幾年前，為律師提供法律資源的供應商LexisNexis公司需要擴大其在西海岸的業(yè)務。在過去，作為該公司托管技術解決方案副總裁的Terry Williams，面對這樣的任務，應該是尋找一個托管提供商，租用一些空間，然后購買服務器并配置它們。雖然托管設施提供電力、冷卻以及構(gòu)建基礎設施，Williams表示，仍然需要幾個月的時間來以正確的方式來配置系統(tǒng)。如果需要更改的話，可能還需要租用更多的空間，或者系統(tǒng)必須重新配置。

　　Williams心想，必須有一個更好的辦法。

　　Williams發(fā)現(xiàn)了IO公司，一家專門從事模塊化數(shù)據(jù)中心的公司。IO公司在其亞利桑那州工廠構(gòu)建的單元大約是拖車的集裝箱的尺寸，并都是以相同的方式構(gòu)建。像Williams這樣的客戶會購買這些集裝箱，并放入他們喜歡的任何技術設備。

　　與大多數(shù)托管設施不同，IO的模塊化數(shù)據(jù)中心可以根據(jù)工作負載的需求來進行動態(tài)更改。例如，Williams將一些單元設置為用于高密度工作負載，這需要額外的電源和冷卻。這個模塊化數(shù)據(jù)中心的另一部分則是用于密度較低的工作負載，并不需要備份電源或者冷卻。IO的模塊化數(shù)據(jù)中心允許單個單元同時支持這兩種環(huán)境，并且可通過系統(tǒng)內(nèi)的軟件來控制這些單元，這讓Williams可以根據(jù)其公司的需求隨時進行更改。

　　他表示：“這種模塊化數(shù)據(jù)中心為你提供了更高的靈活性。”而對于傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心，從訂購系統(tǒng)到投入生產(chǎn)，可能需要花4個月左右的時間。

　　Williams認為這就是未來數(shù)據(jù)中心的樣子：排成行的這些模塊化單元堆疊在一起，每一個都符合其內(nèi)部運行的工作負載的特定需求，并且可根據(jù)當時需要的資源進行自定義。

　　未來數(shù)據(jù)中心會是這樣嗎?并不是所有人都像Williams和模塊化數(shù)據(jù)中心制造商(例如IO)這么樂觀，Gartner數(shù)據(jù)中心分析師David Cappuccino表示，模塊化數(shù)據(jù)中心出現(xiàn)十多年后才引起關注。“在前八年，我從來沒有接到過詢問這種方法的電話，”他表示，“在過去幾年中，大家才開始對這種模塊化數(shù)據(jù)中心感興趣。”

　　IO的模塊化數(shù)據(jù)中心：IO利用拖車大小的集裝箱，每個集裝箱可容納18、36或50個服務器機柜。有些客戶會把這些集裝箱依次排列成行，并根據(jù)數(shù)據(jù)中心擴展的需要隨時增加新的集裝箱。

　　模塊化數(shù)據(jù)中心為大型企業(yè)的數(shù)據(jù)中心運營者提供獨特的優(yōu)勢。最特別的是，這種數(shù)據(jù)中心能夠快速部署。“你不再需要花費15個月到20個月來構(gòu)建一個新的數(shù)據(jù)中心，現(xiàn)在15到20周就可以讓你得到更多容量。”對于客戶來說，這非常具有吸引力。例如，具有贈款資助研究的高校可以快速獲取所需要的容量，有很多遠程站點的企業(yè)可以根據(jù)需要快速地提高容量。超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心運營商也可以利用這種數(shù)據(jù)中心。