面向多個用戶的組播數據傳送

　　此外，IP組播技術還能廣泛應用于企業(yè)網中的數據倉庫、多服務器間的內容同步、向成百上千個零售站點發(fā)送商品價目表以及海量信息的存貯等方面。IP組播技術在企業(yè)的廣泛應用促使VPN服務提供商向企業(yè)推出包含IP組播功能的VPN服務。在商用和家用寬帶服務領域的服務提供商也日漸感到IP組播將成為進一步改善服務的利器，尤其是在數字電視、數字音頻、視頻會議和網絡游戲方面。

　　IP組播是一項旨在節(jié)省帶寬的技術，通過向數千個用戶同步傳送一個單獨的數據流降低網絡流量。組播數據包在網上的某個節(jié)點被路由器進行復制，然后根據組播協(xié)議進行發(fā)送路徑的選擇。這一處理過程使同一數據源向多個客戶端傳送同樣的數據時更加經濟有效。

　　如圖顯示了IP組播技術將數據從一個源址高效地傳向多個客戶端的程。在這里，多個用戶組成一個組播組，通過發(fā)送一條IGMP主機報告，向路由器請求一個所需的視頻數據流。路由器響應該請求，將視頻流數據由源址發(fā)往用戶端。路由器通過PIM動態(tài)生成組播分配樹，用戶請求的視頻數據流只發(fā)往源址到客戶端之間的路徑所在的網段。

　　著眼于組播技術良好的表現(xiàn)和廣闊的應用前景，許多服務提供商先行一步，獲利不菲。意大利的FastWeb、香港的香港寬帶（HKBN）、瑞典的Bredbandsbolaget（B2）就是其中的佼佼者。上述這些公司幾乎都采用Cisco以太網交換技術或SRP包環(huán)技術構建在用戶端的真正意義上的寬帶服務網絡。

　　FastWeb是意大利最大的寬帶通信服務公司，也是最早在意大利推出集成化IP服務的公司。FastWeb的集成IP服務在光纖上組合應用Cisco以太網設備和ETTX方案。ETTX方案是一種在“最后一公里”和“最初一公里”為用戶、中心辦公室間提供以太網服務的新技術。以上述基礎設施為平臺，F(xiàn)astWeb采用組播技術，向家庭用戶提供運營商級的H.323電話服務、電視和視頻點播服務，向商業(yè)用戶提供視頻會議和其它視頻流服務。對于普通的互聯(lián)網瀏覽、VoIP和視頻點播，F(xiàn)astWeb也采用單播技術，而當提供實時電視節(jié)目時，則切換到組播方式。在組播方式下，每個電視頻道的節(jié)目可同時向3萬個用戶傳送，不會引起網絡流量的激增。在單播模式下，網絡上如果一下子容納3萬個單播數據流，簡直是不可想象。2002年6月，F(xiàn)astWeb宣布，經過兩年多的商業(yè)運營，比預計提前一個季度實現(xiàn)收支平衡，這是歐洲大陸在通信領域唯一一家在如此短的時間里實現(xiàn)收支平衡的公司。