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3G不給力,WiFi出山

2011/04/19

　　“3G不給力，只好WiFi出山。”4月15日，對于電信運營商的WiFi規(guī)模建設潮，某電信運營商的數據部人士如此定調。

　　進入2011年，三大運營商的3G大戰(zhàn)背后，其關于WLAN（無線局域網絡）的暗中較勁也越來越明顯。

　　普通手機用戶可以明顯地感受到，機場、高校、交通樞紐等越來越多的熱點地區(qū)都有了運營商的WiFi信號，手機套餐中基本都自動贈送了每月數小時的WLAN上網時間，由此可以很方便地使用手機、筆記本等設備聯網。

　　“無論是3G還是LTE，或者是將來的4G，從容量、成本等方面都絕對沒有可能支撐無線互聯網的大規(guī)模應用。”北京郵電大學教授闞凱力接受記者采訪時表示，WiFi才是最適合的手段。

　　事實上，目前運營商力推WiFi的主要動力正是來自于數據業(yè)務方面的壓力。無線互聯網的發(fā)展帶來的是數據業(yè)務的猛增，比如視頻業(yè)務等需要耗費大量的帶寬。

　　“用的人一多，網絡就阻塞。”闞凱力認為，相較于給基站擴容或者架設新基站的方式，WiFi接入由于速度快、成本低，成為分流數據流量的最重要手段。

　　在這樣的動力之下，無線城市的概念又再度興起。與之前由地方政府的一頭熱不同，現在三大運營商開始主動在城市重點地區(qū)布局“熱點”，并結合各自的用戶資源開始大力推廣。

　　以數據業(yè)務大省廣東為例，廣東電信宣布天翼手機用戶可享受每月30小時的國內WiFi上網時長，移動和聯通的用戶也可以享受電信提供的120分鐘的免費WiFi。廣東移動表示全球通八大套餐用戶從今年3月起至12月31日，將直接免除WLAN上網費和套餐費。而聯通也將原定于3月31日截止的WiFi友好體驗活動延長至8月31日，所有聯通后付費用戶使用聯通WLAN熱點不限時長、不限流量。

　　WiFi捆綁無線城市

　　今年3月開始，中國移動集團公司總裁李躍頻繁出現在多個“無線城市”簽約現場——甘肅蘭州、重慶、四川無線城市群，最近的一次是4月12日中國移動啟動西安無線城市建設。

　　據記者了解，移動從2008年開始已經陸續(xù)在9個省的77個城市開展無線城市業(yè)務體驗試點，包括廈門、深圳、石家莊、秦皇島等。進入2011年，無線城市建設開始全面啟動，并于近期密集宣布了4項合作。

　　所謂“無線城市”，就是利用高速寬帶無線網（2G/3G/WLAN等），把一座城市覆蓋起來，實現網絡和應用的無處不在。一般而言，如何實現WiFi的大規(guī)模覆蓋是構建無線城市的難點所在。

　　雖然無線城市的概念很早就被提出，但是一直沒有太大的實際效果，國內也尚未出現真正意義上的無線城市。

　　為什么以前的無線城市都未能獲得實際成效？闞凱力認為，“因為他們的運營模式不對�！�

　　事實上，之前的無線城市計劃并非三大運營商主導，而是一些地方政府投資或者一些想借此變成新的網絡運營商的公司在發(fā)力。以上海為例，2008年初上海嘉定區(qū)籌劃的無線城市項目屬于國內開建的第一批無線城市。當時項目總投資預計約為2億元人民幣。建設的主要資金以中電華通為主。中電華通負責“無線城市”所有基站的建設與線路鋪設工作，并享有網絡建成后的獨家運營權限。

　　通信業(yè)內人士認為，由于用戶一般還是傾向于免費的WiFi，無線熱點覆蓋很難形成商業(yè)模式，“因此由非傳統(tǒng)運營商來做的話，保持持續(xù)的資金投入是問題，而且收入也無法保障”。

　　該人士指出，最近開始的這一波無線城市熱潮則是以電信運營商為主導。除了中移動，聯通也希望通過3G+WiFi形成連續(xù)的全方位覆蓋。中國電信提出的則是“光網城市+無線城市”的“智慧城市”概念。

　　中國移動董事長王建宙在本月初就曾提出，計劃在三年內將全國范圍內的WiFi熱點數量增加至100萬個。據不完全統(tǒng)計，目前中國移動全國的WiFi熱點已經達到12萬個，中國聯通有3萬至5萬個，中國電信的WiFi熱點數去年底已經超過了10萬個。

　　運營商的動機

　　“早年由于擔心免費的WiFi會對數據流量收入造成沖擊，運營商們也沒有想到太好的商業(yè)模式，所以動力并不足。”上述通信業(yè)內人士指出，但現在情況不一樣了。比如就目前對WiFi動力最大的中移動而言，由于TD-SCDMA的網絡成熟度和終端豐富程度都比不上WCDMA。

　　王建宙在最近的一次內部會議中指出，面對移動互聯網帶來的數據流量的爆炸式增長，中國移動將借鑒國際上的兩種應對方案：一是大量建設WiFi熱點，二是啟動TDD LTE規(guī)模試驗。

　　上文提及的電信業(yè)人士認為，“移動用戶也有大量的數據業(yè)務需求，但3G無法馬上滿足這一需求，LTE又尚在試驗，在這樣的情況下，WiFi是留住用戶的通道，也是比較實際能很快抓住的東西。”

