為,力推“掛機升級”制度,折射出騰訊所面臨的贏利壓力。

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