CTI論壇（ctiforum.com） （編譯/老秦）：您負責統(tǒng)一的通信計劃，要求為公司購買新的音頻、視頻和Web會議設備，但您遇到了供應問題。或者你負責升級你公司的遠程用戶所依賴的協(xié)作和通信設備，但可用性很低。也許這是一個更簡單的問題，比如試圖更換舊的互聯(lián)網(wǎng)電話，但你被告知要等待幾個月的延遲。
　　如果你在過去一年里一直在市場上購買通信或協(xié)作設備，那么你可能對這種情況非常熟悉。一篇又一篇的新聞文章解釋了原因：半導體芯片的嚴重短缺導致生產(chǎn)周期長，重要基礎材料大量短缺，價格上漲，甚至一些制造商囤積芯片。英特爾首席執(zhí)行官Pat Gelsinger在最近的一次60分鐘采訪中表示，75%的半導體制造業(yè)在亞洲完成，而美國的半導體制造業(yè)僅占12%，這一點也無濟于事。他說，這與25年前的情況截然不同，當時美國生產(chǎn)的半導體芯片占世界半導體芯片的三分之一以上。

　　COVID-19對半導體短缺的影響也非常顯著，它加速了向基于云的服務和在家工作的轉(zhuǎn)移。在此期間，IT部門努力為員工提供網(wǎng)絡攝像頭、耳機和其他設備，幫助他們在家里保持工作效率，同時為辦公室會議室、雜亂的小型會議室和個人辦公桌空間做好準備，以適應混合工作模式。這意味著更多的企業(yè)耳機和視頻端點、網(wǎng)絡攝像頭和會議攝像機。

　　部分問題是，已經(jīng)經(jīng)歷了強勁需求的硅基產(chǎn)品生產(chǎn)商根本沒有預料到這一流行病帶來的趨勢會急劇加速。

　　不斷上升的需求對通信行業(yè)的提供商和供應商產(chǎn)生了重大影響。市場研究公司Omdia企業(yè)通信首席分析師Prachi Nema給出了以下三個例子：Poly在2020年上半年被迫關閉墨西哥工廠時遭受重創(chuàng)；由于芯片短缺，Logitech公司在2020年下半年努力滿足會議攝像機和耳機的需求時很掙扎；在2020年上半年，Jabra也經(jīng)歷了由分包商生產(chǎn)能力和組件供應帶來的重大影響。

　　“病毒不僅對供應商產(chǎn)生影響，而且對其分銷伙伴、經(jīng)銷商、最終用戶客戶和生產(chǎn)設施產(chǎn)生影響，”Nema說：“因此，許多供應商正在探索替代供應來源，如果其生產(chǎn)設施或其他供應商受到未來停工的影響。”

　　“供應商也下調(diào)了2021年的收入預測，因為他們預計供應鏈持續(xù)緊張，認為他們無法滿足2021年下半年的需求上升。”她補充說。

　　企業(yè)客戶的全面性受到影響。Thomas Randall是Infotech Research Group的研究專家，專門從事通信和協(xié)作IT，他談到了娛樂業(yè)中一家親身經(jīng)歷過這種情況的公司。該公司剛剛建立了一個新的設備齊全的會議室，但當大流行來襲，每個人都開始在家工作時，沒有人能使用它。當公司想出如何將會議轉(zhuǎn)換為遠程或混合模式時，IT人員發(fā)現(xiàn)，其選擇的視頻會議軟件與許多遠程工作者使用的硬件不兼容。尋找新設備來使用視頻會議軟件成為一個持續(xù)的斗爭。

　　盡管對供應鏈產(chǎn)生了重大影響，但提供商和供應商對此守口如瓶。施瓦茨咨詢公司（Swartz Consulting）總裁、UC顧問Melissa Swartz表示，她對這種沉默并不感到驚訝，“我認為他們可能擔心影響銷售，”她說。“如果他們被引述說他們有供應鏈問題，買家會去其他地方，甚至不與他們交談--盡管‘其他地方’也有同樣的問題。”

　　Randall還有另外一種見解。“如果一家供應商泄露信息，可能會在整個行業(yè)引起一連串的質(zhì)疑，”他推測道。在其他情況下，沉默可能只是因為缺乏知識。“即使是供應商也可能不知道發(fā)生了什么，也不知道什么時候會改觀。”

　　“我們正經(jīng)歷近十年來最強勁的需求。我們也看到了與同行類似的零部件短缺供應問題。好消息是…我們有信心解決這一問題，因為我們已經(jīng)與幾個主要供應商達成了修改后的協(xié)議。我們相信，這些行動將使我們能夠優(yōu)化對關鍵部件（包括半導體）的獲得，并通過盡快滿足客戶的需求來照顧客戶。”

