以“分離交換和控制”為核心思想的軟交換打破了舊有的電信網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，為數(shù)據(jù)和話音的融合、催生大量新業(yè)務(wù)做好了充足準(zhǔn)備。在電信市場(chǎng)開(kāi)放競(jìng)爭(zhēng)不斷加深的今天，軟交換被賦予“下一代網(wǎng)絡(luò)核心”的歷史意義。

　　去年11月，美國(guó)SPRINT公司與北電網(wǎng)絡(luò)簽定了價(jià)值1個(gè)多億的軟交換工程合同，準(zhǔn)備在幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)向“下一代網(wǎng)絡(luò)”演進(jìn)；從去年到今年，中國(guó)電信、中國(guó)網(wǎng)通已經(jīng)宣布建立軟交換實(shí)驗(yàn)局，中國(guó)聯(lián)通也在積極備戰(zhàn)，招標(biāo)工作即將開(kāi)始。軟交換在全球最重要的兩個(gè)電信市場(chǎng)表現(xiàn)如此活躍，除了驗(yàn)證了資格最老的電信運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)開(kāi)始接受這個(gè)新技術(shù)之外，還表明軟交換已經(jīng)開(kāi)始走向成熟商用階段。

　　特別是在中國(guó)，這個(gè)無(wú)論是從現(xiàn)在還是將來(lái)來(lái)看，都是全球第一大的電信市場(chǎng)所給予軟交換的命運(yùn)，幾乎就代表了它所有的未來(lái)。

交換機(jī)與計(jì)算機(jī)的較量

　　軟交換的產(chǎn)生有著其內(nèi)在的、不可抗拒的規(guī)律性作用力。

　　Internet的出現(xiàn)，帶動(dòng)了電信界技術(shù)和業(yè)務(wù)的變革，推動(dòng)著網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展從技術(shù)驅(qū)動(dòng)向業(yè)務(wù)驅(qū)動(dòng)方向演進(jìn)。但I(xiàn)nternet仍然受制于現(xiàn)有的電信網(wǎng)絡(luò)和IP網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)和技術(shù)，如何實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)與話音業(yè)務(wù)的融合，如何開(kāi)拓更多更豐富的服務(wù)，這些課題成為驅(qū)動(dòng)整個(gè)信息網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的動(dòng)力。

　　在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)體系中，人們通過(guò)智能網(wǎng)技術(shù)來(lái)提供增值業(yè)務(wù)，但面向分組、面向?qū)拵�、面向業(yè)務(wù)的未來(lái)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)一直是最終的理想。隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的日益成熟，用計(jì)算機(jī)處理呼叫控制成為現(xiàn)實(shí)，軟交換漸漸浮出水面。

　　我國(guó)開(kāi)始跟蹤軟交換技術(shù)是在1998年，用計(jì)算機(jī)平臺(tái)來(lái)替代使用了上百年的交換機(jī)，很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)在很多老電信人眼中是不可思議的事情。所以在那段時(shí)間內(nèi)，有部分廠商為了迎合這種心理，開(kāi)始炒作所謂“綜合業(yè)務(wù)交換機(jī)”的概念，直到今天還有一些“軟交換”設(shè)備是從這種綜合交換機(jī)脫胎而來(lái)。

　　“綜合業(yè)務(wù)交換機(jī)”其實(shí)就是在原來(lái)交換機(jī)基礎(chǔ)上增加一些接入平臺(tái)，并沒(méi)有改變舊有的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，大家所希望看到的開(kāi)放的、面向業(yè)務(wù)的網(wǎng)絡(luò)體系仍然沒(méi)有出現(xiàn)。

