“技術(shù)創(chuàng)業(yè)”，是一個不會被頻繁使用的詞，在接觸到聲網(wǎng)Agora.io這家創(chuàng)業(yè)公司之前，我也并沒有在采訪中，把這個詞和中國創(chuàng)業(yè)公司真正聯(lián)系起來。
這家專注于為App開發(fā)者提供RTC實時音視頻通信云服務的公司，即通信服務（CaaS）提供商，自成立以來，就以技術(shù)至高點——硅谷為標桿，向全球發(fā)起“挑戰(zhàn)”。
“立足硅谷，覆蓋全球”，在對聲網(wǎng)Agora.io創(chuàng)始人兼CEO趙斌的采訪中，這句話被反復提及。他已在網(wǎng)絡(luò)實時通訊領(lǐng)域從業(yè)20年有余，曾任歡聚時代（行業(yè)簡稱；YY）前任CTO，而YY以網(wǎng)絡(luò)通話和直播技術(shù)長久立足于游戲語音、在線教育、秀場等行業(yè)。
要實現(xiàn)這個目標，一個人不行，但似乎43個人就可以開一個好頭了——聲網(wǎng)Agora。io搭建起了全球最頂尖的科學家團隊：前蘋果公司視頻核心算法工程師、前Vidyo全球產(chǎn)品高級總監(jiān)、前Polycom工程總監(jiān)，以及來自Cisco、Intel、Webex、YY的專家，公司員工平均行業(yè)經(jīng)驗10年以上。
這家不折不扣的中國公司聲網(wǎng)Agora.io，已在通信服務行業(yè)享有聲譽。
產(chǎn)品還是技術(shù)服務？
創(chuàng)業(yè)初期，趙斌和團隊就一直在探索公司的發(fā)展方向。
當時，一個可能的方向是做移動端的實時通訊App，類似Skype，用技術(shù)驅(qū)動產(chǎn)品做全球化的App。而另一個可能的方向是toB，成為其他全球化App的技術(shù)支撐，把最難的RTC實時云技術(shù)能力開放，讓更多的App可以最快速簡單就實現(xiàn)全球“Talk”無障礙。后來在無數(shù)次和同行的溝通中，toB的方向逐漸明晰。
“很多App開發(fā)者都在問，你們做的實時通話可以直接給我們用嗎？隨著有同一需求的公司也越來越多，我們在硅谷和中國同時做了深度調(diào)研，發(fā)現(xiàn)市場對實時通訊的需求真的非常高”，趙斌說，實時通訊技術(shù)的高門檻，決定了市場的進入壁壘，他們經(jīng)過嚴謹?shù)氖袌稣{(diào)研和分析討論后，決定將復雜的技術(shù)集成一個簡單的SDK，為需要通信服務的App開發(fā)者做一個簡單的接入入口。而涉及到實時通信里面最難的部分——傳輸和質(zhì)量保障，聲網(wǎng)Agora。io開創(chuàng)性地在全球搭建了近100個數(shù)據(jù)中心，形成虛擬通信網(wǎng)，來為開發(fā)者提供根本的保障服務。
那時，是2014年上半年。
趙斌對聲網(wǎng)Agora.io的定位，是實時云RTC（Real Time Cloud），“我們提供的服務是實時的，提供的是實時同步的互動、語言、視頻等能力”。他們堅信，在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，無論是在線教育、手機游戲、手機App，還是跨境電商，全球化將是必然。
兩年后，再回頭看2014年做的決定，趙斌說：“我們當時選擇為開發(fā)者提供技術(shù)云服務這個方向是非常符合整個移動互聯(lián)網(wǎng)趨勢的”。
優(yōu)勢：技術(shù)創(chuàng)業(yè)必須強調(diào)創(chuàng)新“專利”
實時視頻通話，是一個比較專的技術(shù)領(lǐng)域，它涉及到視頻的編碼處理、編碼算碼、以及網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)墓δ�。YY曾經(jīng)在一年內(nèi)，做到了4000億分鐘，這讓它在智能機時代，仍處于全球技術(shù)能力和技術(shù)服務的領(lǐng)先地位。
趙斌說，技術(shù)能力和服務背后，都必然會有一些使用科學的方法或獨特的手段達到一定效果，通過一些專利來保護，是非常有效的。
聲網(wǎng)Agora.io的首席視頻科學家樓劍，曾是蘋果公司視頻核心算法工程師，參與蘋果公司第一、二、三代視頻編解碼器的算法研究和開發(fā)，應用于iPhone，iPad和Mac上的FaceTime，AirPlay，視頻錄像和視頻轉(zhuǎn)碼，擁有22項美國專利授權(quán)和18項中國專利授權(quán)，42項國際標準提案和41項國內(nèi)AVS標準提案。樓劍只是一個代表，這家公司90%的員工都為全球最頂尖的音視頻技術(shù)工程師，團隊平均行業(yè)從業(yè)經(jīng)歷10年以上，許多核心成員都擁有自己的專利。
優(yōu)勢：接入和系統(tǒng)容量、病發(fā)
技術(shù)創(chuàng)業(yè)，一方面會更加側(cè)重技術(shù)的開創(chuàng)性和獨創(chuàng)性，另外一方面，基于技術(shù)優(yōu)勢形成健康、繁榮的客服服務體系也非常重要。
技術(shù)再突出，提供的服務紛繁復雜也會是很大的問題。聲網(wǎng)Agora。io把復雜的服務器部署、傳輸?shù)裙ぷ鞫即虬尤�，集成SDK，“最快30分鐘讓App實現(xiàn)跨國高清音視頻通話”。
