語(yǔ)音識(shí)別并不是什么新鮮事物。多年來(lái)，消費(fèi)電子產(chǎn)品、汽車和自動(dòng)呼叫中心一直就在“傾聽(tīng)”使用者的指令。從2009年開(kāi)始，谷歌公司（Google）就一直在采錄語(yǔ)音信箱的信息。而在此之前三年，微軟公司（Microsoft）也將類似的技術(shù)置入了Windows Vista。那么，蘋果這個(gè)名為Siri的全新虛擬個(gè)人助理到底有什么神奇之處呢？

　　換句話說(shuō)，Siri不僅僅是語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)，它還能理解語(yǔ)言——正是這一點(diǎn)開(kāi)始改變用戶與手機(jī)的互動(dòng)方式。現(xiàn)在，很多人預(yù)測(cè)，Siri將對(duì)這項(xiàng)長(zhǎng)期以來(lái)呼之欲出的技術(shù)起到重大推動(dòng)作用，正如蘋果iPhone的觸控系統(tǒng)讓觸控技術(shù)躋身主流一樣。這項(xiàng)技術(shù)將掃清眾多創(chuàng)新應(yīng)用發(fā)展道路上的障礙。市場(chǎng)調(diào)研公司Opus Research稱，今年語(yǔ)音識(shí)別行業(yè)的產(chǎn)值將達(dá)到約27億美元。該公司還預(yù)計(jì)，2012年，市場(chǎng)將掀起后Siri語(yǔ)音應(yīng)用熱潮。
　　是什么讓Siri如此與眾不同呢？戰(zhàn)略咨詢公司Creative Strategies總裁提姆•巴佳瑞稱，答案在于精確性。他說(shuō)：“Siri推出的是真正的新一代人機(jī)界面，它對(duì)語(yǔ)音理解及精確把握語(yǔ)音的市場(chǎng)產(chǎn)生了重大影響。”
　　Siri當(dāng)然談不上完美無(wú)缺。這項(xiàng)技術(shù)在理解某些口音上還頗為困難，不過(guò)蘋果已經(jīng)在努力解決這些小問(wèn)題了。但對(duì)一款軟件來(lái)說(shuō)，Siri的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)。Siri的始創(chuàng)者是位于加州的門羅帕克市的研究實(shí)驗(yàn)室SRI International，據(jù)它稱，Siri的關(guān)鍵在于自然語(yǔ)言處理技術(shù)。Siri的工作原理是：捕捉語(yǔ)音信號(hào)，直接將其轉(zhuǎn)換為文本，它們與用戶在手機(jī)屏幕上看到的文本并無(wú)二致。Siri然后將這些語(yǔ)句與某些預(yù)先編制好的指令配比，比如“撥打電話”，或“編輯短信”。
　　這一技術(shù)潛力巨大，絕不是只適用于平板電腦和智能手機(jī)。語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)Nuance公司是語(yǔ)音識(shí)別軟件Dragon的開(kāi)發(fā)者，這款軟件在醫(yī)療保健行業(yè)的應(yīng)用已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)十年之久。內(nèi)科醫(yī)生的桌面上正運(yùn)行著Nuance的最新軟件，它利用一個(gè)夾式微型話筒來(lái)錄音。隨著問(wèn)診的推進(jìn)，這款軟件會(huì)及時(shí)更新病人的電子健康記錄。Nuance公司醫(yī)療保健部門的資深研發(fā)副總裁喬•佩特羅稱：“病人可能在這一秒說(shuō)的是母親的病史，下一秒又提起父親的病歷。而這些情況這款軟件都能理解�！�
　　它是如何做到的呢？它的工作原理和Siri非常相似：通過(guò)從它所識(shí)別的語(yǔ)匯中獲取意義，然后參照一個(gè)醫(yī)療信息數(shù)據(jù)庫(kù)，將其與病人的病史做比對(duì)。隨后，它會(huì)運(yùn)用統(tǒng)計(jì)推斷的方法，在其所發(fā)現(xiàn)的信息片段之間建立聯(lián)系，甚至為對(duì)癥治療給出建議。全美大約有45萬(wàn)名內(nèi)科醫(yī)生正在使用Nuance公司的軟件。佩特羅稱，這一技術(shù)的準(zhǔn)確率超過(guò)90%，而且還會(huì)隨著時(shí)間推移而不斷提高。顯然，這款軟件盈利前景良好，因此Nuance公司決定，將其第四財(cái)季的收入預(yù)期調(diào)高約1,000萬(wàn)美元。
　　然而，研究人員對(duì)這一技術(shù)的未來(lái)抱有更大的希望。思凱普•里佐是南加州大學(xué)創(chuàng)新技術(shù)學(xué)院（the University of Southern California's Institute for Creative Technologies）的助理總監(jiān)。他正在開(kāi)發(fā)一種互動(dòng)仿真技術(shù)，用以幫助退伍軍人針對(duì)創(chuàng)傷后緊張癥（post-traumatic stress disorder）尋求醫(yī)療咨詢服務(wù)。這款軟件名為SimCoach，它的最終目的是要設(shè)法理解人們口語(yǔ)背后的情緒狀態(tài)。里佐稱：“這是個(gè)十分巨大的挑戰(zhàn)。因?yàn)楸仨毑杉�語(yǔ)音模式，然后得像人類的大腦那樣對(duì)它們進(jìn)行分析�！崩镒舴Q，人類或許能察覺(jué)自己的好友或家人情緒異常，因?yàn)檫@時(shí)人們的語(yǔ)速往往會(huì)變慢，重音也更少，但電腦要捕捉這些信號(hào)可就相當(dāng)困難了。
　　不過(guò)這個(gè)領(lǐng)域的有些研究卻能更快獲得成果，而不用再苦苦等待。去年春天，里佐的研究伙伴——麻省理工學(xué)院（MIT）教授阿歷克斯•彭特蘭在美國(guó)銀行（Bank of America）的呼叫中心開(kāi)展了一項(xiàng)類似的語(yǔ)音推斷技術(shù)試驗(yàn)，旨在分析員工的溝通對(duì)業(yè)務(wù)成功的影響。彭特蘭讓員工連續(xù)六周在脖子上戴著小型電子設(shè)備，它們能記錄員工的實(shí)際位置以及身體語(yǔ)言和聲音。所記錄的數(shù)據(jù)能顯示這些員工是在和誰(shuí)溝通，他們站著時(shí)與溝通對(duì)象距離有多遠(yuǎn)，談話的語(yǔ)調(diào)如何。彭特蘭稱：“我們發(fā)現(xiàn)，效率最高的員工不光與大量對(duì)象交談，他們還與同樣表現(xiàn)出這種特點(diǎn)的同事交談。”結(jié)果，他說(shuō)，只需要調(diào)整一下員工的茶歇時(shí)間，使這類員工之間的步調(diào)更為同步，這個(gè)呼叫中心每年就能節(jié)省1,500萬(wàn)美元。
　　用戶現(xiàn)在對(duì)Siri的廣泛關(guān)注很可能將大大促進(jìn)這類研究,并進(jìn)一步推進(jìn)其應(yīng)用。里佐說(shuō)：“語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)確實(shí)是技術(shù)領(lǐng)域至高無(wú)上的圣杯（holy grail）。我們已經(jīng)掌握了這項(xiàng)技術(shù)的90%，但剩下的10%要求攻克更多難關(guān)。一旦到了引爆點(diǎn)，我們將迎來(lái)一片十分廣闊的市場(chǎng)�！笨雌饋�(lái)，這個(gè)引爆點(diǎn)很可能非Siri莫屬。

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