　　當(dāng)時(shí)，以中國(guó)電信的韋樂(lè)平代表的一部分人認(rèn)清了這個(gè)形勢(shì)，堅(jiān)持把軟交換做下去。在這場(chǎng)不動(dòng)聲色的較量中，韋樂(lè)平最早有一個(gè)形象的比喻：“綜合業(yè)務(wù)交換機(jī)”實(shí)際上是一種“換心策略”，即把網(wǎng)絡(luò)的心臟——交換機(jī)給換掉了；而“軟交換”所提倡的是“綠地策略”，是實(shí)現(xiàn)整個(gè)網(wǎng)絡(luò)向業(yè)務(wù)體系轉(zhuǎn)變的橋梁。

　　目前兼任中國(guó)電信下一代網(wǎng)絡(luò)推進(jìn)領(lǐng)導(dǎo)小組組長(zhǎng)的韋樂(lè)平正在領(lǐng)導(dǎo)著技術(shù)骨干，艱苦細(xì)致地做著軟交換標(biāo)準(zhǔn)制定等基礎(chǔ)工作。他很清楚：“全世界都在看著中國(guó)，中國(guó)都在看著中國(guó)電信�！表f總同時(shí)否認(rèn)“軟交換只是過(guò)渡技術(shù)”的說(shuō)法：“20年后任何技術(shù)都是要過(guò)時(shí)的，關(guān)鍵看它所能帶來(lái)的效益與投入比有多大�！�

　　有著深厚軟交換經(jīng)驗(yàn)積累的中國(guó)電信做出了好的榜樣，中國(guó)網(wǎng)通也已經(jīng)在全國(guó)四個(gè)城市開(kāi)通了軟交換實(shí)驗(yàn)網(wǎng)，中國(guó)聯(lián)通也要迎頭趕上。

運(yùn)營(yíng)商的較量

　　在度過(guò)了最初的“接受期”后，軟交換開(kāi)始成為運(yùn)營(yíng)商之間實(shí)施戰(zhàn)略性競(jìng)爭(zhēng)的第一步。

　　實(shí)際上，除了技術(shù)因素外，電信市場(chǎng)的開(kāi)放和競(jìng)爭(zhēng)的引入是運(yùn)營(yíng)商接受軟交換最根本的原因。在2000年之前，中國(guó)電信一網(wǎng)聯(lián)天下，對(duì)于網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)的必要性認(rèn)識(shí)并不是很充分，“綜合業(yè)務(wù)交換機(jī)”也得以占有一定市場(chǎng)。隨著市場(chǎng)的開(kāi)放，電信商之間的業(yè)務(wù)競(jìng)爭(zhēng)以及新興運(yùn)營(yíng)商快速進(jìn)入市場(chǎng)，使軟交換開(kāi)始被擺上運(yùn)營(yíng)商重要議事日程上。

　　“電信分拆后，我們一方面要面臨舊網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)，另一方面兩個(gè)電信在對(duì)方的領(lǐng)地里都是新興運(yùn)營(yíng)商”，韋樂(lè)平肯定地說(shuō)：“所以我們最有理由使用軟交換�！�

　　中國(guó)電信在軟交換實(shí)驗(yàn)網(wǎng)招標(biāo)過(guò)程中，同時(shí)派出了技術(shù)組和經(jīng)濟(jì)分析組，不但從技術(shù)上對(duì)設(shè)備進(jìn)行認(rèn)證，而且更重要的是從經(jīng)濟(jì)成本上考慮，“這在以前是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的”。中國(guó)電信并沒(méi)有沿襲國(guó)外常見(jiàn)的CLASS4即長(zhǎng)途鏈路層的軟交換路線，而是綜合考慮了CLASS5接入網(wǎng)層的軟交換，希望能夠盡快地向用戶提供業(yè)務(wù)，“在將來(lái)，用戶就可以自己定義想要的業(yè)務(wù)了”。

