典型的IM工作方式如下：登陸IM通訊中心（IM通訊服務(wù)器），獲取一個自建立的歷史的交流對象列表（好友列表），然后自身標(biāo)志為在線狀態(tài)，當(dāng)好友列表中的某人在任何時候登錄上線并試圖通過你的計算機(jī)聯(lián)系你時，IM系統(tǒng)會發(fā)一個消息提醒你，然后你能與他建立一個聊天會話通道進(jìn)行各種消息如鍵入文字、通過語音等的交流，從技術(shù)上來說，IM的基本技術(shù)原理如下：

　　IM服務(wù)器

　　登陸或注銷登陸或注銷

　　用戶A通過列表找到B，用戶B獲得的消息并與之交談

　　通過IM服務(wù)器指引建立與B單獨(dú)的通訊通道

　　1、用戶A輸入自己的用戶名和密碼登錄IM服務(wù)器，服務(wù)器通過讀取用戶數(shù)據(jù)庫來驗(yàn)證用戶身份，如果驗(yàn)證通過，登記用戶A的IP地址、IM客戶端軟件的版本號及使用的TCP/UDP端口號，然后返回用戶A登錄成功的標(biāo)志，此時用戶A在IM系統(tǒng)中的狀態(tài)為在線（Online Presence）。

　　2、根據(jù)用戶A存儲在IM服務(wù)器上的好友列表（Buddy List），服務(wù)器將用戶A在線的相關(guān)信息發(fā)送給也同時在線的IM好友的PC機(jī)，這些信息包括在線狀態(tài)、IP地址、IM客戶端使用的TCP端口（Port）號等，IM好友的客戶端收到此信息后將在予以提示。

　　3、IM服務(wù)器把用戶A存儲在服務(wù)器上的好友列表及相關(guān)信息回送到他的客戶端機(jī)，這些信息包括也在線狀態(tài)、IP地址、IM客戶端使用的TCP端口（Port）號等信息，用戶A的IM客戶端收到后將顯示這些好友列表及其在線狀態(tài)開發(fā)即時通訊容易犯的錯誤。

　　即時通訊是一個終端連往一個即時通訊網(wǎng)路的服務(wù)，允許兩人或多人使用網(wǎng)路即時的傳遞文字訊息、檔案、語音與視頻交流。即時通訊不同于e-mail在于它的交談是即時的。大部分的即時通訊服務(wù)提供了presence awareness的特性——顯示聯(lián)絡(luò)人名單，聯(lián)絡(luò)人是否在線上與能否與聯(lián)絡(luò)人交談。即時通訊比傳送電子郵件所需時間更短，而且比撥電話更方便，無疑是網(wǎng)絡(luò)年代最方便的通訊方式。目前中國最流行的有QQ、MSN、GoCom、匯訊wiseUC等，而國外主要使用ICQ、MSN。在當(dāng)今社會，即時通訊軟件以迅雷不及掩耳之勢滲透蔓延到人們的日常生活之中，也由此引發(fā)了即時通訊軟件業(yè)內(nèi)連年的廝殺與混戰(zhàn)。

　　即時通訊的發(fā)展歷程

　　ICQ是即時通訊當(dāng)仁不讓的鼻祖程序。1996年，四位以色列的年輕人開發(fā)出了極具傳奇色彩的ICO“壞小子”，這個可供網(wǎng)上尋呼的“小玩意”，使得IM的概念由此誕生，并創(chuàng)造了因特網(wǎng)時代的又一個新的神話，或者，我們可以說是，ICQ開啟了一個IM新的網(wǎng)絡(luò)時代。IM應(yīng)用憑借其實(shí)時在線交互的特性迅速風(fēng)靡全球。不久之后，美國在線公司收購ICQ,投入4億多美元的重金，使之不斷發(fā)展，臻于完善。目前，全球ICQ的用戶已經(jīng)逾1.5億，在全球擁有廣泛的用戶支持，但缺乏中國本土化支持仍是其最大缺點(diǎn)。

　　在眾多實(shí)力公司爭相效仿ICQ的過程中，中國的QQ憑借其良好的地緣優(yōu)勢，迅速脫穎而出。QQ是中國國內(nèi)即時通訊的龍頭老大，用戶數(shù)量穩(wěn)坐其位。與其他中文通訊軟件相比，騰訊QQ以其漂亮的界面、合理的設(shè)計、良好的易用性、強(qiáng)大的功能，穩(wěn)定高效的系統(tǒng)運(yùn)行，贏得了用戶的青睞。

　　MSN是即時通訊領(lǐng)域的又一領(lǐng)軍人物。MSN在全球約有5000萬用戶，在中國用戶量則位居第二。事實(shí)上，MSN更多的偏重于辦公階層用戶，其簡單的操控性讓我們能夠在最短的時間內(nèi)掌握它的使用要決。最讓人津津樂道的功能就是把漢字做成彩色的表情圖片，在占用資源上比同類軟件優(yōu)勝、穩(wěn)定性超強(qiáng)、語音與視頻質(zhì)量上佳。因此MSN成為企業(yè)職員們相互通信的首選工具，且用戶群體還在日益擴(kuò)大。專家分析，資本的介入，加快了行業(yè)的發(fā)展，導(dǎo)致了競爭的加劇，并將催化即時通訊市場走向細(xì)分。

　　2009年，勵拓軟件重磅推出匯訊wiseuc企業(yè)版、運(yùn)營版、定制版三大版本的企業(yè)即時通訊軟件，讓即時通訊市場變得更加變化莫測，專業(yè)、專注、專一是業(yè)內(nèi)人士對勵拓的一貫評價，這匹黑馬的橫空出世會為市場帶來什么樣的變化，值得我們期待。

　　目前，即時通訊軟件SKYPE終于被eBay休了這類嵌入式IM在社區(qū)、交友、社團(tuán)及協(xié)作等類型的網(wǎng)站上，應(yīng)用已經(jīng)較為廣泛。在Web2.0時代，將發(fā)揮越來越重要的作用。