天下沒有免費的午餐。就像中國聯(lián)通董事長常小兵所說，今天的免費就是為了明天的收費。電信運營商推出的免費WLAN服務是否也在走這條路線呢？日前廣東移動、中國聯(lián)通紛紛調整WLAN免費服務，由免費開始嘗試收費，WLAN收費已是箭在弦上。
爭議：免費還是收費？
就像日前熱議的微信收費和免費的討論，作為消費者當然想要免費，但是，收費就會意味著更高質量的服務和更健康的生態(tài)鏈。關于免費與收費的爭論永無休止，無論哪個領域，哪個話題。WLAN到底應該免費還是收費？這個話題的談起就不得不提到近日電信運營商開啟的WLAN收費政策。據(jù)了解廣東移動日前宣布WLAN國內免費優(yōu)惠于2012年12月31日到期，2013年1月1日至12月31日，WLAN廣東省內0.01元/分鐘，每月再送1小時免費體驗。這宣告了中國移動移動WLAN免費時代的結束。
部分業(yè)內人士表示：“盡管1分錢1分鐘的資費并不會造成消費壓力，但是會給用戶帶來心理上的變化，WLAN免費時并不會對其服務的質量苛責。一旦收費，用戶就會關注網(wǎng)絡的質量、速度等一些細節(jié)的問題，對運營商來說是一個挑戰(zhàn)。”
對此，也有反對聲音。“WLAN還處在被客戶了解、接受的初期，收費只會失掉客戶。”而且WLAN只是作為套餐的附屬品，增加運營商的競爭力，WLAN盈利目前世界上還沒實現(xiàn)。大家的理由是“WLAN的體驗不好，網(wǎng)絡質量不穩(wěn)定，速度慢，熱點少，如果收費那就放棄使用。”某些用戶表示。
當然也有人認為收費是必須的，前期付出了巨額的建維成本，規(guī)模效應已達到，需要考慮收回投資。“WiFi頻段和TD-LTE的室內覆蓋相近，前期的免費WiFi為LTE的進駐鋪路，現(xiàn)在要建設LTE，當然要收費。而且先免費后收費是移動固有的模式。”某通信人士表示，“智能管道能精細化到對客戶進行限速，VIP優(yōu)先級高，占用資源多，免費用戶網(wǎng)速慢，占用資源少。這才是健康的產(chǎn)業(yè)鏈。”
免費：理所應當？
隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，數(shù)據(jù)流量海量增長，給運營商帶來巨大的網(wǎng)絡壓力，WLAN作為分流緩解了3G數(shù)據(jù)流量驟增的壓力。
“WLAN對于中國移動移動網(wǎng)絡的分流作用還是明顯的。”中國移動內部人士說，“而且從去年開始中移動的“四網(wǎng)協(xié)同”在提速，WLAN的分流作用也被提到戰(zhàn)略層面。“
中國聯(lián)通設計院副總工馬紅兵表示：“隨著大規(guī)模帶寬應用的興起，務必給聯(lián)通的網(wǎng)絡增加巨大壓力，利用WLAN網(wǎng)絡分流是必要的措施。”
“若將WLAN作為分流或疏通日趨擁擠的網(wǎng)絡的手段，收費是沒有道理的。”行業(yè)獨立咨詢顧問蘇敏堅表示。他認為WLAN的建設運營費用應該歸入原來的網(wǎng)絡服務承諾的成本，而不應該單獨列支，甚至企圖從WLAN上收取獨立的效益。
“另外，作為分流手段，運營商為之投入的資源是有局限的，至少跟2G、3G、4G不在同一個等級，資源的局限必定導致網(wǎng)絡的質量的局限，對一個質量受到局限的產(chǎn)品進行收費，也是不合理的。”蘇敏堅補充說。
收費：箭在弦上
雖然WLAN作為分流手段收費不合理，但WLAN還將作為獨立的網(wǎng)絡服務，為用戶提供增值服務，如此，收費則是合理的。
“但用戶目前已經(jīng)養(yǎng)成了免費使用WLAN的習慣，向用戶直接收取接入費用的傳統(tǒng)盈利模式無法得到認可。”無線與移動研究領域主席萬屹表示。
初期，為了培養(yǎng)用戶的使用習慣，運營商采用免費的方式。“但一項免費的服務不可能長久。”電信分析師付亮說。
那到底采用怎樣的收費方式呢？
國外運營商對WLAN的收費模式嘗試大多宣告失敗。
但在香港，實行“官商合作”的發(fā)展戰(zhàn)略，取得不錯的效果。具體為先期建設由運營商投資，然后政府購買作為免費服務涵蓋公共場所；而非公眾場所則由運營商進行盈利運作，成本則由商場等自行消化。
萬屹建議說：“運營商可以將WLAN與傳統(tǒng)電信業(yè)務捆綁銷售，增強用戶粘度。”
“可以通過‘轉移支付’的方式，讓基礎的WiFi業(yè)務免費，再通過其他增值的部分來取得利潤。這是下階段的趨勢，仍在摸索中。”市場研究機構AnalysysMason表示。
盡管WLAN近年來有較大改善，但離優(yōu)質網(wǎng)絡還有差距。會出現(xiàn)用戶體驗差的問題，主要體現(xiàn)在認證復雜、登錄成功率低，移動性差、速度不穩(wěn)定、經(jīng)常斷線，網(wǎng)絡質量差。同時WLAN與2G、3G相比，在設備可靠性、可管理性上有一定差距。
所以，無論采用哪種收費模式，在全面收費之前都必須先要解決上述不盡人意的地方。不然造成“熱裝冷用”的問題出現(xiàn)，用戶就不會為此買單。