　　事實上，移動在WiFi建網方面已經有了很好的基礎。目前移動的基站已經達到了59萬段，與海外運營商的基站主要通過微波傳輸不同，移動的光纖網絡已經覆蓋到了90%以上的基站，在此基礎上延伸可以很快建設WLAN。

　　據記者了解，移動內部對無線城市以及WiFi建設提出的要求是：“通過無線城市模糊網絡差異、彌補終端劣勢”，并且“要爭取地方政府支持，積極參與無線城市建設，加快WLAN熱點覆蓋”。

　　闞凱力表示，對其他兩家運營商而言，來自數據的壓力同樣存在，并且并不比移動小。闞凱力一直認為，能真正完全承載移動互聯網大規(guī)模應用的，3G做不到，4G也做不到，只能靠WiFi。

　　“現在運營商都搞起3G了，但用的人一多，比如視頻業(yè)務，網絡還是會阻塞�！标R凱力說，對電信和聯通來說，也需要WiFi來分流龐大的數據需求。某運營商高層在內部報告中提出，如果所有的用戶都用包月的流量每天看兩小時視頻，我們的網絡肯定是沖垮了。

　　除了來自于網絡壓力方面的原因，運營商今年力推WiFi的另一個重要原因是，帶有WiFi功能終端的普及。

　　在2009年之前，由于擔心免費WiFi網絡的使用沖擊傳統(tǒng)電信網運營業(yè)務以及出于對國家自有標準WAPI的保護，有關部門對手機帶有WiFi功能有著嚴格限制。帶有WiFi功能的手機無法通過中國的入網檢測。

　　目前，工信部逐漸放開了對手機WiFi上網的限制，不過前提是必須同時支持中國自有標準——WAPI模塊。

　　2010年8月9日，首款帶有WiFi功能的蘋果iPhone 手機在國內市場面世。這可以被看做是一個標志性的事件。目前幾乎所有的行貨手機都具備了WiFi/WAPI功能。

　　事實上，從全球范圍來看，iPhone有60%是在WiFi情況下使用移動互聯網業(yè)務的。因此，適應用戶的需求也是運營商WiFi大戰(zhàn)的原因之一。

　　運營模式之考

　　WLAN由于在低成本高效提供大流量、高速率無線數據接入方面具有明顯的技術優(yōu)勢，已經成為運營商快速提升無線接入能力，釋放3G網絡壓力的通用手段。

　　三大運營商都把WLAN作為2011年的運營重點。一般的做法是：在城市重點區(qū)域加強熱點覆蓋，比如校園、寫字樓、交通樞紐、酒店醫(yī)院等連鎖服務機構就是覆蓋的重點。另外，優(yōu)先推薦一些WiFi相關的第三方業(yè)務，并且在用戶套餐中捆綁WLAN時長，引導用戶使用。

　　上海移動甚至專門開發(fā)了一款名為“iWiFi”的iOS客戶端來培養(yǎng)用戶使用WiFi。通過客戶端可以在上海移動熱點覆蓋區(qū)域快速連接至CMCC/CMCC-EDU網絡，據悉該客戶端基于Android和OPhone的版本也即將發(fā)布。

　　中國聯通方面也向記者表示，聯通在持續(xù)投入WCDMA 3G網絡的同時，會選擇無線數據業(yè)務需求集中的熱點公共區(qū)域大力部署WLAN網絡，為3G+WiFi雙模手機及筆記本用戶提供可選的且價格實惠的WiFi熱點接入服務。

　　不過，在一位前中移動人士看來，WLAN要做大除了基本的推廣手段，還需要解決商業(yè)模式的問題，目前電信運營商來做有一個好處就是，可以先捆綁在套餐之中，“比如在手機用戶已有的套餐中增加WLAN時長”，雖然總價不提高，但最后核算的時候可以把一部分收入計入WiFi。

　　對于套餐自帶的WLAN時長滿足不了使用需求的用戶，則可以選擇另外購買WLAN套餐。據記者從北京移動了解到，目前有30元15小時、50遠40小時、100元200小時的套餐可供選擇。

　　但是在闞凱力看來，用戶還是習慣于使用“免費”的WiFi，至少不需要另外再為之付費。他認為運營商應該采取“全民共建、全民共享”的模式來達到WLAN商業(yè)模式的良性循環(huán)。

　　由于WiFi信號的穿透能力差，因此把WLAN模式做大的難點在于室內覆蓋。闞凱力舉例說，北京聯通已經擁有了超過100萬寬帶用戶，基本家家戶戶都裝了無線路由，“聯通可以通過統(tǒng)一掌管密碼等方式，讓普通用戶加入WiFi熱點建設”。

　　闞凱力表示，“可能的共享模式包括，只要用戶愿意把自己的WiFi共享給其他寬帶用戶使用，就可以在全市使用其他聯通寬帶用戶的WiFi網絡。”

　　闞凱力認為，這樣就能快速解決最困難的室內覆蓋問題。不過有運營商內部人士指出，這種方式由于涉及到用戶的配合以及對大量個人的協調，目前還存在實施難度。

　　事實上，除了全民共建共享，運營商之間共建共享也是探討的話題之一。由于WiFi采用公共頻點，不同運營商網絡以及運營商與物業(yè)自設WLAN網絡間的干擾愈加明顯，很難達到良好的接入體驗。各運營企業(yè)如何合作經營，也是把WLAN業(yè)務真正做大需要考慮的問題。

環(huán)球企業(yè)家


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