我還是小孩的時(shí)候就對(duì)電話(huà)深深著迷。只要拿起話(huà)筒撥個(gè)號(hào)碼，就可以和電話(huà)另一頭的人交談，讓我覺(jué)得這項(xiàng)發(fā)明實(shí)在酷斃了！當(dāng)時(shí)電話(huà)外型宛如藝術(shù)品般精美；另外，把電話(huà)機(jī)拆解后再試著猜測(cè)它是怎么運(yùn)作的，對(duì)我來(lái)說(shuō)也是樂(lè)事一樁。
雖然我大致可以理解電話(huà)是怎么運(yùn)作的，但終究年紀(jì)尚小，那兩條銅線連結(jié)到電線桿之后有什么事情會(huì)發(fā)生，對(duì)我來(lái)說(shuō)仍是一個(gè)謎團(tuán)。長(zhǎng)大以后，我終于能夠明白，為了讓每個(gè)家庭享受穩(wěn)定可靠的通話(huà)服務(wù)，背后有著一套多么龐大復(fù)雜的機(jī)制在運(yùn)作。一旦了解全貌后，我不禁想向電話(huà)的發(fā)明者貝爾先生(Alexander Graham Bell)致上崇高敬意。
對(duì)現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，一臺(tái)基本款的電話(huà)機(jī)再簡(jiǎn)單也不過(guò)了，它既能收話(huà)也能發(fā)話(huà)。收話(huà)和發(fā)話(huà)顯而易見(jiàn)是電話(huà)最重要的功能，但是人們可是花了好一段時(shí)間，才找出方法讓這兩件事可以同時(shí)進(jìn)行，卻又不必用上一大堆多余的線路和元件。
訊號(hào)傳送也是同樣重要的部分，電話(huà)機(jī)的使用者必須知道何時(shí)某人正嘗試跟他們聯(lián)系，以及該如何與通訊網(wǎng)絡(luò)中的其他人建立聯(lián)系。電話(huà)真的是一項(xiàng)非常聰明的產(chǎn)品，尤其當(dāng)你考慮到發(fā)明電話(huà)的那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，是個(gè)連晶體管都還沒(méi)出現(xiàn)的年代，人們所能利用的只有手邊那些舊材料和舊技術(shù)，就不得不更加佩服當(dāng)時(shí)人們的慧心巧思。
不過(guò)，電話(huà)的本質(zhì)究竟是什么？電話(huà)其實(shí)可以視為一種服務(wù)網(wǎng)關(guān)(Gateway)，電話(huà)最簡(jiǎn)單的型態(tài)就是提供通話(huà)服務(wù)，這項(xiàng)服務(wù)還可以和其他服務(wù)產(chǎn)生連結(jié)，例如當(dāng)家中的水槽堵塞時(shí)，你可以打電話(huà)通知水管工人來(lái)幫你疏通，而你也可以打電話(huà)叫個(gè)披薩外送。
說(shuō)來(lái)十分神奇，電話(huà)作為一個(gè)通訊網(wǎng)關(guān)后，使得為數(shù)眾多的服務(wù)也得以借此網(wǎng)關(guān)提供給人們，包括讓一般民眾都可以透過(guò)電話(huà)和橫跨全球的通訊網(wǎng)絡(luò)中的其他人相互溝通，這也是夠酷的一件事情！
把時(shí)間快轉(zhuǎn)到現(xiàn)代社會(huì)。拜晶體管、集成電路(IC)、存儲(chǔ)技術(shù)等許多小發(fā)明之賜，讓我們得以生活在一個(gè)處處有網(wǎng)絡(luò)連結(jié)的世界，而我們也得以向“云端 (The Cloud)”存取包羅萬(wàn)象的資訊及服務(wù)。
現(xiàn)在，你可以隨時(shí)按個(gè)鍵就下載想看的隨選(On-Demand)電影，你的冰箱也可以自動(dòng)偵測(cè)出牛奶存量不足，然后幫你自動(dòng)訂購(gòu)新牛奶。不妨想像一下，我們?nèi)粢囍螂娫?huà)的催生者貝爾先生說(shuō)明這一切，將會(huì)出現(xiàn)什么樣的有趣光景？
從云端向端點(diǎn)(Endpoint)提供各種可行的新服務(wù)，目前已推展得越來(lái)越快。在這段變遷快速的時(shí)期，設(shè)備制造商、系統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商以及服務(wù)供應(yīng)商實(shí)在很難確保與時(shí)俱進(jìn)。以當(dāng)前來(lái)說(shuō)，最多只有纜線數(shù)據(jù)機(jī)(Cable Modem)、機(jī)頂盒(STB)或數(shù)字電視可用來(lái)因應(yīng)新服務(wù)；若要翻新改進(jìn)舊有通訊網(wǎng)關(guān)，就商業(yè)考量而言卻又太過(guò)昂貴且曠日費(fèi)時(shí)。
因此，新服務(wù)的推展出現(xiàn)了一個(gè)失落的環(huán)節(jié)，也就是缺少了一種以業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)為建構(gòu)基礎(chǔ)的智能服務(wù)網(wǎng)關(guān)；這類(lèi)網(wǎng)關(guān)必須具備足夠的靈活性，才能順應(yīng)我們周遭快速變遷的世界。如果無(wú)法填補(bǔ)這個(gè)失落的環(huán)節(jié)，業(yè)界就很難順利跟上這波新服務(wù)的演進(jìn)趨勢(shì)，而民眾也就難以享受這些新服務(wù)所帶來(lái)的好處。
Wind River早已察覺(jué)業(yè)界對(duì)智能服務(wù)網(wǎng)關(guān)的技術(shù)需求，并已開(kāi)發(fā)出網(wǎng)關(guān)平臺(tái)方案“Wind River Platform for Gateways”。此一平臺(tái)可以讓設(shè)備制造商快速為客戶(hù)打造出智能服務(wù)網(wǎng)關(guān)，并可針對(duì)網(wǎng)絡(luò)、醫(yī)療、工業(yè)等不同垂直市場(chǎng)，開(kāi)發(fā)出相對(duì)應(yīng)的物聯(lián)網(wǎng)(M2M)應(yīng)用。
“Wind River Platform for Gateways”為設(shè)備制造商提供了一套立即可用的平臺(tái)，以便開(kāi)發(fā)出能夠簡(jiǎn)易管理各種連網(wǎng)裝置及邊緣網(wǎng)路(Network Edge)服務(wù)，同時(shí)又可彈性擴(kuò)充以順利因應(yīng)新興服務(wù)需求的服務(wù)網(wǎng)關(guān)。
我們很難預(yù)料或想像接下來(lái)將會(huì)發(fā)生什么事情、出現(xiàn)什么變化，但有一件事則是相當(dāng)確定的，那就是無(wú)論接下來(lái)會(huì)如何發(fā)展，服務(wù)網(wǎng)關(guān)都將在之后的世界扮演十分關(guān)鍵的角色。
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