美國的數(shù)據(jù)中心所使用的電量已超過了他們的需求，而這些數(shù)據(jù)中心需要34個電廠（每個電廠能夠產(chǎn)生500兆瓦的電力）來支持供電。預(yù)計到2020年，隨著經(jīng)濟(jì)活動變得越來越數(shù)字化，美國將需要另外17個同樣大小的發(fā)電廠來滿足數(shù)據(jù)中心的能源供應(yīng)需求。
大量采用化石燃料來發(fā)電將會導(dǎo)致碳排放量的增加。但是，據(jù)美國自然資源保護(hù)委員會（NRDC）關(guān)于數(shù)據(jù)中心能源效率的最新報告顯示，這種增加的污染并不是不可避免的。
在2013年，就美國來看，數(shù)據(jù)中心總共使用了910億千瓦時的電能，并且到2020年他們將使用1390億千瓦時的電力，增加了53%。
這個圖表顯示了在2013年和2020年美國數(shù)據(jù)中心的估計用電量（單位為10億千瓦時），以及所使用的電源成本和支持這些需求所需要的發(fā)電廠數(shù)量。最后一行顯示了二氧化碳排放情況，單位為百萬公噸。
這份報告顯示了美國全國范圍內(nèi)忽視數(shù)據(jù)中心能源效率的后果，這份報告獲得了很多企業(yè)的貢獻(xiàn)和幫助，包括微軟、谷歌、戴爾、英特爾、綠色電網(wǎng)、Uptime Institute和Facebook，這些企業(yè)都做出了了技術(shù)性和實質(zhì)性的貢獻(xiàn)。
NRDC嚴(yán)格區(qū)分了大型云計算供應(yīng)商運行的大型數(shù)據(jù)中心（占約5%的數(shù)據(jù)中心能源使用量），以及更小的更高效的設(shè)備。該研究指出，在整個行業(yè)中，有幾個超高效數(shù)據(jù)中心的典范。大型數(shù)據(jù)中心都不構(gòu)成問題，真正構(gòu)成問題的是成千上萬其他主流企業(yè)和政府?dāng)?shù)據(jù)中心，以及小型企業(yè)或多租戶數(shù)據(jù)中心運營。
NRDC能源效率領(lǐng)域的主管Pierre Delforge表示，大型云計算供應(yīng)商取得的效率成績“可能會讓人們認(rèn)為這個問題在很大程度上已經(jīng)得到解決”，但當(dāng)考慮所有數(shù)據(jù)中心時，這種觀點與現(xiàn)實并不相符。
數(shù)據(jù)中心是少數(shù)用電量越來越大的大型工業(yè)用例之一，它們也是創(chuàng)造對新發(fā)電廠的需求的關(guān)鍵因素。
有些企業(yè)轉(zhuǎn)移到托管業(yè)務(wù)、多租戶數(shù)據(jù)中心設(shè)施，但這并不一定會提高效率。這些設(shè)施的客戶可能根據(jù)基于空間的定價模式來付費，按照每機(jī)架或者每平方英尺付費，在交付額外的費用之前，這對他們能使用的電量有所限制，這種模式也沒有提供什么動力來提高操作設(shè)備的效率。
總體而言，該報告稱，去年美國數(shù)據(jù)中心使用了910億千瓦時的電力，“這足以提供整個紐約市兩年的家庭用電”。到2020年，每年的數(shù)據(jù)中心能源消耗預(yù)計將達(dá)到1400億千瓦時。
如果企業(yè)采用數(shù)據(jù)中心最佳做法，經(jīng)濟(jì)方面獲得的利益將是巨大的。減少40%的能源使用，這只是技術(shù)上可行的減少量的一半，就能夠幫助企業(yè)節(jié)約380億美元。
該報告還發(fā)現(xiàn)，能源效率的進(jìn)度正在放緩。在完成明顯的效率項目，例如隔離冷熱通道，在節(jié)能方面的額外投資就變得更加困難，成本和新的舉措可能會增加風(fēng)險。IT經(jīng)理們對于部署積極的能源管理項目“非常謹(jǐn)慎”，因為他們擔(dān)心這些措施可能會影響正常運行。
我們有集中測量方法來計算數(shù)據(jù)中心的效率，該報告建議部署工具來確定CPU利用率、平均服務(wù)器利用率和平均數(shù)據(jù)中心利用率。該報告稱，這些簡單的利用率測量工具可以讓企業(yè)了解數(shù)據(jù)中心的效率，從而激勵企業(yè)要求運營商優(yōu)化其IT資產(chǎn)的利用率。
NRDC并不是第一個考慮這個問題的機(jī)構(gòu)。在2007年，美國環(huán)境保護(hù)署與廣泛的數(shù)據(jù)中心運營商和行業(yè)組織聯(lián)合發(fā)布了關(guān)于數(shù)據(jù)中心電力使用情況的報告，其中發(fā)現(xiàn)，美國服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心在2006年的能源使用是2000年用于相同目的的電能的兩倍多，并呼吁提高能源效率。
