自2010年以來，我們一直在測試美國的移動網(wǎng)絡(luò)，以下是他們是如何隨著時間改變的。“最快移動網(wǎng)絡(luò)”計劃已經(jīng)到了第6個年頭，這給了我們了解運營商是如何改變他們的網(wǎng)絡(luò)來進(jìn)行競爭的機會與深層透視，下面是一些我們隨著時間的推移觀察到的現(xiàn)象。
首先，我做了幾個關(guān)鍵城市發(fā)展趨勢的復(fù)合圖表用來表示。以這4個城市為樣本，看看他們在2012年至 2015年間是如何改變的。這4個城市分別是：芝加哥、拉斯維加斯、紐約和圖森。
2010：舊王朝解體
我們開始測試時正逢3G統(tǒng)治時代接近尾聲。“最快移動網(wǎng)絡(luò)”計劃在2010年開始時只在18個城市進(jìn)行了測試，通過筆記本電腦和USB調(diào)制解調(diào)器測試，這些在當(dāng)時可都是好工具。當(dāng)時我們周圍唯一的4G技術(shù)是Sprint的WiMAX，但它也僅在我們測試城市中的一半地區(qū)能用，雖然在這些地區(qū)它們贏得了這次“戰(zhàn)爭”，但在全國范圍內(nèi)依然沒有勝算。
2010年開始的研究讓我們看到了網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的一些趨勢。在3G時代，采用 HSPA網(wǎng)絡(luò)的運營商是毫無疑問是最強王者。AT&T通過其一致性的覆蓋全國的HSPA 7.2網(wǎng)絡(luò)贏得了頭名，最弱的則是Verizon和Sprint的EVDO 3G技術(shù)，雖然其在2006年看起來非�？��？梢灶A(yù)見的是，該弱點會促進(jìn)Verizon積極推出LTE技術(shù)以填補其中的空白，這也不失為一個好主意。
2011-2013：雙寡頭時代
當(dāng)Verizon無線在2010年底推出LTE后，它迅速成長為主導(dǎo)城市移動網(wǎng)絡(luò)的王者。雖然，第一款LTE手機HTC的霹靂有著可怕的電池壽命。不過，Verizon的LTE是第一個真正帶來移動寬帶體驗的網(wǎng)絡(luò)。2011年之后的三年，是Verizon和AT＆T建設(shè)LTE網(wǎng)絡(luò)的速度遠(yuǎn)超Sprint和T-Mobile的三年，并且他們主宰了我們的城市。不在統(tǒng)計中的城市也一樣，2010年的規(guī)則也同樣適用，AT＆T和T-Mobile的3G網(wǎng)絡(luò)比Sprint的或Verizon的要快得多。
Verizon公司有一個糟糕的2012年，它在2011年年中便把許多城市的網(wǎng)絡(luò)都換成了LTE，并且有著平均下載速度10-15Mbps的不俗表現(xiàn)。但它太過積極的想推動移動網(wǎng)絡(luò)，因為iPhone用戶以超乎想象的速度進(jìn)入LTE網(wǎng)絡(luò)，使Verizon公司的網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)了罕見的超載與錯誤。這直接導(dǎo)致很多城市的網(wǎng)絡(luò)速度下降。然而，Verizon還是贏得了2012年的勝利，因為他在258個城市建設(shè)了LTE網(wǎng)絡(luò)，遠(yuǎn)超AT＆T僅有的39個。
AT&T在2013年通過更廣的覆蓋范圍取得了突破。一個很簡單的事實是，新的網(wǎng)絡(luò)往往能在這種測試中取得更好的成績，因為它們不像較早的網(wǎng)絡(luò)那樣有較重的負(fù)擔(dān)。這也直接導(dǎo)致了AT&T在2013年勝出，此時，Verizon的仍然陷在了如何平衡新 iPhone 5 所帶來的網(wǎng)絡(luò)壓力，而AT&T全新的，暢通的網(wǎng)絡(luò)不會有老LTE網(wǎng)那么大的壓力。
2014-2015：一切都改變了
T-Mobile在我們2013年測試開始后轉(zhuǎn)向了LTE網(wǎng)絡(luò)，并且在2013年至 2014年，將其網(wǎng)絡(luò)擴展到了我們測試城市中的30個。這是一件不錯且令人緊張的工作。它的網(wǎng)絡(luò)在2014年正式推出后便贏得了我們測試城市中半數(shù)以上的勝利。此時的Verizon正變得更強，但是卻有一個強大的競爭對手出現(xiàn)在其版圖上。
但T-Mobile的成功當(dāng)然是有代價的：擁堵。雖然這家運營商一直積極拓展其帶寬，并且由于擔(dān)心還動用了其2G頻譜資源，并且也獲得了比其他網(wǎng)絡(luò)更多的用戶。因此，即使Neville Ray的網(wǎng)絡(luò)管理團隊一直努力跟上，但平均下載速度在我們測試的16個城市中依然呈下降趨勢，即使是郊區(qū)。