　　有著同樣理由的網(wǎng)通在實(shí)際運(yùn)作中體現(xiàn)了和中國(guó)電信不同的風(fēng)格。首先在設(shè)備招標(biāo)上，中國(guó)電信邀標(biāo)的多是大型通信設(shè)備制造商；而網(wǎng)通則邀標(biāo)了眾多小型軟交換設(shè)備商，這點(diǎn)與美國(guó)運(yùn)營(yíng)商的風(fēng)格類似。其次是在實(shí)驗(yàn)網(wǎng)內(nèi)開(kāi)通的業(yè)務(wù)類型上，中國(guó)電信主要是一些多媒體業(yè)務(wù)，如會(huì)議電視等；而網(wǎng)通則對(duì)IP800、CENTRX等業(yè)務(wù)較為感興趣。

　　在兩個(gè)實(shí)驗(yàn)網(wǎng)中都中標(biāo)的惟一國(guó)內(nèi)廠商中興通訊表示：“目前我們已經(jīng)不擔(dān)心接受不接受的問(wèn)題，我們更多地是考慮該如何滿足客戶對(duì)技術(shù)和設(shè)備的要求�！�

中國(guó)制造站在世界前端

　　與中國(guó)電信開(kāi)始注意軟交換在同一年，1998年中興通訊開(kāi)始通過(guò)在美國(guó)的研發(fā)中心設(shè)計(jì)總體思路，同時(shí)在國(guó)內(nèi)進(jìn)行產(chǎn)品開(kāi)發(fā)。到2000年，中興通訊拿出了全套軟交換產(chǎn)品，并且攻克了一系列的技術(shù)難題，包括與傳統(tǒng)TDM網(wǎng)絡(luò)的互聯(lián)等，總投入近2億元人民幣。

　　在同樣是以交換機(jī)起家的其他國(guó)內(nèi)同行還在炒作“綜合業(yè)務(wù)交換機(jī)”的時(shí)候，中興通訊獨(dú)具慧眼地“相中”了這個(gè)財(cái)富之源。中興通訊設(shè)在南京的研發(fā)基地里，有300多人在進(jìn)行著這項(xiàng)在過(guò)去4年內(nèi)都沒(méi)有任何產(chǎn)出的純研究工作。中興通訊軟交換產(chǎn)品部經(jīng)理徐勇積說(shuō)：“公司把這個(gè)項(xiàng)目放在了一個(gè)戰(zhàn)略性的高度，把它看做是一個(gè)真正躋身世界一流設(shè)備商的突破口�！�

　　中國(guó)電信現(xiàn)任CTO韋樂(lè)平對(duì)中興通訊設(shè)備的評(píng)價(jià)是：與國(guó)際水平非常接近，并且符合國(guó)內(nèi)網(wǎng)絡(luò)需求。在其他運(yùn)營(yíng)商那里，中興通訊的設(shè)備同樣受到矚目。除了在技術(shù)上的不落后外，徐勇積透露最關(guān)鍵的因素是：作為在國(guó)內(nèi)廠商，中興通訊在產(chǎn)品的細(xì)節(jié)設(shè)計(jì)和處理上，更符合國(guó)內(nèi)電信網(wǎng)絡(luò)的需求，對(duì)于越來(lái)越“懂行”的運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，正是這樣一些的細(xì)節(jié)處理，才令他們更放心。比如中興通訊甚至幫助運(yùn)營(yíng)商考慮到對(duì)終端用戶的管理等問(wèn)題，“這對(duì)于其他的國(guó)外廠商來(lái)說(shuō)，是不屑一顧的事情”。

　　軟交換在中國(guó)的市場(chǎng)究竟有多大？被問(wèn)過(guò)很多次這個(gè)問(wèn)題的徐勇積說(shuō)：“其實(shí)誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料。就像Internet，五年前誰(shuí)也沒(méi)想到它會(huì)有今天這樣的規(guī)模，同樣誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料到五年后的狀況。”

　　“無(wú)法預(yù)料以后狀況”的徐經(jīng)理其實(shí)是在暗示我們這樣一個(gè)事實(shí)：能夠在這么大的市場(chǎng)內(nèi)爭(zhēng)得一個(gè)重要地位，對(duì)相關(guān)的設(shè)備商來(lái)說(shuō)，代表了一個(gè)同樣無(wú)可限量的發(fā)展前景。