系統(tǒng)容量和系統(tǒng)病發(fā)也是一個非常大的挑戰(zhàn)。“我們在這方面有很多的經(jīng)驗，完成了一個平行擴充的事情，基本上實現(xiàn)了保證服務器本身的一個容量（有多少帶寬，多少組服務器）”。
中國和美國是全球移動市場的兩個高地，很多App的開發(fā)者都是同時面向這兩個市場。聲網(wǎng)Agora。io的強項也在于中美這種跨國跨海的傳輸網(wǎng)絡(luò)部署和通話質(zhì)量保障，“中國和美國之間，在傳輸高峰期會有掉包等事情，我們能保證的是，在高峰期也保證低峰值的傳輸力”，即，他們對系統(tǒng)容量和系統(tǒng)病發(fā)的處理能力，極強。“之前有個遠程醫(yī)療客戶為了解決中日之間的溝通，甚至不惜血本用海底光纜，但是仍然無法保證質(zhì)量。后來直接采用我們的方案，一下子解決了日本醫(yī)生的顧慮。”
此外，體驗質(zhì)量QOE（Quality of Experience）是通信行業(yè)的一個難點，在不同網(wǎng)絡(luò)和終端設(shè)備上，都要能保障高質(zhì)量的通話體驗。聲網(wǎng)Agora.io始終專注的就是為App開發(fā)者提供有通話體驗質(zhì)量保證的實時云服務，和市場上類似業(yè)務相比，首個將通話音質(zhì)提到1倍達到32khz的超寬頻，呼叫連通率提高到了99.9%，服務可用率達到99.999%，通話延遲控制在400ms-800ms。
商業(yè)模式：細分時代的互利共贏
移動運營商基本是用基站的，一定意義上，可以認為互聯(lián)網(wǎng)幾乎被基站控制。“對聲網(wǎng)Agora。io來說，首先要利用算法上的手段，應對網(wǎng)絡(luò)不穩(wěn)定的情況。而在全球部署虛擬通信網(wǎng)對質(zhì)量至關(guān)重要”，趙斌說，公司在北美、亞洲、歐洲……幾乎每個洲，都有覆蓋。
聲網(wǎng)Agora.io在全球部署了100多個數(shù)據(jù)中心，再結(jié)合算法、前端的SDK模塊，為合作伙伴開放了一個“自來水”式的使用量開放模式，即合作伙伴可根據(jù)需要來操控使用量。當普通網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)“堵車”情況的時候，聲網(wǎng)Agora。io的專網(wǎng)像開辟了一條“海底隧道”，幫助語音和視頻在大洋之間無障礙傳輸。
聲網(wǎng)Agora.io目前也是按照“自來水”的方式向開發(fā)者收費，打多少分鐘電話，交多少錢。
“我們現(xiàn)在默認了這個模式”，趙斌說，云服務的經(jīng)濟性，主要來自于專業(yè)性，像聲網(wǎng)Agora.io這樣的公司，做的技術(shù)實現(xiàn)和部署是為所有用戶共享的，按超出使用量收費這種模式，也早被業(yè)界認可。
即使互為競爭對手，這種商業(yè)模式也是互利共贏的、相互共存的。比如，亞馬遜和netflix（美國線影片租賃提供商），netflix的視頻服務和亞馬遜的視頻服務是直接競爭對手，而netflix還采用亞馬遜的云服務，“現(xiàn)代社會，對分工的要求是越來越細化”。
未來：直播與實時云，技術(shù)讓溝通“Talk”無處不在
對聲網(wǎng)Agora.io來說，2015年是值得紀念的一年：幫助N家全球擁有千萬級用戶的社交App實現(xiàn)跨國“通話”、助力在線教育應用HelloTalk實現(xiàn)用戶7倍增長、獲得2000萬美元B輪融資，和小米互娛達成深度合作，同時在跨境醫(yī)療、游戲、OTA、VR等行業(yè)都頗有斬獲。
早在2015年11月，小米互娛就與聲網(wǎng)Agora.io宣布，雙方達成深度戰(zhàn)略合作，將基于聲網(wǎng)Agora。io的高清實時通信云服務，進行產(chǎn)品開發(fā)。2016年，小米5系列手機正式發(fā)布時，最新推出的跨平臺視頻聊天工具——小米視頻電話，背后提供技術(shù)支持的公司，就是聲網(wǎng)Agora.io。
和小米5合作，極大地提高了這家低調(diào)的技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司在國內(nèi)的知名度。
今年，聲網(wǎng)Agora.io將在2015年的基礎(chǔ)上，繼續(xù)擴充產(chǎn)品的特性和性能質(zhì)量，在功能和質(zhì)量兩方面做擴充。比如，最近“全民直播”成為一個現(xiàn)象級的事情，連Facebook也發(fā)布了自己的直播平臺。而YY作為直播行業(yè)第一個成功吃到螃蟹的公司，也讓業(yè)內(nèi)更多人關(guān)注到聲網(wǎng)Agora.io。事實上，這正是趙斌和他們團隊最強的地方，那種強調(diào)實時互動的低延遲的直播，支撐幾千萬用戶同時在線和高并發(fā)。“現(xiàn)在其實已經(jīng)有很多客戶接入了我們的直播SDK，我們也將在4月底向市場公開推出直播SDK。”
除此之外，聲網(wǎng)Agora.io也將在移動社交App、移動游戲、在線教育、企業(yè)協(xié)作、客服、VR等不同領(lǐng)域擴充。趙斌希望，2016年公司的產(chǎn)品功能，能在這些使用方式的原型的基礎(chǔ)上，讓更多開發(fā)者和他們合作，將聲網(wǎng)Agora.io的集成SDK應用到他們的移動產(chǎn)品中。
“希望技術(shù)讓溝通‘Talk’無處不在”，在聲網(wǎng)Agora.io的對外招聘中，這句話出現(xiàn)在趙斌的個人介紹，非常奪目。
