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視訊新支點-H.264&H.239技術應用分析

于翔 吳作鵬 2004/07/02

　　在視頻應用領域，對帶寬資源的高需求，以及由此而產生的高成本投入，讓很多心儀高品質會議視聽效果的用戶望而卻步。另外，網絡的發(fā)展速度以及應用成本降低的幅度已經滯后于視頻應用的發(fā)展，并逐漸成為視頻應用發(fā)展的最大障礙。然而行業(yè)新標準H.264、H.239等視頻壓縮技術的發(fā)展壯大正試圖幫助用戶充分利用現(xiàn)有的有限帶寬資源，獲取更高的視、音頻質量和最佳的會議體驗。

　　IDC的統(tǒng)計結果：2003年視頻通信市場份額大概在10億美元，然而隨著企業(yè)集團需求的猛增，市場空間在未來1～2年內將急驟擴大。2004年和2005年，中國視頻通信市場增長率將保持在32%以上。美國IDG同時預測的年度IT業(yè)界熱點技術中，視頻通信技術位居前列。

技術亮點

　　視頻通信留給人們的印象往往是需要高帶寬，事實確實如此，帶寬無疑保障了通信的質量。而最近，H.264、H.239行業(yè)標準的發(fā)展正在試圖實現(xiàn)低帶寬條件下視訊的應用。

　　H.264和H.239是國際上目前有關視頻會議的最新標準。H.264/AVC是由ITU-T的視像專家組（VCEG）大力發(fā)展研究的適應于低碼率傳輸?shù)男乱淮曨l壓縮標準；H.239的主要內容是關于在視頻會議系統(tǒng)中使用多條視頻通道，定義了使用角色標識來實現(xiàn)控制、指示和能力交換機制。

　　國際電信聯(lián)盟（ITU）視頻技術標準委員會從90年代中期開始討論H.264技術。他們認為，今后花費在計算芯片和內存上的成本將急劇下降，從而帶來視頻壓縮功能的大幅提高，這些討論最終促成設立ITU視頻編碼專家組（VCEG）領導下的“H.26L”項目。2001年12月，該項目組與ITU/ISO聯(lián)合視頻工作組（JVT）共同開發(fā)MPEG技術，他們研究的最終結果就是現(xiàn)在的H.264標準（也稱做H.26L、JVT編碼、ISO/IEC 14496-10、MPEG-4 Part 10和MPEG-4 AVC）。它的目標是發(fā)展一種簡單的、直接的、高壓縮性能的視頻編碼設計，并針對“會話”服務（可視電話）和“非會話”服務（視頻的存儲、廣播及流媒體）提供更加適于網絡傳輸?shù)姆桨�。由于它支持廣播級的視頻，并以小于1Mbps的速率在互連網上進行高質量傳輸，因此，采用H.264技術的MPEG-4在低碼率視頻傳輸上取得了突破性的進展。據(jù)悉，挪威泰德和寶利通已經生產出支持H.264的產品，鼎視通在遠航系列產品中也宣布支持該標準。

　　2003年7月，ITU批準了H.239標準，該標準支持“Additional Media Channels for H.3xx System”�；诖隧椉夹g，視頻用戶可以得到雙流視頻服務。寶利通的People+Content（基于PictureTel創(chuàng)新的）和挪威泰德的Duo Video都允許主機在一個視頻會議中同時發(fā)送視頻和內容（PowerPoint、瀏覽器屏幕內容等）。另外，該標準所提供的方案同時適用于基于信令的H.320和H.245系統(tǒng)，可以實現(xiàn)在會議系統(tǒng)中同時傳送和顯示多路視頻信息。據(jù)悉，RADVISION、Sony和VCON等公司也都宣布支持H.239并生產出了相關產品。

并非完美

　　盡管H.264和H.239二者對視頻通信技術的發(fā)展起到了推動作用，但它們仍然存在自己的弱點。由于H.264適用于低碼率環(huán)境，因此對于專網用戶，它并不具備壓倒式的優(yōu)點，而計算的復雜度也對硬件提出了更高的要求；H.239的致命傷在于這一功能缺乏行業(yè)標準，目前，雙流技術僅能用于內部平臺，兼容性問題亟待解決。

