顛覆并不意味著暴力。從客觀上來看，盡管SDN采用了與傳統(tǒng)網絡截然不同的控制架構，但其從概念熱炒到商用落地的過程，也應是一場非暴力性革命。因為對于今天擁有了如此大規(guī)模用戶的網絡而言，任何一種傷筋動骨式的變革，都有可能帶來難以承受的破壞性后果。
今天，具有顛覆性的SDN已經得到了業(yè)界的普遍認可，而這一過程無疑是艱難的。尤其是對于傳統(tǒng)的通信設備制造商而言，接受SDN的理念，首先需要“革自己的命”。例如，中興通訊承載網政企產品總經理陳志偉就在2015年中國SDN/NFV大會上坦言：“對于SDN的態(tài)度，有一個從抗拒到逐漸接受，再到慢慢喜歡的過程。”
通信設備制造商為何會抗拒SDN呢？原因在于其打破了過去數(shù)十年來早已習慣的“做生意模式”。一方面，SDN讓傳統(tǒng)的通信設備制造商必須改造其“生產對象”，完成從“硬”到“軟”的變革。而任何一場變革，過程毫無疑問都是痛苦的。“SDN對硬件提出了去類別化的要求，而之前的設備都是為特定協(xié)議和網絡功能開發(fā)的，比如二層交換機、三層路由器、MPLS路由器等”，PMC資深通信產業(yè)經理郎濤表示。這也正如陳志偉所說，“過去我們做慣了專用的芯片和設備等硬件設備”，現(xiàn)在SDN卻要我們“軟件化”，挑戰(zhàn)可想而知。另一方面，不可否認的是SDN引入了新的競爭對手。最新發(fā)布的《SDN產業(yè)發(fā)展白皮書》表示，SDN的分層解耦以及接口的開放和標準化，打破了原有的供需關系，為新興廠商進入相對封閉的通信設備市場提供了更多的機會。
當然，走過了最初的抗拒期，擁抱已成為當前產業(yè)最為普遍的態(tài)度，而互聯(lián)網企業(yè)顯然對此貢獻頗豐。對于最先擁抱SDN的互聯(lián)網企業(yè)而言，高效的流量調度是最大動力。這正如百度高級系統(tǒng)架構師劉濤所說，互聯(lián)網業(yè)務的快速迭代，不斷對網絡產生新的需求，而我們在滿足需求的過程中尤為關注效率。事實上，百度從2010年開始，外網就沒有再部署過服務器，負載均衡等功能均是通過軟件來實現(xiàn)。而2012年之所以被業(yè)界視為SDN商用元年，也在于谷歌公司彼時在B4網絡中成功部署了SDN技術，并解決了流量調度問題。
擁抱SDN的過程，其實就是傳統(tǒng)的電信業(yè)向互聯(lián)網業(yè)學習的過程。
對于電信運營商而言，SDN的部署，也許將更多地采用由內向外的方式來推進，這顯然是一種更為“柔性”的演進路徑。“尤其是在數(shù)據(jù)中心業(yè)務領域，電信運營商采用SDN是自然而然發(fā)生的”，中國電信北京研究院副院長陳運清如是說。在他看來，多租戶問題、流量模式變化、高效調度等現(xiàn)實需求的涌現(xiàn)，促使運營商采用SDN技術來應對，而這將直接帶動生產力的發(fā)展。
對于通信設備商而言，開始更多地看到逐步部署SDN所帶來的新機會。陳志偉指出，首先可以通過用SDN技術改造部分的網絡，來實現(xiàn)廣域網的流量優(yōu)化；其次在大二層的虛擬化方面，通過采用SDN來為新技術的應用提供有效的控制平面，這是一個漸變的過程；最后則演進到部署純粹的openflow網絡階段。
既然產業(yè)界已經達成了共識，那么SDN的規(guī)模商用自然也就不遠了。按照SDN產業(yè)聯(lián)盟的分析，SDN將在今年啟動規(guī)模商用部署。一方面，2014年已成功的SDN試點應用將會轉化為商用部署；另一方面，運營商將進一步擴展SDN的應用場景，并在試點應用成功后轉成商用部署。
SDN如何選擇落地的應用場景呢？這其中顯然也大有門道。那些對虛擬化需求最自然、最迫切的業(yè)務領域，顯然也會成為先鋒。以中國電信為例，其目前已在內部系統(tǒng)上開展了云業(yè)務，并將其打造為生產系統(tǒng)；數(shù)據(jù)中心組網以及重點客戶的流量引導等應用場景下的SDN部署，已經在試驗之中。對于中國移動而言，未來的3~5年內，最優(yōu)先的應用場景除了數(shù)據(jù)中心之外，還包括面向集客專線提供靈活動態(tài)的業(yè)務開通能力的SPTN和在廣域網實現(xiàn)集中的流量均衡調度。中國聯(lián)通則計劃將SDN最先應用于IDC（內部和互聯(lián)）、vCPE、IP RAN等邊緣和局部網絡場景。
值得注意的是，在廣受關注的網絡安全領域，SDN相應也提供了一種全新的解決思路。陳運清認為，采用SDN之后，可以用虛擬化來進行更多的控制，用虛擬化來進行網絡隔離，這樣一來網絡反而有可能會更加安全。
綜合來看，循序漸進式的探索和部署，顯然讓SDN這一顛覆性技術減少了其有可能對現(xiàn)有網絡產生的破壞，也讓網絡的演進成為一場非暴力性革命。
