雖然理想的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境是實現(xiàn)良好在線會議體驗的必要條件，但對在線會議體驗真正起決定性作用的是網(wǎng)絡(luò)環(huán)境以外的其他因素。
在實時通訊的所有的細分領(lǐng)域中，在線會議領(lǐng)域的競爭尤為激烈。在去年11月的思科合作伙伴峰會上，我有幸與思科新上任的首席營銷官ArunaRavichandran進行了座談。當(dāng)時她正負(fù)責(zé)與在線會議解決方案提供商Webex洽談合作事宜。對于如何保持Webex Meetings的優(yōu)勢，她提出了這樣幾點：
1、提供絕佳的會議體驗
在線會議解決方案的用戶界面是否友好易用已成為行業(yè)的關(guān)注焦點。最近，思科也提升了Webex Meetings的外觀與產(chǎn)品體驗，同時實現(xiàn)了很多功能，如通過引入完善的人工智能與機器學(xué)習(xí)技術(shù)，在實現(xiàn)軟硬件默契配合的同時使會議部署與團隊協(xié)作平臺之間的切換更為高效。
Ravichandran女士堅信，由于思科比世界上其他任何一家供應(yīng)商都了解網(wǎng)絡(luò)環(huán)境與信息安全的重要性，思科與Webex Meetings一定能夠提供優(yōu)異的在線會議體驗。
她還給出了下列能夠證明思科在此領(lǐng)域保持優(yōu)勢的依據(jù)：
專為會議設(shè)計的全球化骨干網(wǎng)絡(luò)：自2007年收購Webex以來，思科已經(jīng)為該服務(wù)建立了一個龐大的全球化專用網(wǎng)絡(luò)，這使得Webex遍布全球的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)中心都支持10到100Gbps冗余鏈路，且總?cè)萘砍^1Tbps。而互聯(lián)網(wǎng)與服務(wù)提供商的連接也囊括了15個直通網(wǎng)絡(luò)與18個可對應(yīng)連接至440個邊界網(wǎng)關(guān)協(xié)議自主管理系統(tǒng)編號的互聯(lián)網(wǎng)交換機。通過Webex Meetings實現(xiàn)的在線會議相較于依賴OTT公司的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)進行數(shù)據(jù)傳輸?shù)钠渌焉逃兄錾氖褂皿w驗。網(wǎng)絡(luò)所有權(quán)對于遠距離傳輸至關(guān)重要，因為私有化網(wǎng)絡(luò)的性能通常是OTT方案的2至10倍。
此外，通過WebexEdgeConnect，思科可為企業(yè)提供從其站點到Webex全球骨干網(wǎng)的直通連接，使這些企業(yè)能夠繞過中轉(zhuǎn)站，從而在降低成本的同時保證高質(zhì)量的會議推進。繞過中轉(zhuǎn)站的直通連接對于電子郵件傳送和網(wǎng)頁瀏覽而言提升可能不太明顯，但其為語音和視頻帶來的提升卻十分顯著。
2、全球化布局
思科除擁有自己的網(wǎng)絡(luò)之外，還擁有并運營著遍布全球的22個數(shù)據(jù)中心，這些數(shù)據(jù)中心都是為Webex專門設(shè)計和優(yōu)化的。我不確定其他競爭對手所擁有數(shù)據(jù)中心的確切數(shù)量，但我知道其中的一些是私有數(shù)據(jù)中心與公有云混合部署。雖然公有云提供商可實現(xiàn)快速擴容，但控制流量的能力受到了明顯限制。
Webex平臺的流量在思科的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)中心之間的傳輸比例多于在公共互聯(lián)網(wǎng)上的傳輸，這極大提升了客戶的服務(wù)運行穩(wěn)定。
3、動態(tài)質(zhì)量控制
盡管原始的音頻與視頻質(zhì)量至關(guān)重要，但更為關(guān)鍵的是如何讓產(chǎn)品有能力適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境突變以時刻保持高質(zhì)量服務(wù)體驗。Ravichandran解釋說，Webex有許多算法可以讓W(xué)ebex Meetings從網(wǎng)絡(luò)擁塞中快速恢復(fù)。其性能難以通過紙面數(shù)據(jù)量化（與數(shù)據(jù)中心的數(shù)量相比），因此我要求思科在相關(guān)領(lǐng)域投入資金研發(fā)技術(shù)，并測試比較Webex Meetings和友商之間的性能差異。最后的對比測試結(jié)果顯示W(wǎng)ebex在動態(tài)質(zhì)量控制上大幅領(lǐng)先于競爭對手。
測試開始時兩個應(yīng)用程序都獲得足夠的運行帶寬。正如你期望的那樣，這兩項產(chǎn)品在720p的清晰度條件下都能提供高質(zhì)量的在線視頻會議使用體驗，雖然競品的幀速率更高，但其消耗的帶寬是Webex Meetings的兩倍，如下圖所示。
在測試中，視頻會議一開始我就要求測試人員引入20％的數(shù)據(jù)丟包，模擬網(wǎng)絡(luò)擁塞造成弱網(wǎng)環(huán)境。測試結(jié)果表明，丟包在兩個平臺上都導(dǎo)致了卡頓的發(fā)生。其他友商使用的額外帶寬并降低分辨率至360p從而快速恢復(fù)畫面的流暢。不久之后思科的產(chǎn)品也降低分辨率至360p。然而，一旦將丟包率穩(wěn)定在20％，Webex Meetings的算法即可迅速提升視頻分辨率至720p，而友商的分辨率在幾分鐘后仍保持360p。二者最終在畫面清晰度尤其是那些難以察覺到的細節(jié)上存在顯著差異。
也許你對我們進行的實驗抱有懷疑態(tài)度。但是，我們確認(rèn)了針對二者的測試是在相同的條件下進行，結(jié)果正如我所描述的那樣。
客戶必須明白，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)條件理想時所有的在線會議平臺都能夠提供良好的服務(wù)體驗。至關(guān)重要的是在弱網(wǎng)或不穩(wěn)定網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中，由于不佳的動態(tài)質(zhì)量控制算法造成在非理想網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中出現(xiàn)單詞遺漏、畫面模糊甚至由卡頓等問題導(dǎo)致肢體語言的錯誤傳達
都有可能導(dǎo)致會議結(jié)果與正確決策之間的明顯差異。
