一個新的市場環(huán)境，讓民間資本進入電信行業(yè)成為大勢所趨;一份適時的文件，讓虛擬網(wǎng)絡運營商——這個被遺忘多年的名詞，再次成為業(yè)界焦點。
在“鼓勵民間資本進入電信行業(yè)”的文件下發(fā)半年之后，有關虛擬網(wǎng)絡運營商的準入問題被提上議事日程。盡管國家相關部門尚未明確關于“虛擬網(wǎng)絡運營商牌照發(fā)放”的具體時間表，但民間資本進入電信行業(yè)之門已被打開，國內電信業(yè)的又一次重大改革將至。
以互聯(lián)網(wǎng)公司為代表的民間資本一旦以虛擬網(wǎng)絡運營商的身份進入電信行業(yè)，傳統(tǒng)電信運營商對基礎電信業(yè)務的壟斷局面將被打破，其營收增長也將因此受阻。不過，雙方的“競合關系”將有助于基礎電信運營商獲得新的、自身不擅長領域的收入來源，而不至于淪為“啞管道”。
政策明朗
究竟什么是虛擬網(wǎng)絡運營商?簡單來說，虛擬網(wǎng)絡運營商與人們通常所說的基礎電信運營商不同，它并不擁有或建設電信網(wǎng)絡，只是通過租賃基礎電信運營商網(wǎng)絡的方式，從事某一類的基礎電信業(yè)務及服務。
雖然對于大多數(shù)人而言，虛擬網(wǎng)絡運營商還是一個陌生的名詞，但它并不是一個新鮮事物。在上世紀九十年代，全球多個國家和地區(qū)就開始嘗試引入虛擬網(wǎng)絡運營商，并希望以此來改善當?shù)氐碾娦攀袌龈偁幁h(huán)境。
尤其是在美國、日本、韓國、香港等這些經濟較為發(fā)達的國家和地區(qū)，虛擬網(wǎng)絡運營商早已合法存在。以香港地區(qū)為例，香港電信管理局在十余年前就給當?shù)氐亩嗉移髽I(yè)發(fā)放了虛擬網(wǎng)絡運營商牌照，并劃撥了相應的號碼資源，由這些企業(yè)發(fā)行自有品牌的電話卡。在這些國家和地區(qū)，虛擬網(wǎng)絡運營商正在不同的細分用戶市場拓展自有品牌的產品和服務。
在中國內地，虛擬網(wǎng)絡運營商也并不是頭一次被提及。據(jù)了解，在七年前的2005年，國家相關部門就曾經發(fā)起過關于“放開對虛擬網(wǎng)絡運營商管制”的討論。不過，之后接踵而來的電信重組、3G牌照發(fā)放等更為重要而緊迫的事宜，使得虛擬網(wǎng)絡運營商的準入問題被擱置。
時隔多年，關于虛擬網(wǎng)絡運營商的準入問題之所以會在近期被再次提及，并成為業(yè)界焦點話題，是因為工信部在2012年6月下發(fā)了一份名為《關于鼓勵和引導民間資本進一步進入電信業(yè)的實施意見》的文件。
文件顯示，國家將鼓勵民間資本進入電信行業(yè)的八個重點領域，其中包括鼓勵民間資本參與電信建設，鼓勵民間資本以參股方式進入基礎電信運營市場，支持民間資本開展增值電信業(yè)務等。
這份文件為民間資本真正進入電信行業(yè)打開了政策之門。虛擬網(wǎng)絡運營商將可以通過租賃基礎電信運營商的網(wǎng)絡來發(fā)展基礎電信業(yè)務，而在此之前，民間資本只能擦邊開展增值電信業(yè)務而非基礎電信業(yè)務。
在政策明朗之后，剩下的就是需要解決實施過程中的各項具體問題。來自多個渠道的信息表明，工信部、發(fā)改委等國家相關部門目前正在就“發(fā)放虛擬網(wǎng)絡運營商牌照”一事進行研究。不過，由于此事涉及多方利益，其中的諸多細節(jié)問題都還沒有定論，包括何時出臺相關政策、何時發(fā)放牌照，以及管理中不可避免的互聯(lián)互通、網(wǎng)間結算等問題。
今年落實
無論問題多么復雜，民間資本進入電信行業(yè)已經勢不可擋。據(jù)工信部通信發(fā)展司的相關會議透露，為了進一步引導民間資本進入電信行業(yè)，相關部門已初步擬定完成移動通信轉售業(yè)務和接入網(wǎng)業(yè)務的試點方案，待完善后盡快出臺實施。
這意味著，民間資本試點進入電信業(yè)，將成為國內電信行業(yè)及其監(jiān)管部門在2013年的工作重點。而關于“虛擬網(wǎng)絡運營商準入”的一系列改革，將以移動通信轉售業(yè)務為起點。
據(jù)了解，所謂的移動通信轉售業(yè)務，是指民間資本租用基礎電信運營商的電信設施，或購買基礎電信運營商的電信服務，經過重新包裝，在自有渠道開展自有品牌的電信服務并出售給消費者，進而從中獲利。
