一顆小小的SIM卡，卻在一貫和睦的手機廠商與運營商之間掀起波瀾。而波瀾背后，則是對手機號碼控制權(quán)的博弈。
近日，在上海舉辦的世界移動大會上，GSMA（GSM協(xié)會）工作組聯(lián)合主流移動網(wǎng)絡(luò)運營商、手機制造商和SIM卡供應(yīng)商，討論eSIM（Embedded SIM、嵌入式SIM）技術(shù)在智能手機領(lǐng)域的技術(shù)規(guī)范。GSMA是由800多家運營商、200多個手機、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)組成的移動通信行業(yè)組織。
區(qū)別于以往由運營商發(fā)放SIM卡的形式，eSIM是指在智能手機等終端出廠時預(yù)裝SIM卡，這一技術(shù)很可能會徹底改變消費者與移動運營商簽約的方式。此前，蘋果公司曾在iPad Air2上推出了AppleSIM，消費者可以在iPad上任意選擇幾家運營商的流量業(yè)務(wù)。這被大量媒體解讀為“顛覆運營商”的技術(shù)。
顯然，嵌入式SIM技術(shù)給眾多終端廠商提供了一個控制手機號碼的機會，這意味著新增了數(shù)十億個入口。根據(jù)市場研究公司IC Insights最新報告，2014年，全球有44億獨立手機用戶，約占全球總?cè)丝诘?0%，而SIM卡保有量則接近75億，超過全球總?cè)丝跀?shù)。
為此，三星、蘋果選擇統(tǒng)一戰(zhàn)線推動技術(shù)標準，一改雙方此前在全球?qū)＠髴?zhàn)中的針鋒相對。同時，7月15日，全球最大SIM卡廠商金雅拓聯(lián)合中興通訊，在后者的智能手機中展示了這一技術(shù)。
此外，另一位SIM卡廠商高層也告訴記者：“在與我們接觸的手機廠商里，華為、小米十分渴望這一技術(shù)。”記者就此咨詢?nèi)A為、小米，華為尚未給出回復(fù)，而小米的態(tài)度也不明朗，小米科技市場高級總監(jiān)魏來告訴記者：“目前的情況下，我們不予置評。”此前，小米已經(jīng)獲批移動轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)牌照。
抵制Apple SIM
GSMA在2010年提出了eSIM概念，當時，GSMA旨在解決M2M終端的聯(lián)網(wǎng)問題。由于物聯(lián)網(wǎng)涵蓋領(lǐng)域眾多，GSMA希望eSIM具備終端預(yù)裝、獨立載體、自主激活、靈活切換運營商等能力，而傳統(tǒng)的SIM卡對這些能力都不支持。
這一技術(shù)概念不僅適用于物聯(lián)網(wǎng)，它同時也會給手機市場帶來巨大變革。
“如果eSIM普及，那么用戶從手機廠商購買手機的同時，就可以任意選擇一家運營商的服務(wù)，而且可以在多個運營商之間任意切換。”知名電信專家程德杰告訴記者：“理想狀態(tài)下，這些操作完全不需要經(jīng)過運營商。”
eSIM問世之初，蘋果公司就盯上了這一技術(shù)。這可以幫助蘋果從運營商手中搶奪號碼控制權(quán)，同時也能滿足消費者不愿意被運營商捆綁的訴求。
據(jù)知情人士透露，iPhone5推出之前，蘋果公司曾與電信運營商就“iPhone 5要不要SIM卡”的爭論陷入僵局，雖然蘋果很強勢，但幾乎沒有運營商支持，最終蘋果并未如愿。
2014年10月，蘋果終于在iPad Air2的發(fā)布會上推出了Apple SIM，在iPad設(shè)置選項中，用戶可以進入“Apple SIM”選項，任意選擇其中的運營商業(yè)務(wù)。但是，加入Apple SIM的運營商只有4個——美國的AT&T、Sprint、T-Mobile，以及英國運營商EE。此外，為漫游用戶提供全球流量服務(wù)的GIGSKY也加入Apple SIM。得益于GIGSKY的業(yè)務(wù)覆蓋，Apple SIM推廣至93個國家。
但是，這93個國家并不包括中國、日本、韓國，在蘋果中國官網(wǎng)上，所有Apple SIM的相關(guān)介紹均被撤銷。全球最大的Verizon，以及歐洲主流運營商也均不支持Apple SIM。而且，推出至今，Apple SIM未能新增任何一家合作伙伴。
