雖然消費者可能不太認識Exchange，但它卻是許多公司電子郵件、甚至未來也是各式各樣通訊不可或缺的工具。
更新版Exchange將在下個月進入最后完成階段。微軟希望能借由Exchange 2007跨入整合通訊(unified messaging)市場。
周四大會上，微軟CEO Steve Ballmer在開幕演說中宣稱微軟的整合通訊帶來的時間與成本效益，將能協(xié)助企業(yè)提升員工生產(chǎn)力。
整合通訊的概念出現(xiàn)約十年之久，現(xiàn)行產(chǎn)品主要用于語音與數(shù)據(jù)的整合。“業(yè)界過去十五年都在努力，”產(chǎn)業(yè)分析師Sara Radicati說。雖然市面上有不少好產(chǎn)品，但Radicati表示因為都太貴，而且導入不易，“因此增長有些遲緩。”
作為這塊市場的新兵，微軟不只面臨傳統(tǒng)信息業(yè)的競爭，更有來自電話、電信業(yè)三商的阻力。
隨著電信與計算機通訊界限逐漸模糊，許多企業(yè)也開始重新思考通訊與IT的架構方式。許多企業(yè)的郵件與電話都是由不同部門管理，也使得IT部門無法擁有完整管轄權。
更開闊的胸襟
一般人以為在IT具有主導權的企業(yè)中，微軟有較大優(yōu)勢，但Exchange部門主管Dave Thompson說，在他與企業(yè)打過許多交道后，他發(fā)現(xiàn)技術人員不見得態(tài)度比較開放。
“往往管理電話的人更希望能以通訊基礎來管理語音信息，”他在采訪中說道。
然而新版Exchange并不只是想取代傳統(tǒng)電話機而已。事實上，它的新功能之一是讓員工可以打電話回公司查看新郵件與日歷表。員工可以說出他想找什么，而微軟的語音識別軟件就可以解讀指令，然后由語音合成(Text-to-Speech)軟件把信件內容“說”給他聽。
“真的蠻酷的，”AMR Research分析師Jim Murphy說，但他補充，“很難想象人們會不會，或何時習慣這種作法�！�
微軟的強項之一是，即使他們不知道人們會不會使用一項新技術，他們也愿意去做�！斑@點相當不錯。”
Radicati Group CEO Radicati也同意，語音訪問郵件是一項相當利基的功能，像是每天在外面跑來跑去的專業(yè)工作者，就有極度需求。然而一般人也可能受惠于在外面能偶爾查一下日歷表或郵件的功能�！昂芸炀蜁占暗矫總�人，”她說。
其它服務
微軟也在新版Exchange加入其它新功能，包括整合殺毒、反垃圾郵件功能，這可望能提高用戶購買的金額。雖然新版Exchange服務器授權維持不變，不過卻調高了包含殺毒與語音識別的Exchange使用者授權費用。
Thompson表示，和分開采購不同功能的做法相比，使用Exchange 2007的用戶仍然能省下一些費用，大約可以省下十萬美元。
微軟仍然寄望以Exchange對IBM Lotus攻城略地。在2005年合作伙伴大會上，Ballmer就放話要搶取Lotus Notes用戶。此后微軟也使出許多法寶來吸引后者用戶，像是提供工具能將Lotus的數(shù)據(jù)與應用搬到微軟平臺上來。不過IBM自然也還以顏色。
Thompson表示，與Lotus搶人大戰(zhàn)“成果相當豐碩”，表示上一財年已有500多家用戶轉到Exchange平臺上，并希望今年能交出更亮麗的成績單。
Radicati Group預測Exchange在全球通訊軟件市場占有率將會持續(xù)上升。目前以客戶數(shù)而言，Exchange拿下30%的企業(yè)，IBM占有20%。在營收比例上，兩公司在全球23億美元市場中分別為50%與43%。
Radicati預測，郵件通訊市場到2009年將增長到33億。根據(jù)預測，微軟可望拿下2/3市場，而IBM則將持續(xù)衰退。
CNET科技資訊網(wǎng)
