日前,國家發(fā)改委正式就2005年NGN (Next Generation Network)的發(fā)展作出規(guī)劃。
同3G一樣,NGN也是業(yè)界當前所關注的熱點話題。ITU對NGN的定義是:NGN是基于分組的網(wǎng)絡,能夠利用多種寬帶能力和QoS保證的傳送技術提供電信業(yè)務;其業(yè)務相關功能與其傳送技術相獨立;使用者可以自由接入到不同的業(yè)務提供商;支持通用移動。歸納起來,NGN就是一個融合、無縫的分組寬帶網(wǎng)絡,VoIP、IP-VPN、FMC、FTTH以及IPv6等都可以納入NGN的范疇。
無論是我國IPv6國家戰(zhàn)略項目CNGI,還是江蘇網(wǎng)通正式開通的亞太地區(qū)最大的商用NGN本地網(wǎng),都足以證明我國在NGN上已經(jīng)走在世界的前列,而且中興、華為等國內設備廠商也均在此方面取得不俗的成績。業(yè)界普遍認為我國的NGN將在今年步入規(guī)模商用階段。
是什么驅動著NGN一步一步地向我們走來?宏觀地講,那就是技術和市場的發(fā)展。但具體細分下來驅動因素很多,但貢獻最大的、也最為大眾熟知的便屬VoIP了。雖然VoIP對NGN的推動和貢獻最為顯著,但又有自己的“難言之隱”,VoIP需要時間,融合需要時間,NGN的真正實現(xiàn)更需要時間。
德意志銀行在其一份報告里把VoIP形容為一座隆隆作響的火山,并認為我們雖然無法確定其具體的爆發(fā)時間,但我們明白其早晚是要爆發(fā)的。作為一項最早被廣大消費者所熟知的NGN概念,VoIP從誕生起便顯現(xiàn)了強勁的威懾力。雖然VoIP生存環(huán)境算不得良好,甚至有點在政策夾縫中求生存的味道,但其所帶來的影響卻巨大得讓那些傳統(tǒng)的PSTN運營商們始料不及。根據(jù)Ovum的調研顯示,NTT集團的PSTN收入在過去的兩年里下降了近20%,其中一個主要因素便是VoIP。當然,這種現(xiàn)象并不是個別的,而是普遍的,VoIP給PSTN運營商所帶來的巨大沖擊是顯而易見的,其威脅甚至大于移動通信所帶來的異質分流。
如果說在上個世紀80到90年代,通信網(wǎng)絡是追求“更大,更快,更先進”的話,未來的網(wǎng)絡將是一個“更有效,更經(jīng)濟,易運營”的網(wǎng)絡。IP便意味著低的CAPEX和OPEX,而且尤為重要的是一個開放標準的平臺便意味著運營商可以迅速對市場需求做出反應,推出新的業(yè)務。因此,人們普遍認為VoIP將徹底改變當前的電信網(wǎng)絡架構,讓PSTN永遠告別從前那些風光無限的日子。
但是,我們不得不承認VoIP本身所存在或者面臨的一些問題,有些甚至是頑疾。 QoS保障、可靠性、可管理性以及政策監(jiān)管等因素對VoIP發(fā)展形成考驗。VoIP首先需要做的就是不斷地進行自我完善,培養(yǎng)、加強市場對它的信心。
電訊盈科在給其寬帶用戶的一封公開信中有這樣一些內容:“VoIP寬帶電話業(yè)務由于涉及到復雜的網(wǎng)絡配置,在其安裝調試的過程中可能出現(xiàn)網(wǎng)絡暫時中斷的現(xiàn)象……使用VoIP寬帶電話期間會影響到您的上網(wǎng)速率……在電力供應臨時性中斷期間,您將無法通過VoIP寬帶電話撥打緊急電話!痹谶@份略帶沮喪和失望的信中,真實地道出了VoIP寬帶電話業(yè)務的目前處境,運營商對VoIP再次陷入FUD(恐懼,猶豫和懷疑)狀態(tài)。
