下一代網絡(NGN)的概念已經被提出了很多年，但是，它卻一直沒有明確的定義，直到2004年初國際電聯召開的NGN會議上，NGN被定義為：NGN是基于分組的網絡，能夠提供電信業(yè)務；利用多種寬帶能力和QoS保證的傳送技術；其業(yè)務相關功能與其傳送技術相獨立。NGN使用戶可以自由接入到不同的業(yè)務提供商；NGN支持通用移動性。
近幾年來，NGN在全球發(fā)展得如火如荼，很多運營商在積極推進相關試驗，并且在軟交換方面有所應用。據Dittberner統計，截至2004年第三季度，商用的軟交換網絡應用幾乎遍及全球所有區(qū)域，尤其在亞太、西歐、北美形成應用。
不過，在此次北京召開的2005全球NGN高峰論壇上，人們把討論的重點放到了IMS上。那么什么是IMS呢？信息產業(yè)部電信研究院科技委副主任委員雷震洲說：“IMS(IP多媒體子系統)是基于SIP的通用平臺，可以同時支持固定和移動的多種接入方式，實現固定網與移動網的融合。(FMC)”他同時還表示，在剛剛舉行不久的法國嘎那3G大會上，最受關注的話題不是3G而是IMS。
“IMS定義了三層結構，控制層基于SUP—T協議，和上面的控制層和業(yè)務層之間具有開放的接口，允許運營商采用單一的核心網橫跨移動網和固定網基于SIP的業(yè)務�！崩渍鹬拚f，“IMS符合NGN把呼叫控制與傳送分離的要求，它是軟交換的延伸，在軟交換的基礎上對控制功能做進一步分離，目的是形成一個更加高度靈活的通信平臺，不僅可以實現人到內容的多媒體通信，而且還可以實現人到人的多媒體通信�！�
FMC形成單一的網絡基礎，致使電信運營商可以使用各種業(yè)務吸引潛在的用戶�！盎贗MS的FMC能夠得到認同，主要是因為IMS兼有兩個基本點，一個是技術融合的匯聚點——IP，一個是業(yè)務融合的匯聚點——多媒體�！崩渍鹬拚f。應該說，IMS是移動和固定融合比較合適的架構。
不過，中國工程院副院長鄔賀銓指出：“IMS符合NGN的思路，但遠不是NGN的全部。”與會廠商諸如華為的代表稱：“基于IMS的NGN體系對移動性管理、承載網控制、接入技術控制等方面有了清晰的關系定義，但基于IMS的NGN標準卻依然有大量的工作要做�！�
對此，雷震洲也表示：“IMS現在雖然被看好，但是仍然有許多不定性，因為實現基于IMS的固定網和移動網的融合不僅僅是技術的問題，它涉及網絡的融合、業(yè)務的融合、管理的融合、運營的融合和管制的融合，面臨一系列的挑戰(zhàn)�！�
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