隨著更多機構(gòu)將內(nèi)部計算機系統(tǒng)外包、由網(wǎng)絡(luò)化計算機服務(wù)器進行大量信息的存儲和分發(fā)，遠程數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)正在擴張。
數(shù)據(jù)中心的服務(wù)范圍從放置機構(gòu)的私密計算機和軟件所需的實體空間，到管理數(shù)據(jù)、應(yīng)用和云計算。已經(jīng)在該領(lǐng)域開展業(yè)務(wù)的知名品牌包括美國在線零售商亞馬遜（Amazon）旗下的亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（Amazon Web Services）。
市場觀察人士表示，數(shù)據(jù)中心未來發(fā)展的一個驅(qū)動因素可能是，運行無人駕駛汽車所需的日益增多的數(shù)據(jù)——無人駕駛汽車需要大量實時數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)由汽車內(nèi)外的傳感器收集和解析而來。
根據(jù)一些估測，運行無人駕駛汽車所需收集和分析的信息量為每秒1千兆字節(jié)（GB），相當(dāng)于網(wǎng)絡(luò)電視約5個小時的數(shù)據(jù)傳輸量。
“物聯(lián)網(wǎng)”也將拉動數(shù)據(jù)中心的發(fā)展。根據(jù)咨詢公司BroadGroup的說法，僅西歐的數(shù)據(jù)服務(wù)業(yè)的價值就將從2014年的45億歐元增長到2019年的逾80億歐元。
海量數(shù)據(jù)的收集已經(jīng)導(dǎo)致行業(yè)發(fā)生整合。比如，美國的Equinix今年1月斥資26億英鎊收購了英國的TelecityGroup，作為加強其歐洲業(yè)務(wù)的努力的一部分。
出于遵守不同司法管轄區(qū)數(shù)據(jù)保護法規(guī)的需要，數(shù)據(jù)中心的地點對客戶和服務(wù)提供商都很重要。不同地方能夠存儲的信息類型和存儲時長可能存在差異，法規(guī)的修改也可能導(dǎo)致這種差異。比如，在美國情報機構(gòu)合同工愛德華斯諾登（Edward Snowden）泄露的文件揭露美國安保機構(gòu)的數(shù)據(jù)收集活動后，去年歐盟（EU）廢除了與美國的數(shù)據(jù)共享協(xié)議。
新的數(shù)據(jù)共享協(xié)議《歐美隱私盾協(xié)議》（EU-US Privacy Shield）目前陷入了爭論之中，目前還未生效。英國退出歐盟（EU）的公投結(jié)果，有可能進一步加深關(guān)于企業(yè)可以把數(shù)據(jù)存儲在哪里的困惑。
亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)已宣布一項在英國設(shè)立數(shù)據(jù)中心的計劃，除了英國以外，該公司還在兩個歐盟成員國各設(shè)立了一個數(shù)據(jù)中心，這是其應(yīng)對歐洲客戶對主權(quán)的擔(dān)憂的部分努力。
盡管外包數(shù)據(jù)中心服務(wù)正在增長，尋求雇傭外部供應(yīng)商的企業(yè)高管需要留意隨之而來的風(fēng)險。
位于英國的數(shù)據(jù)中心MigSolv的首席執(zhí)行官亞歷克斯拉貝茨（Alex Rabbetts）表示，潛在客戶很難衡量數(shù)據(jù)服務(wù)提供商的可能服務(wù)效率，因為資質(zhì)標(biāo)準在非專業(yè)人士看來通常毫無意義又難以理解。一個資質(zhì)標(biāo)準是能耗，用來衡量數(shù)據(jù)中心的效率。
“一個數(shù)據(jù)中心可能聲稱達到了某種能效級別，但可能不是整個設(shè)施都達到了這個級別。因此，這作為一種比較工具毫無意義，也令人費解，”拉貝茨說。
另一個問題是糟糕的客戶服務(wù)。2015年MigSolv對逾3萬名數(shù)據(jù)中心用戶進行的一項調(diào)查表明，該行業(yè)的用戶滿意度水平較低。
在線餐廳訂餐服務(wù)Wi-Q的首席技術(shù)官斯圖爾特巴尼特（Stuart Barnett）嘗試過幾家大型數(shù)據(jù)服務(wù)提供商，他表示技術(shù)問題通常依靠電子郵件處理。如果你只利用數(shù)據(jù)中心進行數(shù)據(jù)存儲，這不是什么問題，巴尼特說。“但我們在運營一項服務(wù)，我們的客戶——酒吧和餐廳——需要知道他們客戶的訂單已經(jīng)收到了。能夠快速查詢數(shù)據(jù)是我們的業(yè)務(wù)的核心要求。”
可靠性同樣重要。據(jù)一些估測，數(shù)據(jù)中心服務(wù)中斷的平均成本已經(jīng)從2010年的50.6萬美元上升到現(xiàn)在的74萬美元。
成本也可能成為問題。一些較老的數(shù)據(jù)中心被指對常規(guī)服務(wù)和長期合同收取不合理的高昂費用。
然而，競爭的日趨激烈也催生了一些更靈活的購買方案和月付方案，這些方案能夠減少費用。咨詢公司BroadGroup的董事總經(jīng)理史蒂夫沃利奇（Steve Wallage）表示：“市場上開始出現(xiàn)一些打出‘我們更努力’旗號、有客戶關(guān)系和客戶支持意識的中小型數(shù)據(jù)服務(wù)提供商。”