作為一個公共通信網(wǎng)絡,保障其穩(wěn)定性與可靠性是非常重要的,尤其是在遭遇突發(fā)事件的緊急情況下。TDM語音在此方面表現(xiàn)得就非常令人滿意,即使是在流量擁擠的情況下。而且隨著編解碼技術的發(fā)展,在TDM網(wǎng)絡里,誤碼是可以被事先預見和修復的,而這一點VoIP卻望塵莫及。
另外,傳統(tǒng)電信運營商已經(jīng)部署了大規(guī)模的TDM網(wǎng)絡,只要還能用、還有人用,他們便不會輕易地廢掉TDM技術,扶植VoIP技術。只有當TDM網(wǎng)絡的價值為零、運營商在考慮購買IP產(chǎn)品還是TDM產(chǎn)品時,VoIP才會真正一統(tǒng)語音通信的天下。
傳統(tǒng)運營商在VoIP上的猶豫不決除了有明顯的商業(yè)因素和技術因素外,還有一點就是角色變換將會導致的復雜而又繁瑣的企業(yè)組織結構的變化。大家都清楚,在傳統(tǒng)電信企業(yè)里,IP數(shù)據(jù)部門只是一個很小的部門,而現(xiàn)在卻要讓它成為一個主導部門了,這一角色的變換在實際操作過程中會有諸多阻力和障礙。而且讓那些習慣于“明察秋毫”的TDM們去面對一張陌生的IP網(wǎng)絡并適應其對傳輸“盡力而為”的漠然的確需要時間。
VoIP也正在向移動通信領域滲透,但其距離成熟也有一段艱苦的路要走。大家都知道傳輸時延會產(chǎn)生回聲、話音交迭等很多問題,因此只有當VoIP在移動網(wǎng)的傳輸時延減少到20毫秒以下后,運營商和消費者才有可能接受它,而目前移動VoIP的時延大約為150到200毫秒。
對于“什么是NGN發(fā)展的驅動力”的問題,EIU曾做過一項市場調查,在100位接受調查的職業(yè)經(jīng)理人中72%認為是現(xiàn)行網(wǎng)絡向IP的演進程度,53%認為是寬帶接入業(yè)務的滲透率,另有45%認為電信運營商的市場競爭。EIU在歸納分析后指出消費者對融合業(yè)務的接受和使用程度對NGN的發(fā)展非常重要,但是無論是從技術上還是殺手級應用的開發(fā)上看,NGN之路將會是漫長的。
一位專業(yè)人士這樣評價融合業(yè)務:“市場特別是企業(yè)用戶市場對融合業(yè)務有需求,運營商也想把融合業(yè)務作為一項重頭業(yè)務來推廣,但事實是他們缺少足夠的軟硬件設施、人力和經(jīng)驗來運營和使用這項業(yè)務。最為郁悶的是,他們目前也無法找到一種從試驗到真正商用干凈利索的演進模式。融合業(yè)務要想成為主流,還需要更多的時間、更大的投資以及反復的試驗。這是一個漫長的、循序漸進的過程!彼瑫r指出,VoIP作為融合業(yè)務之一將繼續(xù)推動NGN的前進,但未來幾年,“三網(wǎng)合一”和FMC在NGN的進程中將扮演越來越重要的角色。
不管是VoIP還是“三網(wǎng)合一”與FMC都是通信技術和市場發(fā)展的必然方向,也是廣大消費者所需要的“好東西”。但是我們也應該清楚地認識到它們的成功不會是一蹴而就的,各方面的主客觀因素使得它們的發(fā)展歷程必然充滿了挑戰(zhàn)。而盡可能全面地發(fā)掘并迎接這些挑戰(zhàn),對于新技術或新業(yè)務的本身乃至整個產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展都大有裨益。
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