　　毫無疑問，H.264視頻壓縮技術能在現(xiàn)有的連接速率下顯著提升視頻質量，或者以一半的連接速率，獲得現(xiàn)有的視頻效果。例如，用戶習慣利用H.263編碼技術在768Kbps的速率下獲得高質量的視頻圖像，而使用H.264技術只要384Kbps的連接速率就可達到同樣的效果。這樣做的最基本好處是: 幫助用戶更加有效地利用現(xiàn)有的通信基礎設施，更加輕松地部署商務級視頻會議系統(tǒng)，并給視頻會議系統(tǒng)帶來更好的成本效率。另一個不能忽視的現(xiàn)實是：H.264獲得優(yōu)越性能的代價是計算復雜度的增加，據(jù)技術人員介紹，編碼的計算復雜度大約相當于H.263的三倍，解碼復雜度大約相當于H.263的兩倍。因此對有充足帶寬的專網用戶，H.264并不具備壓倒式的優(yōu)點。

　　另外，H.264要實現(xiàn)真正的互通，實現(xiàn)完全的無縫連接，還要花一定的時間。據(jù)悉，現(xiàn)在設備制造商之間的互通檢測活動也在進行中�？梢钥隙ǖ氖�，盡管H.264產品引起了方方面面的關注，但什么時候才能夠真正地提供一個很大的市場，取決于很多因素，其中有性能問題、價格因素以及人們的接受程度。

　　而談到H.239，對于視頻用戶而言，意味著能夠在任何H.239終端之間與MCU之間召開的點對點或多點會議中傳送雙視頻流。需要注意的是，在H.239協(xié)議中，附加的視頻流是被定義為單向的（例如，讓人們看到演講者的演講內容），不過H.239可以允許用戶容易地在會議兩點之間切換發(fā)言者，將可以或多或少地解決上述問題。另一方面，盡管H.239標準為H.320和H.245（H.310、H.323和H.324）會議系統(tǒng)增加了附加的媒體通道，也規(guī)定了在多點會議中怎樣創(chuàng)建和定義附加通道，怎樣控制視頻會議，然而由于這一標準缺乏行業(yè)標準，雙流技術僅能用于內部平臺，例如寶利通與寶利通之間，泰德與泰德之間，這些協(xié)同工作的問題是需要標準組盡快解決的問題。

專業(yè)應用是主流

　　從市場應用細分的角度來看，視頻通信的專業(yè)應用仍然將是主流。它通過專用的DSP處理器完成高質量的音視頻編碼，同時通過軟件支持視訊技術應用。同時，個人視頻通信應用范圍逐漸擴大，純軟件或類似可視電話的簡單、易用、低價產品在未來將會逐漸得到普及，方便人們的溝通、交流和娛樂。

　　首先，標準化的問題是視訊廠商，尤其是國內廠商在技術發(fā)展過程中需要特別注意和解決的問題。符合ITU-T和國家通信標準，旨在保證設備的互通和互控性。雖然H.320/H.323有不完善或技術瓶頸，但在可預見的2～3年內，仍然會是電路交換/包交換網絡上的視頻通信框架標準，而標準化的產品才能確保市場應用的普及和推廣。

　　其次，作為視頻通信技術的重點和難點，信息壓縮技術在近1～2年內會取得緩慢但不斷的發(fā)展，H.264技術的發(fā)展就是很好的佐證。雖然它的目標是在盡可能低的碼率下獲得盡可能好的圖象質量，但以目前的技術水平和通用CPU處理能力，基于軟件的音視頻編碼器還很難滿足企業(yè)、尤其是專業(yè)領域用戶的需求，所以軟、硬件結合的產品仍將是主流。

　　綜合來看，技術發(fā)展是永無止境的，但技術不是為了技術本身而存在和發(fā)展，現(xiàn)代通信技術發(fā)展的目的是滿足每個人在任何時間、任何地點獲取和交流各種信息的需求。所以視頻通信技術的發(fā)展方向在于突破傳統(tǒng)的功能單一的“會議電視”，實現(xiàn)滿足專業(yè)需求的綜合應用，真正地融入到人們的日常工作、生活中。這將是視頻通信應用取得發(fā)展、也是業(yè)內廠家得以在市場立足的必然趨勢。

（作者于翔系《燕趙都市報 冀東版》網絡管理員）

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