即便是四家支持者，對Apple SIM也并非全力支持。據(jù)T-Mobile CEO John Legere在Twitter上爆料，“必須是從AT&T、Sprint手里買的iPad才能使用它們的服務(wù)，而且iPad用戶一旦選擇Sprint、AT&T之后，就無法切換到其他運營商。”從這一點看，蘋果并未讓Apple SIM改變運營商，以及改變用戶對于SIM的使用方式。
入口之爭
“從SIM到eSIM，改變的不只是技術(shù)，而是整個產(chǎn)業(yè)鏈條。”握奇數(shù)據(jù)電信事業(yè)部副總經(jīng)理張楚告訴記者：“SIM卡的發(fā)行商，也由原來的運營商變成了終端廠商。”握奇數(shù)據(jù)是全球第五大智能卡廠商，每年銷售SIM卡接近4億顆。
運營商全部的新增業(yè)務(wù)，均通過發(fā)行SIM卡完成。“蘋果一下子就搶了運營商最大的銷售生意。”張楚表示：“這種商業(yè)模式的沖擊太大，運營商怎么可能不抵制Apple SIM？”
同時，“當蘋果把運營商的碼號資源、鏈路信息、數(shù)據(jù)安全寫入到iCloud上之后，運營商就跟用戶說再見了。”程德杰表示，運營商直接從B2C公司變成了B2B，而談判對象則是蘋果、三星等一貫強勢的企業(yè)，“運營商之間只能通過不計成本的價格戰(zhàn)、補貼，從蘋果的平臺上爭奪用戶。”
更為嚴重的是，手機號碼幾乎是運營商與用戶聯(lián)系的唯一紐帶，也是運營商互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的唯一入口，運營商的家庭影院、游戲、音樂、閱讀、短信計費、移動支付等等業(yè)務(wù)，均依賴手機號碼的支撐。如果失去了號碼控制力，運營商的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)將再無立錐之地。
但是，運營商并非一味阻撓eSIM。因為eSIM能夠顯著降低運營商的SIM卡采購成本、碼號資源管理成本，而且，中國移動研究院羅紅介紹：“如果運營商能夠掌控eSIM技術(shù)，運營商可以進一步加強用戶粘性、控制權(quán)，甚至與終端廠商合作時可爭取到更好的話語權(quán)。”羅紅介紹，運營商目前可以實現(xiàn)這一效果，但她并未透露技術(shù)架構(gòu)的細節(jié)。可以想象，運營商希望GSMA將這種有利于自己的技術(shù)架構(gòu)納入標準。
2015年3月，GSMA再次發(fā)布新聞，宣稱將制定新的技術(shù)規(guī)范，使消費者能夠通過自己選擇的移動網(wǎng)絡(luò)運營商來激活平板電腦或可穿戴設(shè)備等設(shè)備的嵌入式SIM卡。根據(jù)GSMA計劃，這一計劃結(jié)果將在2015年第三季度出爐，消費設(shè)備遠程配置的通用規(guī)范預(yù)計將于2016年之前出臺。
需要指出，新的技術(shù)規(guī)范中，GSMA并沒有把智能手機納入規(guī)劃。這一取舍，幫助GSMA得到了14家運營商的支持，其中包括AT&T、沃達豐、德國電信等主流運營商。但是，全球最大運營商Verizon，中國三大運營商，以及韓國KT、日本軟銀等巨頭均不在“支持者”的名單之中。
而且，技術(shù)規(guī)范的討論也充滿爭議。7月15日，參與本次規(guī)范討論的金雅拓ODC（按需配置服務(wù)）業(yè)務(wù)副總裁Benoit Jouffrey介紹，“總體架構(gòu)已經(jīng)達成一致，大家在推動技術(shù)細節(jié)規(guī)范。”但是羅紅告訴記者：“還沒有達成共識，并不足以制定標準。”她表示，必須還要考慮eSIM給用戶帶來的一些安全、數(shù)據(jù)管理的問題。
除了運營商之外，終端廠商對eSIM也并不完全擁護。國內(nèi)一知名終端廠商高層也告訴記者：“SIM卡的技術(shù)、標準以及號碼管理，還是以運營商為主，我們還是選擇跟隨運營商的技術(shù)路線。”
