要將人工智能(AI)推向大眾，應該怎樣做？嵌入這種技術的大量日常電子產(chǎn)品肯定有幫助。蘋果(Apple)五年前推出數(shù)字助手Siri時，它還被人工智能界視為一款無足輕重的產(chǎn)品，但自那以來，Siri已成為許多iPhone用戶使用的核心服務。來自所有這些用戶的數(shù)據(jù)為訓練這款軟件提供了幫助，讓它變得更加智能。
上周三，三星(Samsung)通過收購Viv加入了人工智能競賽，后者是由發(fā)明Siri的一群骨干工程師創(chuàng)建的一家初創(chuàng)公司。IDC的數(shù)據(jù)顯示，今年上半年，三星占全球智能手機出貨量的23%，因此，對Viv的智能助手來說，三星擁有現(xiàn)成的啟動平臺。
如果說語音應答式的人工智能需要的僅僅是一個麥克風和一條互聯(lián)網(wǎng)連接，為什么不把Viv大量應用于三星的電視機及其每年出貨的1億件家電（如冰箱）上呢？
將自家的數(shù)字助手與這些設備和家電捆綁在一起，保證了蘋果和三星的廣泛分銷。如果所購硬件設備已經(jīng)裝有一款深度集成的數(shù)字助手，用戶便不會再費力到應用商店下載另一款助手。
那么，谷歌(Google)在做些什么呢？被普遍認為在所有大型科技公司中擁有最先進人工智能的該公司，上周推出了自己的數(shù)字助手谷歌助理(Google Assistant)。谷歌首席執(zhí)行官桑德爾?皮查伊(Sundar Pichai，見上圖)表示，這不啻為谷歌的未來：一款智能代理，將被用于查找信息、交流并執(zhí)行任意數(shù)量的日常任務。
他并未解釋這項技術還將擴大谷歌的廣告覆蓋面，但這款助手將會收集的所有額外數(shù)據(jù)的潛力是不言而喻的：這將成為終極的個性化智能。
如果說數(shù)字助手真的如此重要的話，那么谷歌的第一波攻勢給人印象不深刻。
上月，這款軟件作為移動即時信息服務Allo的一部分首次亮相，后者將與早已站穩(wěn)腳跟的服務（如Facebook旗下的Messenger)展開艱難競爭。它也將被嵌入下個月上市的、名為Home的一款“智能音箱”中�？萍佳芯抗靖叩录{(Gartner)預測，此類智能音箱在4年后將出現(xiàn)于3.3%的居所——一個相當大的新市場，但并非谷歌商業(yè)模式所依賴的那種無處不在。
然后就是谷歌上周發(fā)布的兩款高端智能手機Pixel和PixelXL。定位于與蘋果和三星的現(xiàn)有產(chǎn)品競爭，對Pixel系列手機的期待——兩款手機幾乎沒有別具一格的特征——一開始就比較低。
當然，最大的問題在于谷歌為何不向所有Android手機制造商開放其智能助手。如果谷歌只是想有一段時間完善軟件，那就應該很快擴大這款服務的分布面。但如果谷歌守住這款軟件作為Pixel手機的賣點，那有可能預示前景不妙。
谷歌強調(diào)稱，其新的硬件部門與Android事業(yè)群在運營上保持一段距離，兩個部門都在尋求對自身業(yè)務最具意義的戰(zhàn)略。谷歌助理將成為對此的首次考驗，較量兩面的利弊：一面是排他性的價值，另一面是最大可能分布的優(yōu)勢（就廣告覆蓋面和收集數(shù)據(jù)以訓練人工智能而言）。
甚至安卓平臺也不能保證暢通無阻的覆蓋。與其他手機廠商一樣，三星不得不在自己的手機中捆綁谷歌的服務。但收購Viv給三星帶來了一項需要推廣的競爭性服務，這是三星和谷歌之間關系日益緊張的又一個標志，三星希望抵御其硬件利潤率遭受的擠壓。
更廣泛開放谷歌助理的任何嘗試，都將遭遇安卓世界處于高度割據(jù)狀態(tài)的現(xiàn)實。多數(shù)手機運行較舊版本的這款操作系統(tǒng)，嚴重限制了谷歌利用最新技術擴大市場覆蓋的能力。
所有這些解釋了為什么谷歌再一次啟動了時斷時續(xù)打造硬件的進程。只是這一次，谷歌已在公司內(nèi)部建立了一個新部門，表明它的的確確是認真的。
皮查伊日前表示，人工智能很可能將開創(chuàng)一個后智能手機的運算世界，在這個世界，人工智能將被嵌入所有物品——包括汽車。谷歌硬件雄心的啟動平臺可能是智能手機和智能音箱，但誰知道最終會是什么。