　　Robbins接著說，思科正在與其關鍵供應商合作，利用其批量采購，并在應對供應鏈挑戰(zhàn)時延長供應承諾，預計供應鏈挑戰(zhàn)將繼續(xù)下去。

　　可以毫不夸張地說，半導體短缺對希望增加或升級通信和協(xié)作能力的企業(yè)產(chǎn)生了重大影響。通常，這是一種連鎖反應；如果您無法獲得使用軟件所需的設備，那么您就沒有通信或協(xié)作的方法。這反過來會影響生產(chǎn)率，進而影響收入。

　　這是一家全球多渠道商業(yè)通信服務和營銷解決方案提供商的擔憂，正如我從一位語音服務工程師那里了解到的那樣，當短缺來襲時，該公司正好處于一個多年項目的中期，該項目正準備轉(zhuǎn)向一個單一的語音通信平臺--Google Voice。“我當時正在積極地進行升級……然后有一天，都停止了，”他說。

　　與此同時，VoIP服務合同的意外解體，使得公司無法支持員工在家里和辦公室使用的移動平臺。這意味著，人們突然開始關注將100多個網(wǎng)站從VoIP系統(tǒng)遷移到新的Google Voice平臺。

　　這位語音服務工程師說，他處理這些挫折的方法是，比預期的時間更長地依賴一些較舊的系統(tǒng)。他說，如今，該公司的網(wǎng)站升級工作已經(jīng)完成了一半以上，但它推遲了傳統(tǒng)系統(tǒng)升級帶來的預期投資回報率。

　　他降低期望并尋找新的選擇的方法是IT高管們解決這一問題的各種途徑之一。一些人愿意以高于標價的價格購買所需的設備，而另一些人則聽天由命地更換品牌，犧牲一些功能或購買更早一代的設備。

　　“我看到的是基于可用性而不是功能的決策，”Swartz說。“如果有三種不同的模式可以滿足公司的需求，那么公司會根據(jù)可用性作為購買標準來做出選擇，這是以前從未有過的。”

　　“與大公司相比，小公司得不到所需的東西的風險可能更高。供應商想讓最大的客戶滿意。”Swartz說：“如果他們非得讓人發(fā)瘋，那么發(fā)瘋的將是規(guī)模較小、不那么重要的客戶。”

　　其他公司只是允許員工在工作中使用自己的消費類耳機和設備，配合移動威脅防御和管理解決方案。Omdia的Tim Banting指出，雖然這規(guī)避了企業(yè)為員工采購新設備的需求，但可能適得其反，他是企業(yè)IT和the digital place的業(yè)務負責人和高級首席分析師。他說，不僅商務級耳機和設備包含了更強大的技術，集成筆記本電腦網(wǎng)絡攝像頭也不能很好地替代外部高清攝像頭。

　　那么，公司和通信行業(yè)應該期待多長時間來處理這個問題呢？在美國，喬·拜登總統(tǒng)正在盡他所能，提出500億美元來支持美國的半導體生產(chǎn)和研究。然而，這不會一夜之間發(fā)生；Info-Tech’的Randall說，他預計全球芯片短缺的影響將持續(xù)到2022年。Gartner似乎同意這一看法，預計今年芯片將出現(xiàn)嚴重至中度短缺，直到2022年才會恢復正常。

　　盡管存在這些障礙，企業(yè)還是有幾種方法可以充分利用這種情況。對于陷入采購問題的公司，專家建議嘗試以下策略：

　　供應商關系也很重要，而且是雙向的。對于公司來說，盡快傳達你的需求是很重要的。這將使供應商能夠更好地衡量需求。“盡管現(xiàn)有的缺貨，我知道我的Google Voice項目將順利進入明年。我已經(jīng)下了數(shù)百個額外設備的訂單，”這應該有助于計劃今年的客戶需求，語音服務工程師說。“希望它能幫助我避免將來的延誤。”

　　公司也應該仔細審查供應商，只選擇那些能滿足他們需求的供應商。“由于問題超出了你的控制范圍，因此在規(guī)劃和設計上盡可能具有靈活性非常重要。”Avaya全球服務高級副總裁Tony Alfano表示：“在整個大流行期間，我們看到了這一行動在幫助我們的客戶應對和適應方面的重要性和影響力，因此我們也在努力支持我們的全球客戶應對當今的挑戰(zhàn)。”

　　合同也應該是精確的和鐵緊的。這意味著確保工作說明書規(guī)定了升級過程、合同無效的理由和不履行的賠償。

　　作者：Karen D. Schwartz

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　　https://www.nojitter.com/unified-communications-collaboration/need-new-ucc-equipment-not-so-fast