之所以稱其為“起點”，是因為移動通信轉售業(yè)務將是民間資本進入電信行業(yè)的最基礎的業(yè)務形態(tài)——虛擬網(wǎng)絡運營商通過租賃中國移動、中國電信、中國聯(lián)通三家基礎電信運營商的移動通信網(wǎng)絡，發(fā)售自有品牌的手機電話卡等產品。
除了這種業(yè)務形態(tài)，民間資本還將在更多方面、實質性地進入基礎電信領域。據(jù)工信部通信發(fā)展司司長張峰介紹，電信業(yè)將“全方位”向民間資本開放，包括移動通信轉售業(yè)務、寬帶接入業(yè)務，以及電信行業(yè)發(fā)展的重點、熱點及增長最快的領域。
以上進展表明，虛擬運營將成為國內電信行業(yè)對民間資本開放的最大領域——民間資本進入電信業(yè)并成為虛擬運營商之后，既不需要重建網(wǎng)絡，也不需要投入巨額資金，即可參與電信業(yè)務的運營。
這與多年前全球興起虛擬網(wǎng)絡運營商改革時的背景相似。從目前的行業(yè)發(fā)展狀況來看，電信市場的運營資源集中在少數(shù)幾個運營商手中，即使民間資本要求進入電信市場的呼聲日益高漲，他們也不太可能去重新建設一張移動通信網(wǎng)絡。
這是因為，與傳統(tǒng)的基礎電信運營商相比，民間資本的實力相對較弱，沒有強大的實力再建一張通信網(wǎng)絡，也沒有必要進行重復建設。因此，民間資本通過租賃電信運營商網(wǎng)絡來經營部分電信業(yè)務的模式，逐漸成為改革的方向。
利弊參半
電信行業(yè)向民間資本開放，被業(yè)界視為國內電信業(yè)的又一次重大改革�？梢灶A見的是，在民間資本以虛擬網(wǎng)絡運營商的形式進入電信行業(yè)之后，基礎電信運營商的業(yè)務模式和營收狀況都將受到不同程度的影響，國內電信行業(yè)的競爭格局將出現(xiàn)新的變化。
正所謂“沒有競爭就沒有進步，沒有變革就沒有發(fā)展”。盡管民間資本的進入將對傳統(tǒng)的基礎電信運營商帶來較大沖擊，后者也并不希望冒出幾家通過租賃網(wǎng)絡來與之競爭的“同行”，但引入虛擬網(wǎng)絡運營商對于整個電信行業(yè)的進步將是一大促進。
一方面，電信運營商對所有基礎電信業(yè)務的壟斷局面，將被虛擬網(wǎng)絡運營商打破，消費者可以獲得更多更實惠的選擇;另一方面，打破行業(yè)壟斷后的電信行業(yè)將能夠與國際接軌，運營商的服務水平將得以進一步提升，市場競爭環(huán)境也會因此而逐步改善。
雖然相比石油、電力、民航等行業(yè)，國內電信業(yè)的服務水準相對較高且不乏競爭，但如果引入了新的行業(yè)參與者，競爭將變得更加充分，新的業(yè)務運營模式也將應運而生。如此看來，對于正在尋求戰(zhàn)略轉型的基礎電信運營商而言，行業(yè)新進入者所帶來的競爭將是利弊參半。
很明顯，引入虛擬網(wǎng)絡運營商之后，基礎電信運營商的即有業(yè)務將會受到巨大沖擊，其收入和利潤的增長也將因此受阻。但從另一個層面來看，二者不僅有競爭，還有合作，而這種“競合關系”將有助于基礎電信運營商獲得新的、自身不擅長領域的收入來源。
比如，目前看來最有資質作為民間資本進入電信業(yè)的互聯(lián)網(wǎng)公司，在以“虛擬網(wǎng)絡運營商”的身份與基礎電信運營商成為競合關系之后，其互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務將逐步趨向電信化——也許，這正是基礎電信運營商在“智能化管道”改革途中所需要的。
在移動互聯(lián)網(wǎng)爆發(fā)式增長的近幾年里，互聯(lián)網(wǎng)公司的各類應用嚴重沖擊著電信運營商的話音、短信及彩信業(yè)務，而運營商在為其提供無線寬帶網(wǎng)絡的同時，并沒有因此而獲得相對應的收入，逐漸淪為“啞管道”。一旦互聯(lián)網(wǎng)公司作為民間資本進入電信行業(yè)，局面將不同以往。
如果傳統(tǒng)運營商能夠與虛擬網(wǎng)絡運營商進行良性合作，能夠在提供網(wǎng)絡通道的同時獲得業(yè)務收入分成，那么，其網(wǎng)絡利用率將有效提升，運營成本也將得以分攤。更為重要的是，虛擬網(wǎng)絡運營商可以幫助基礎電信運營商拓展新的細分用戶市場，而后者也不至于很快喪失“移動互聯(lián)網(wǎng)運營主體”的地位。
