Web實時通信簡稱WebRTC，就在2012年之前，這項技術還屬于科研重地的機密項目，由美國硅谷某處的后臺辦公室秘密研發(fā)。現(xiàn)如今，它已成為新興的Web通信標準，只需較低的帶寬即可提供高分辨率的高清視頻、音頻聊天和對等數(shù)據(jù)傳輸，一切就像操作一個瀏覽器鏈接那樣簡單。
對于WebRTC而言，去年是一個重要的年份，此話題從開發(fā)人員群體向外蔓延開來并成為主流，這一點可通過三個關鍵趨勢看出來：廣泛采用；設備激增；以及市場價值日益提高。采用率、傳播速度和市場價值不斷提高。
目前的趨勢非常明朗：通信系統(tǒng)正在逐步納入WebRTC，全球各地的公司紛紛塑造或采用此項技術。通信本身正在融合為一個基于WebRTC標準的平臺；目前，國際互聯(lián)網(wǎng)工程任務組(IETF)和萬維網(wǎng)聯(lián)盟(W3C)正在攜手為此標準制定相應的規(guī)范。
Google攜手Temasys、ARMHoldings、ImaginationTechnologies、Intel、Mozilla和Opera一道推動了WebRTC的發(fā)展，其共同的目標是制定WebRTC1.0標準。與此同時，許多企業(yè)紛紛看到這項技術的優(yōu)點；Mozilla最近發(fā)布的Firefox34、35和36就設有一個瀏覽器內(nèi)部WebRTC客戶端，名為FirefoxHello。2014年下半年，Google環(huán)聊增加了WebRTC功能。隨后，Ericsson發(fā)布了基于WebRTC的瀏覽器Bowser，并基于自己的WebRTC實現(xiàn)方案公布了源代碼，其方案足以和Google之前提供的參考實現(xiàn)方案相媲美。
2015年10月，Microsoft表明了其在WebRTC方面的發(fā)展愿望，宣布正在研發(fā)對象實時通信(ORTC)API，將WebRTC引入InternetExplorer。Microsoft還推出了SkypeforWeb，此產(chǎn)品被認為具有WebRTC功能，其針對Web推出的SkypeforBusiness產(chǎn)品（前身為Lync）則具有RTC功能。Citrix的GoToMeeting免費版采用WebRTC。此外，Cisco還推出了ProjectSquared，這表明WebRTC不再只是極客們的話題，而是正逐步成為一項主流的技術。
僅就數(shù)量而言，DisruptiveAnalysis預計，截至2019年末，將有超過60億部設備能夠使用WebRTC，從而滿足日常社交網(wǎng)絡需求。這一預測基于以下發(fā)展軌跡:2014年，此類設備達到10億部，截至2016年末，此數(shù)字將達到46億，唯一用戶則超過20億人。這些用戶包括消費類和Web應用程序用戶、企業(yè)用戶（軟件即服務托管型統(tǒng)一通信、會議和協(xié)作），以及VoIP、電信互聯(lián)網(wǎng)直接分發(fā)(Over-The-Top，OTT)內(nèi)容和電視領域的電信用戶。
作為一項最新的技術，WebRTC的價值難以用具體的美元金額來衡量，不過WebRTC具有得天獨厚的優(yōu)勢來支持價值230億美元的統(tǒng)一通信部門、價值300億美元的OTT部門，以及價值幾十億美元的視頻會議、VoIP和電信部門。Smith’sPointAnalytics進一步預計，基于云的RTC的市場規(guī)模（衡量WebRTC的一個準確指標）將在截至2018年時達到45億美元。有趣的是，分析師指出，推動該市場增長的動力將主要來自亞太地區(qū)。
發(fā)展中市場將成為發(fā)展引擎；為何亞洲會走在前沿
Smith’sPointAnalytics分析指出，發(fā)展中地區(qū)將在視頻消息傳遞服務市場中占有相當大的份額，此份額將在2015年超過基于語音的服務。該公司還預計，發(fā)展中市場將推動基于Web的通信方式的顛覆，并因此而增加用戶流量。
由于用戶平均收入(ARPU)較低，亞太地區(qū)的運營商迫切需要采取新的盈利戰(zhàn)略來吸引開發(fā)人員。鑒于未來存在巨大的需求，被捧為新一代Web通信技術的WebRTC無疑會得到迅速、廣泛的實施和使用。
WebRTC具有明確的使用情形，從會議和聯(lián)系中心之間的協(xié)作，到人力資源和招聘、培訓、教育、遠程學習、市場調(diào)研、遠程醫(yī)療、交易數(shù)據(jù)交換、游戲、監(jiān)視、金融服務，等等，這一切都將在亞洲蓬勃發(fā)展起來。
棘手問題的可化解性與顛覆的必要性
OTT、統(tǒng)一通信(UC)和其他相關部門中的舊式應用程序具有一個重大的棘手問題，那就是應用程序本身！如果從最終用戶的角度來思考，就會發(fā)現(xiàn)他們需要一款應用程序來召開視頻會議(Skype)，又需要一些應用程序用于聊天（WhatsApp、WeChat、Line），可能還需要一到兩個VoIP應用程序(Viber)以及多種社交網(wǎng)站應用程序（FacebookChat、Google環(huán)聊）。
這時就出現(xiàn)了應用程序之間的問題；當前的大量應用程序都采用舊式技術，無法在占用較低帶寬的前提下同時提供高清音頻、視頻和聊天功能。WebRTC開發(fā)人員具有獨特的優(yōu)勢，可將上述技術功能集成到基礎架構中，從而滿足這些需求。
基于WebRTC的音頻、視頻通信和對等數(shù)據(jù)傳輸還有可能成為現(xiàn)有任何SaaS、游戲乃至物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品中的一部分，用于實現(xiàn)“上下文內(nèi)通信”和隱私數(shù)據(jù)交換。其他潛在使用情形蘊藏在諸如Airbnb、Uber等對等市場應用程序中；該目標市場的規(guī)模預計為260億美元。
有了殺手锏應用程序，下一步該何去何從？
在開發(fā)人員、企業(yè)和大型公司將通信功能集成到其應用程序中時，需要化解一個重大難題：在保留現(xiàn)有基礎架構的同時，支持新一代的在線通信�？梢灶A見，大型企業(yè)將與富有顛覆力量的WebRTC初創(chuàng)公司緊密合作，要么通過插件等形式提供技術許可，要么直接收購WebRTC公司以利用其敏捷的管理和技術團隊，從而更好地與開發(fā)人員對接并推動創(chuàng)新。
可以預見，業(yè)內(nèi)的并購現(xiàn)象將加劇，實力不足的公司將被淘汰。Telefonica在2012年收購了WebRTC初創(chuàng)公司Tokbox，迅速躋身這一領域。今年，教育軟件服務公司Blackboard收購了WebRTC初創(chuàng)公司Requestec。此外，Snapchat以0.3億美元收購了WebRTC初創(chuàng)公司AddLive。最終的結果是，與提供后端和基礎架構支持相比，只有部分公司可以提供WebRTC功能，因為只有為數(shù)不多的公司才具有這樣的實力。
